Sulla terra in cui si trova Cordoba nel 21° secolo, due città coesistevano in passato, ciascuno su una collina. Dove oggi si trova Cruz Conde Park si trovava una città iberica, e una città romana, che è stata fondata in un secondo momento, si trovava a circa 500 metri di distanza. Finora l'archeologia ha dovuto dipendere da studi geologici per determinare come la città si è sviluppata nel corso della storia, ma ora, grazie alla tecnologia LiDAR, Sono state ottenute immagini 3D che mostrano com'era la terra dove si trova Cordoba prima dell'arrivo degli umani.

Antonio Monteroso, una storia dell'arte, Ricercatore del Dipartimento di Archeologia e Musica dell'Università di Cordoba, utilizzato per la prima volta i dati di un volo LiDAR specifico. Questo volo è stato effettuato dal National Geographic Institute (abbreviato in IGN in spagnolo) nel 2016 e ha coperto tutta la Spagna. I dati sono stati utilizzati per analizzare la morfologia di una città già costruita. Questi dati sono pubblicamente accessibili e hanno portato al rilevamento aereo di diversi siti archeologici al di fuori delle enclavi urbane in Spagna, ma il potenziale di questo strumento è stato sottovalutato quando si è trattato di analizzare le città storiche.

La tecnologia LiDAR laser aerea è uno sviluppo recente. Un piccolo aereo sorvola un'area e proietta milioni di punti di luce e li usa per calcolare l'altezza alla quale si trovano gli oggetti con cui si scontrano. Questi oggetti potrebbero essere alberi, montagne o edifici. Ciò fornisce un'immagine tridimensionale dell'area studiata.

Cordoba è una città costruita, quindi questi dati apparentemente non forniscono alcuna informazione archeologica, a causa del fatto che la maggior parte delle rovine sono sepolte sotto nuovi edifici. Però, se questi dati vengono filtrati e vengono scelti solo quelli che toccano il suolo, trascurando i punti che si scontravano con le caratteristiche urbane, possono essere usati per generare un'immagine 3D della terra reale dove si trova la città.

In questo modo, Antonio Monterroso Checa è stato in grado di ricreare digitalmente la geomorfologia dell'area in cui si trova Cordoba prima che fosse ricoperta di edifici. Nelle immagini, si vede chiaramente come prima la città iberica e poi quella romana abbiano entrambe approfittato della conformazione del terreno per costruire i propri insediamenti. Il primo era situato su una collina, che oggi si chiama collina di Los Quemados, mentre quest'ultimo è stato costruito su una collina meno ripida più a nord-est. Le immagini mostrano anche come questi due insediamenti si trovassero vicino al vecchio alveo del fiume Guadalquivir, che era più a nord di quanto lo sia oggi. In epoca romana e medievale, una volta che il fiume prese la forma attuale, la città si estendeva su quello che un tempo era stato il vecchio letto del fiume, e furono costruite alte fondamenta e fortificazioni per evitare le inondazioni.

Fino ad ora, le tracce di questo antico alveo del Guadalquivir erano state scoperte solo grazie a studi archeologici che avevano rilevato segni di alluvioni nell'area e la presenza di sabbie sotterranee. Grazie alla ricerca di Monterroso, ora possiamo vedere queste prove digitalmente in un modo più chiaro e grafico.

Questa è la prima parte di una ricerca molto più ampia che Antonio Monterroso sta svolgendo sulla provincia di Cordoba. Attualmente è impegnato nello studio dei dati LiDAR dell'IGN intorno al sito storico di Medina Azahara e nei suoi dintorni. Lo scopo di questo lavoro è continuare a scoprire nuove informazioni sul patrimonio mondiale che la storica città di Cordoba detiene.