Gli incendi da record che infuriano in tutta la California settentrionale stanno spazzando via le foreste centrali per i piani per ridurre le emissioni di carbonio e testare progetti progettati per proteggere le comunità, l'alto funzionario dei vigili del fuoco dello stato ha detto mercoledì, ore prima che scoppiasse una nuova fiammata in rapido movimento.

Gli incendi che sono "estremamente resistenti al controllo" nella vegetazione erosa dalla siccità stanno per superare la quantità di terra bruciata l'anno scorso - la più grande nella storia moderna - e hanno effetti più ampi, disse Thom Porter, capo del Dipartimento delle foreste e della protezione antincendio della California.

Ore dopo che Porter ha parlato, un fuoco d'erba stimolato da venti fino a 30 mph (48 chilometri all'ora) ha bruciato rapidamente dozzine di case, costrinse l'evacuazione delle scuole e minacciò la città di Clearlake a circa 80 miglia a nord di San Francisco.

File di case sono state distrutte su almeno due isolati e le riprese televisive hanno mostrato squadre che bagnavano le case in fiamme con l'acqua. I bambini sono stati cacciati di corsa da una scuola elementare mentre un campo dall'altra parte della strada è bruciato.

Lo sceriffo della contea di Lake Brian Martin ha emesso un avvertimento di "minaccia immediata alla vita e alla proprietà".

"Questo non è il fuoco con cui scherzare, " ha detto a KGO-TV.

Gli incendi che bruciano principalmente nella parte settentrionale dello stato hanno minacciato migliaia di case e hanno portato a estesi ordini e avvertimenti di evacuazione, nonché interruzioni di corrente per evitare che le apparecchiature di servizio generino incendi in caso di forte vento.

Il più grande incendio in corso in Occidente, noto come Dixie Fire, è il primo ad aver bruciato da est a ovest attraverso la spina dorsale della California, dove si incontrano le montagne della Sierra Nevada e delle Cascade, ha detto il capo dei vigili del fuoco dello stato.

È stato anche uno dei numerosi incendi massicci che hanno distrutto le aree della cintura di legname che fungono da fulcro del piano di riduzione del clima dello stato perché gli alberi possono immagazzinare anidride carbonica.

"Stiamo assistendo alla distruzione generazionale delle foreste a causa di ciò che stanno facendo questi incendi, "Ha detto Porter. "Ci vorrà molto tempo per tornare indietro."

Sebbene il Dixie Fire sia solo un terzo contenuto e rimanga una minaccia, dozzine di autopompe ed equipaggi sono stati trasferiti mercoledì per combattere l'incendio di Caldor, che esplose in dimensioni a sud-ovest del lago Tahoe e devastò Grizzly Flats, una comunità di circa 1, 200. Ha coperto 84 miglia quadrate (217 chilometri quadrati).

Decine di case bruciate, secondo i funzionari, ma i risultati erano incompleti. Coloro che hanno visto le conseguenze hanno visto poche case in piedi. Soli camini sorsero dalle ceneri, di una chiesa rimanevano poco più che file di sedie e le carcasse bruciate delle auto ricoprivano il paesaggio.

Chris Sheean ha detto che la casa dei sogni che ha comprato sei settimane fa vicino alla scuola elementare è andata in fumo. Si sentiva fortunato lui e sua moglie, cani e gatti sono usciti sani e salvi ore prima che arrivassero le fiamme.

"È devastazione. Sai, non c'è davvero modo di spiegare la sensazione, la perdita, "Ha detto Sheean. "Forse accanto a perdere un bambino, un bambino, può essere. … Tutto ciò che possedevamo, tutto quello che abbiamo costruito è sparito".

Tutti 7, 000 residenti nei vicini Pollock Pines hanno ricevuto l'ordine di evacuare martedì. Un grande incendio ha minacciato la città nel 2014.

Il video in time lapse di una webcam del servizio forestale degli Stati Uniti ha catturato il comportamento estremo dell'incendio mentre cresceva sotto un'enorme nuvola grigia. Un soffitto di fumo scuro si è diffuso dal pennacchio principale che ha cominciato a brillare ed è stato poi illuminato da fiamme che sparavano a centinaia di piedi nel cielo.

Giovanni Battaglie, professore di ecologia forestale all'Università della California, Berkeley, ha detto che gli incendi si stanno comportando in modi mai visti in passato, poiché le fiamme si agitano tra alberi e cespugli disseccati da una mega siccità in Occidente ed esacerbati dal cambiamento climatico.

"Queste sono aree in fiamme che hanno bruciato quelli che pensavamo fossero grandi incendi 10 anni fa, "Battaglie ha detto. "Stanno reburning quel paesaggio."

Gli incendi, in gran parte, sono stati alimentati da alte temperature, venti forti e tempo asciutto. Il cambiamento climatico ha reso l'ovest degli Stati Uniti più caldo e più secco negli ultimi 30 anni e continuerà a rendere il clima più estremo e gli incendi più distruttivi, secondo gli scienziati.

Battles ha detto che gli incendi hanno creato un circolo vizioso. La combustione aumenta le emissioni di carbonio e allo stesso tempo distrugge alberi e altre coperture del suolo che possono assorbire i gas serra. Gli alberi morti continueranno a rilasciare carbonio che una volta immagazzinati.

Il fuoco sta bruciando lungo il corridoio della Route 50 degli Stati Uniti, una delle due autostrade tra Sacramento e Lake Tahoe. L'autostrada che attraversa il canyon lungo il South Fork dell'American River è stata al centro di uno sforzo decennale per proteggere le case prevenendo la diffusione degli incendi attraverso una combinazione di interruzioni di carburante, ustioni prescritte e registrazione.

"Tutto questo viene messo alla prova mentre parliamo, " disse Porter. "Quando il fuoco salta fuori dal suo perimetro, a volte miglia ... quei progetti di carburante non fermeranno un incendio. A volte sono solo abituati a rallentare abbastanza da togliere di mezzo le persone".

Nella regione della Sierra-Cascades a circa 100 miglia (161 chilometri) a nord, il mese di Dixie Fire ampliato da migliaia di acri a 993 miglia quadrate (2, 572 square kilometers)—two weeks after the blaze gutted the Gold Rush-era town of Greenville. About 16, 000 homes and buildings were threatened by the Dixie Fire, the second-largest in state history.

"It's a pretty good size monster, " Mark Brunton, a firefighting operations section chief, said in a briefing. "It's going to be a work in progress—eating the elephant one bite at a time kind of thing."

The Caldor and Dixie fires are among a dozen large wildfires in the northern half of California.

Più di 40, 000 Pacific Gas &Electric customers had no power, though the utility began restoring electricity to customers as forecasts for low humidity and gusts were expected to improve Thursday.

Most of the fires this year have hit the northern part of the state, largely sparing Southern California, which experienced rare drizzle and light rain Wednesday. Fire conditions in the region are expected to get worse in the fall.

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