Un aereo elettrico israeliano Eviation Alice è esposto al Paris Air Show, a Le Bourget, a est di Parigi, Francia, Martedì, 18 giugno 2019. La startup israeliana Eviation ha mostrato un prototipo di aereo completamente elettrico soprannominato Alice al Paris Air Show, poiché l'industria aeronautica guarda sempre più alla tecnologia elettrica e ibrida a causa della pressione delle autorità di regolamentazione e del pubblico per ridurre le emissioni. (Foto AP/Michel Eulero)
Aerei a batteria, aerei solari, aerei a idrogeno:i produttori di jet stanno lavorando su una miriade di modi per rendere il volo meno dannoso per il pianeta. Eppure il volo pulito su larga scala rimane a decenni di distanza.
Questo nonostante la crescente pressione delle autorità di regolamentazione e di un fiorente movimento ambientalista per evitare del tutto i viaggi aerei.
Il problema, sostengono che le potenze dell'aviazione si sono riunite questa settimana al Paris Air Show, è che la crescita della popolazione e delle economie mondiali significa che il numero di aerei nel cielo potrebbe raddoppiare nei prossimi 20 anni. E le odierne tecnologie per l'aviazione pulita non sono pronte a tenere il passo.
Ecco alcune opzioni già disponibili, e cosa c'è all'orizzonte
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VOLO ELETTRIFICATO
Le case automobilistiche hanno capito come passare all'elettrico, quindi perché non possiamo farlo in aria, pure?
Il peso, altitudine e stoccaggio, in primis. Un aereo passeggeri di medie dimensioni pesa 100 volte di più di un'auto di medie dimensioni, e attualmente non esiste un sistema di batterie abbastanza forte da sollevare una macchina di quelle dimensioni da terra e tenerla lì.
Quindi le dozzine di aziende che lavorano su aerei elettrici, inclusi Boeing e Airbus, stanno iniziando in piccolo.
La società israeliana Eviation ha presentato la sua 9 posti, aereo completamente elettrico di nome Alice all'air show, e ha vinto il suo primo cliente, Cape Air con sede negli Stati Uniti. Spera di ottenere l'aereo certificato e in servizio entro il 2022.
Omer Bar-Yohay, CEO e cofondatore di Eviation, gesti mentre parla durante una conferenza stampa accanto al suo prototipo di aereo elettrico al Paris Air Show, a Le Bourget, a est di Parigi, Francia, Martedì, 18 giugno 2019. La startup israeliana Eviation ha mostrato un prototipo di aereo completamente elettrico soprannominato Alice al Paris Air Show, poiché l'industria aeronautica guarda sempre più alla tecnologia elettrica e ibrida a causa della pressione delle autorità di regolamentazione e del pubblico per ridurre le emissioni. (Foto AP/Michel Eulero)
Con un naso lucido, aura futuristica e 3,8 tonnellate di batterie integrate nel telaio, l'aereo può teoricamente volare fino a 540 miglia nautiche (1, 046 chilometri), o circa l'equivalente di un volo Washington-Chicago. Ma viaggia a meno della metà della velocità degli aerei a carburante che percorrono tali rotte.
Gli aerotaxi urbani potrebbero essere il primo uso diffuso dell'aviazione elettrica. Uber vuole iniziare a farli volare entro il 2023 intorno a Houston e Los Angeles, ma deve prima superare le sfide tecnologiche e di certificazione.
La sicurezza è fondamentale, e le batterie si surriscaldano notevolmente. L'amministratore delegato dell'azienda che produce i motori elettrici di Alice, Roei Ganzarski di magniX, osserva che anche il carburante per aerei "è molto combustibile. Ma proprio come ci sono precauzioni di sicurezza su come immagazzinare carburante e usare carburante sugli aerei, ci saranno precauzioni di sicurezza su come usare e conservare le batterie su un aereo. E così anche questo sarà certificato e testato molto prima che voli con i passeggeri".
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OPZIONI IBRIDE
Fino a quando qualcuno non risolve il problema del peso della batteria, la maggior parte dell'industria sta scommettendo per ora su qualche soluzione intermedia, combinando energia elettrica e carburante tradizionale. Gli analisti affermano che sono in fase di sviluppo circa 200 progetti ibridi.
Alcuni usano la tecnologia elettrica per il decollo e il carburante standard per la crociera. United Technologies ha annunciato questa settimana che punta ad avere un aereo passeggeri ibrido regionale "city hopper" entro tre anni che risparmierebbe il 30% di carburante in questo modo.
Questa è anche l'idea alla base di Voltaero, iniziato da un ex capo della tecnologia Airbus, Jean Botti.
In questo 8 maggio, 2019, foto d'archivio, un Boeing 737 MAX 8 in costruzione per Turkish Airlines decolla per un volo di prova a Renton, Washington. Boeing ha annunciato il suo primo ordine per i jet 737 Max questa settimana dopo due incidenti mortali del jet, e afferma di essere in trattative con diversi altri clienti in tutto il mondo interessati all'aereo nonostante le preoccupazioni sul software implicato negli incidenti. (Foto AP/Ted S. Warren, File)
Botti vuole vederlo entrare in servizio entro il 2021 o 2022, e dice che hanno avuto interesse da operatori in Scozia, Norvegia e Svizzera per i jet regionali.
"Gli aeroplani puramente elettrici possono essere utili per addestrare i piloti, un bel giocattolo con cui posso giocare. Ma quando arriva il momento della pubblicità e vuoi avere un po' di spazio, ibrido è la soluzione, ", ha detto all'Associated Press.
I produttori stanno anche cercando di riciclare i combustibili o di miscelarli, aggiungendo carburante sintetico o biocarburante rinnovabile al cherosene per ridurre la sua impronta di carbonio, o utilizzando l'idrogeno, un'opzione lontana ma sempre più discussa.
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PAGARE PER INQUINARE
L'industria è anche alla ricerca di modi finanziari per evitare le autorità di regolamentazione e trattenere i passeggeri attenti all'ambiente.
Un sistema guidato dalle Nazioni Unite chiamato CORSIA consentirà alle compagnie aeree di acquistare crediti per compensare, o "compensato, " le loro emissioni. Ma i critici dicono che CORSIA, o Carbon Offsetting and Reduction Scheme for International Aviation, non è abbastanza ambizioso o punitivo.
La tedesca Lufthansa è tra le compagnie aeree che consentono ai clienti di compensare i loro voli calcolando quanti danni stanno facendo all'ambiente e pagando una tassa volontaria.
Il Fouga Magister effettua un volo dimostrativo al Paris Air Show, a Le Bourget, a nord est di Parigi, Francia, Martedì, 18 giugno 2019. L'élite dell'aviazione mondiale si sta radunando al Paris Air Show con preoccupazioni per la sicurezza in molte menti dopo due incidenti del famoso Boeing 737 Max. (Foto AP/Francois Mori)
Lufthansa lavora tramite MyClimate, con sede in Svizzera, per calcolare quanto dovrebbero pagare i passeggeri. Ma i viaggiatori esperti di clima notano che Lufthansa addebita meno di quanto calcolato dallo stesso MyClimate, perché ignora un effetto chiamato "forzatura radiativa" che secondo gli esperti raddoppia l'impatto climatico delle emissioni delle compagnie aeree ad alta quota.
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CONTROLLO DI REALTÀ
Mentre l'industria aeronautica sta facendo più che mai per ridurre le emissioni, a volte sembra sopraffatto dal compito, o non disposti a ripensare drasticamente il business.
Anche se gli europei evitano gli aerei per i treni ad alta velocità più puliti, la maggior parte dei viaggiatori statunitensi non ha questa opzione, La crescente classe media asiatica prenderà sempre più il volo, e le compagnie aeree low cost stanno rendendo i viaggi aerei sempre più accessibili.
"È la grande sfida della nostra generazione. Non credo che abbiamo la soluzione, ", ha affermato Paul Eremenko di United Technologies.
L'industria aerea si è impegnata a dimezzare le emissioni di gas serra entro il 2050 rispetto ai livelli del 2005. Questo è molto lontano dall'obiettivo sempre più fissato dai governi e sostenuto dagli scienziati per eliminare quasi le emissioni entro il 2050.
Il Chief Technology Officer di Boeing Greg Hyslop afferma che gli obiettivi del settore sono un "problema molto difficile".
Un Embraer Profit Hunter E195-E2 rotola sull'asfalto al Paris Air Show, a Le Bourget, a est di Parigi, Francia, Martedì, 18 giugno 2019. L'élite dell'aviazione mondiale si sta radunando al Paris Air Show con preoccupazioni per la sicurezza in molte menti dopo due incidenti del famoso Boeing 737 Max. (Foto AP/Michel Eulero)
"Sarà tutto l'approccio di cui sopra, " ha detto. "Perché non sappiamo come lo risolveremo esattamente."
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