Questa combinazione del 13 e 17 dicembre, Le foto del 2018 mostrano lo Utah State Capitol durante una giornata limpida e di inversione a Salt Lake City. Le inversioni aleggiano su Salt Lake City come fredde, l'aria stagnante si deposita nelle conche montuose a forma di conca, intrappolando il tubo di scappamento e altre emissioni che non hanno modo di fuggire per creare un marrone, foschia torbida che avvolge l'area metropolitana. Dopo decenni passati a diventare sempre più puliti, La qualità dell'aria americana sembra stagnare. Nel 2017 e nel 2018 la nazione aveva più giorni di aria inquinata rispetto a pochi anni prima, mostrano i dati federali. Anche se non è chiaro se questo sia l'inizio di una tendenza, gli esperti di salute dicono che è uno sviluppo preoccupante. (Foto AP/Rick Bowmer)
Dopo decenni di miglioramento, L'aria americana potrebbe non diventare più pulita.
Negli ultimi due anni la nazione ha avuto più giorni di aria inquinata rispetto a pochi anni prima, mostrano i dati federali. Anche se non è chiaro se questo sia l'inizio di una tendenza, gli esperti di salute affermano che è preoccupante vedere ristagnare i progressi della qualità dell'aria.
Ci sono stati il 15% in più di giorni con aria malsana in America sia l'anno scorso che l'anno prima rispetto alla media dal 2013 al 2016, i quattro anni in cui l'America ha avuto il minor numero di quei giorni almeno dal 1980.
Il presidente Donald Trump ha ripetutamente affermato esattamente il contrario, dicendo all'inizio di questo mese in Irlanda:"Abbiamo l'aria più pulita del mondo, negli Stati Uniti, ed è migliorato da quando sono presidente".
Non è proprio così. Nei primi due anni in carica del presidente ci sono stati molti più giorni di aria inquinata all'anno rispetto a tutti i quattro anni precedenti. secondo i nuovi dati dell'Environmental Protection Agency analizzati da The Associated Press.
Mercoledì l'amministrazione Trump dovrebbe sostituire una regola dell'era Obama progettata per limitare le emissioni delle centrali elettriche. Chiamato il Piano per l'Energia Pulita, avrebbe gradualmente eliminato le centrali elettriche a carbone che emettono sia inquinanti atmosferici che gas che trattengono il calore responsabili del cambiamento climatico.
La qualità dell'aria è influenzata da un complesso mix di fattori, sia naturali che artificiali. Regolamenti federali che limitano le emissioni di determinati prodotti chimici e fuliggine dalle fabbriche, automobili e camion hanno contribuito a migliorare notevolmente la qualità dell'aria negli ultimi decenni. In un dato anno, però, la qualità dell'aria può essere influenzata dalle variazioni naturali. Questo potrebbe essere ciò che sta dietro al progresso in stallo, dicono gli scienziati.
"Quello che stai vedendo è un appiattimento del progresso piuttosto che un grande cambiamento nella direzione sbagliata, " ha detto l'ex vice amministratore EPA Bob Perciasepe, presidente del Centro per le soluzioni per il clima e l'energia.
Ma Trump si sta muovendo per allentare i regolamenti sulle centrali elettriche a carbone e sulle auto che gli scienziati attribuiscono all'aria più pulita, e sembra essere meno severo nel far rispettare le regole attuali, secondo i dati ottenuti dai sostenitori dell'ambiente attraverso il Freedom of Information Act.
Gli scienziati dicono che è troppo presto per vedere gli effetti dei cambiamenti nella politica ambientale dell'amministrazione Trump, che si è insediato nel gennaio 2017.
Ma dicono che restrizioni più allentate e un'applicazione lassista quasi certamente annullerebbero i guadagni che sono stati fatti negli ultimi decenni, potenzialmente trasformando quello che è stato finora un modesto, ricaduta di due anni in una tendenza pericolosa.
"Oggi sembra che sia in gioco il futuro dei nostri ragazzi e del nostro Paese, ", ha affermato l'ex capo dell'EPA di Obama, Gina McCarthy, ora direttore del Centro per il clima, Salute e ambiente globale presso la Harvard School of Public Health. "Non abbiamo l'aria più pulita e non abbiamo tagliato il traguardo quando si tratta di inquinamento".
In questo venerdì, 9 novembre foto d'archivio 2018, le persone indossano maschere mentre camminano attraverso il distretto finanziario nell'aria piena di fumo a San Francisco, mentre le autorità hanno emesso un avviso di qualità dell'aria malsana per parti della San Francisco Bay Area mentre il fumo di un enorme incendio si sposta verso sud. Nel 2017 e nel 2018 la nazione aveva più giorni di aria inquinata rispetto a pochi anni prima, mostrano i dati federali. Anche se non è chiaro se questo sia l'inizio di una tendenza, gli esperti di salute dicono che è uno sviluppo preoccupante. (AP Photo/Eric Risberg)
L'EPA ha pubblicato in silenzio nuovi dati sulla qualità dell'aria online il mese scorso che mostrano un recente aumento dei giorni inquinati.
Cinquecentotrentadue aree metropolitane americane hanno riportato un totale di 4, 134 giorni nel 2018 quando l'indice ufficiale di qualità dell'aria ha superato 100, il che significa che non è salutare per le persone con malattie cardiache e polmonari, gli anziani e i giovanissimi. Si tratta di circa il 15% in più di giorni di aria cattiva per città rispetto alla media dal 2013 al 2016, Il periodo d'oro dell'aria pulita in America.
Il peggio dei giorni di aria cattiva è saltato ancora di più. In media, nel 2017 e nel 2018 ci sono state quasi 140 volte in cui l'inquinamento atmosferico di una città ha raggiunto le due categorie peggiori — "molto malsano" e "pericoloso" — con un indice di qualità dell'aria superiore a 200. Questo è più di due volte e mezzo il media di quasi 55 dal 2013 al 2016. L'anno scorso, lungo il fiume, California, ha superato la nazione con 13 giorni nelle due peggiori categorie di qualità dell'aria e ha avuto i peggiori giorni di aria di tutti i tipi:173.
Circa 100, 000 americani ogni anno muoiono prematuramente a causa dell'aria inquinata, studi mostrano.
El Passo, Texas, ha visto uno dei maggiori aumenti di giorni di cattivo umore dalla metà degli anni 2010 tra le aree metropolitane con almeno 750, 000 persone. Come il resto del paese, El Paso ha visto enormi miglioramenti negli ultimi decenni, ma le cose sono peggiorate di recente, e la gente dice di accorgersene.
L'insegnante di prima elementare di El Paso Tonya Olivas ha detto che ha dovuto guardare suo figlio Joey con più attenzione. "Se ha problemi con la tosse eccessiva a causa della sua asma, Lo tirerò fuori dalla ricreazione e P.E. non lo lascerò uscire, " lei disse.
El Paso ha registrato in media più di 200 giorni di aria cattiva all'anno negli anni '80. Che è sceso costantemente a poco meno di 14 all'anno in media dal 2010 al 2016, poi è salito a una media di circa 20 negli ultimi due anni.
In una e-mail, l'EPA ha dichiarato all'Associated Press che l'aumento dei giorni di aria malsana nel 2017 "è in gran parte associato agli incendi" in Occidente e sta studiando il 2018 prima di annunciare ufficialmente i suoi dati annuali sull'andamento dell'aria.
Gli esperti di inquinamento atmosferico concordano che gli incendi boschivi probabilmente hanno avuto un ruolo, insieme a variazioni casuali, un'economia più forte che porta a un maggiore consumo di combustibili, e un clima che cambia. Temperature più elevate aumentano le possibilità di incendi e smog.
Nonostante la recente stagnazione, ci sono molti meno giorni di aria cattiva ora che nei primi anni 2000, anni '90 e '80. Perciasepe ha affermato che ciò che sta accadendo ora è un "tiro alla fune" tra gli effetti peggiorativi del riscaldamento sulla qualità dell'aria e l'aria più pulita dovuta al minor consumo di carbone e alle automobili più efficienti.
Ma se i regolamenti sulle centrali a carbone, le automobili e le altre emissioni sono rilassate, la qualità dell'aria si deteriorerà, ha detto Neil Donahue, professore di ingegneria della Carnegie Mellon University.
"Non c'è motivo di aspettarsi un altro risultato, " Egli ha detto.
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