Vista del Monte Agung il 10 novembre 2017, dall'Osservatorio del vulcano Rendang, gestito da CVGHM. Credito:Jake Lowenstern, Indagine geologica degli Stati Uniti.
Un team di scienziati, guidato dall'Università di Bristol, ha utilizzato la tecnologia satellitare fornita dall'Agenzia spaziale europea (ESA) per scoprire perché il vulcano Agung a Bali è scoppiato nel novembre 2017 dopo 50 anni di letargo.
Le loro scoperte, pubblicato oggi sulla rivista Comunicazioni sulla natura , potrebbe avere importanti implicazioni per la previsione di future eruzioni nell'area.
Due mesi prima dell'eruzione, c'è stato un improvviso aumento del numero di piccoli terremoti che si verificano intorno al vulcano, innescando l'evacuazione di 100, 000 persone.
La precedente eruzione di Agung nel 1963 ha ucciso quasi 2, 000 persone ed è stata seguita da una piccola eruzione nel vulcano vicino, Batur.
Poiché questo evento passato è stato tra le eruzioni vulcaniche più letali del XX secolo, un grande sforzo è stato compiuto dalla comunità scientifica per monitorare e comprendere il risveglio di Agung.
Durante questo periodo, un team di scienziati della School of Earth Sciences dell'Università di Bristol, guidato dalla dott.ssa Juliet Biggs, ha utilizzato le immagini satellitari Sentinel-1 fornite dall'ESA per monitorare la deformazione del suolo ad Agung.
Il Dr. Biggs ha detto:"Dal telerilevamento, siamo in grado di mappare qualsiasi movimento del suolo, il che potrebbe essere un indicatore del fatto che il magma fresco si sta muovendo sotto il vulcano."
Dati Sentinel-1 InSAR che mostrano il sollevamento del suolo sul fianco del vulcano Agung. Credito:Fabien Albino, COMETA, Università di Bristol
Nel nuovo studio, realizzato in collaborazione con il Center for Volcanology and Geological Hazard Mitigation in Indonesia (CVGHM), il team ha rilevato un sollevamento di circa 8-10 cm sul fianco settentrionale del vulcano durante il periodo di intensa attività sismica.
Dott. Fabien Albino, anche dalla School of Earth Sciences di Bristol, ha aggiunto:"Sorprendentemente, abbiamo notato che sia l'attività sismica che il segnale di deformazione del suolo si trovavano a cinque chilometri dalla vetta, il che significa che il magma deve muoversi sia lateralmente che verticalmente verso l'alto.
"Il nostro studio fornisce la prima prova geofisica che i vulcani Agung e Batur potrebbero avere un sistema idraulico collegato.
"Questo ha importanti implicazioni per la previsione delle eruzioni e potrebbe spiegare il verificarsi di eruzioni simultanee come nel 1963".
