Nonostante spenda meno delle famiglie bianche per il cibo in generale, le famiglie nere e latine hanno un impatto maggiore sull'ambiente per ogni dollaro speso per il cibo rispetto alle famiglie bianche, secondo un nuovo studio pubblicato in Scienze dell'ingegneria ambientale .

Il rapporto suggerisce che le famiglie nere e latine tendono a spendere di più per cibi che hanno un maggiore impatto ambientale negativo, come cereali e proteine ​​(ad es. cereali e pollo), e comprare più cibo da mangiare tra i pasti.

"Il nostro studio attuale mostra che i modelli di acquisto di cibo delle famiglie latine e nere hanno un impatto negativo maggiore sull'ambiente per dollaro speso rispetto alle famiglie bianche perché i cibi che tendono ad acquistare sono più ecologicamente intensivi da produrre, " ha detto Joe Bozeman, uno studente laureato presso l'Università dell'Illinois presso il Chicago Institute for Environmental Science and Policy e primo autore del documento. "Ma poiché le famiglie bianche spendono più soldi in generale per il cibo, il loro impatto sull'ambiente, generalmente, è ancora maggiore».

Bozeman ritiene che le famiglie nere e latine possano essere motivate a comprare più cibo tra i pasti a causa della sensazione di scarsità di cibo, guidato da un basso reddito familiare.

In uno studio precedente, Bozeman e i suoi colleghi hanno scoperto che le abitudini alimentari dei bianchi erano responsabili della produzione della maggior quantità di gas serra rispetto ai latinoamericani e ai neri.

Nello studio attuale, Bozeman e i suoi colleghi hanno esplorato l'impatto ambientale dei modelli di consumo alimentare tra i neri, Latinos e bianchi negli Stati Uniti per dollaro speso. Hanno analizzato i dati sul reddito familiare e sulla spesa alimentare del Bureau of Labor Statistics degli Stati Uniti e le stime sul consumo alimentare del database What We Eat in America—Food Commodity Intake dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti. Hanno sviluppato una nuova metrica quantitativa che includeva l'impatto ambientale complessivo degli alimenti comuni nella frutta, verdura, proteina, categorie di prodotti lattiero-caseari e cereali; l'importo speso per il cibo; e lo stato socioeconomico. I ricercatori hanno valutato l'impatto ambientale osservando la quantità di terreno interessato, acqua utilizzata, e gas serra emessi nella produzione di prodotti alimentari di base.

Ritengono che i più alti tassi di impatto ambientale per dollaro per l'acquisto di cibo delle famiglie latine e nere siano attribuibili in parte a redditi familiari medi relativamente bassi tra questi gruppi demografici. Il reddito familiare più basso è stato collegato all'acquisto di prodotti più economici, alimenti ad alta densità energetica come cereali e snack, che può avere un impatto negativo maggiore sull'ambiente per dollaro speso rispetto ad alimenti a basso contenuto calorico come frutta e verdura fresca, che tendono ad essere più costosi.

Quando i ricercatori hanno analizzato la percentuale di cibo consumato per ogni categoria alimentare, hanno scoperto che le famiglie nere consumavano la più alta percentuale di cereali e proteine ​​nella loro dieta, mentre le famiglie bianche consumavano la maggior parte del latte. Le famiglie nere spendevano circa il 18% in meno per i cereali, 6% in meno di proteine, e il 32% in meno di prodotti lattiero-caseari in media rispetto alle famiglie bianche nel corso di un anno.

I modelli di acquisto di Latino avevano il più alto impatto ambientale. Gli alimenti che consumano utilizzano il 59% in più di terra, ha prodotto il 16% in più di gas serra e ha utilizzato il 12% in più di acqua rispetto alle famiglie bianche in media ogni anno. Gli alimenti consumati dalle famiglie nere utilizzano il 52% in più di terra, produceva il 5% in più di gas serra e usava il 12% in più di acqua rispetto alle famiglie bianche ogni anno.

"Potrebbero essere necessari diversi messaggi e tattiche rilevanti per particolari gruppi demografici per incoraggiare comportamenti di spesa alimentare rispettosi dell'ambiente e più sani, " ha detto Bozeman.

"Incentivare particolari gruppi demografici a passare a più alimenti a base di pesce o vegetali, quale, sulla base del nostro studio e della revisione della letteratura, sono migliori per l'ambiente. Questo può essere fatto attraverso il Programma di assistenza nutrizionale supplementare o aggiungendo informazioni sull'impatto ambientale alle linee guida dietetiche per aiutare a sensibilizzare e, si spera, a ridurre l'impatto ambientale dei modelli alimentari di tutti".

Bozeman ha affermato che affrontare i problemi di accesso al cibo potrebbe anche aiutare a facilitare l'acquisto di alimenti a minor impatto ambientale.