Un nuovo studio condotto a livello federale sull'infiltrazione di petrolio da una piattaforma rovesciata al largo della costa della Louisiana 14 anni e mezzo fa ha riscontrato rilasci inferiori rispetto ad altre stime recenti, ma contraddice le affermazioni del proprietario del pozzo circa la quantità e la fonte di petrolio.

Petrolio e gas sono fuoriusciti nel Golfo del Messico da una frana di fango sottomarina causata dall'uragano Ivan il 15 settembre. 2004, rovesciato una piattaforma di produzione Taylor Energy Co., che trascinò e spezzò un fascio di tubi di pozzo. Taylor ha tappato nove pozzi ma ha detto che non poteva chiuderne 16.

La società sostiene che le patine d'olio sulla superficie dell'acqua indicano che c'è solo un gocciolio da 2,4 a 4 galloni (da 9 a 15 litri) di petrolio e gas al giorno. Taylor energia, che sta combattendo un ordine federale per fermare l'infiltrazione, dice anche che qualsiasi olio che sale dal sito proviene da sedimenti impregnati di petrolio e qualsiasi gas è prodotto da organismi viventi.

"I risultati di questo studio contraddicono queste conclusioni, " ha affermato il rapporto pagato dall'Ufficio federale per la sicurezza e l'applicazione dell'ambiente, che sovrintende alle trivellazioni offshore, e scritto da due scienziati della National Oceanic and Atmospheric Administration e uno dalla Florida State University.

Taylor ha dichiarato in una dichiarazione via e-mail che desidera dati scientifici verificabili sulla perdita e una soluzione scientificamente e ambientalmente valida. La società ha affermato che i tubi rimanenti sono sepolti sotto così tanto limo oleoso e infido che fermare qualsiasi perdita farebbe più danni ambientali che lasciarli stare.

Nessun danno ambientale costiero è stato segnalato dall'infiltrazione in corso, a differenza della fuoriuscita di petrolio della Deepwater Horizon del 2010, ha detto uno scienziato esterno. La fuoriuscita di BP ha oliato almeno 400 miglia quadrate (1, 000 chilometri quadrati) di fondale marino e 1, 300 miglia (2, 000 chilometri) di costa dal Texas alla Florida, uccidendo migliaia di uccelli e contribuendo alla morte dei delfini per anni.

Gli autori dello studio stimano che il totale rilasciato ogni giorno dal sito di Taylor avrebbe potuto essere fino a 4, 500 galloni (17, 000 litri) al giorno. Hanno usato il sonar e un "bubblometro" di nuova concezione per misurare le bolle di petrolio e di gas che salgono attraverso l'acqua.

Questi si basano su misurazioni dirette, mentre le stime precedenti si basavano sul rilevamento satellitare e sul telerilevamento della lucentezza del petrolio risultante dall'infiltrazione, Chris Taylor, dei centri nazionali della NOAA per la scienza degli oceani costieri a Beaufort, Carolina del Nord, ha detto venerdì.

Il dato è conservativo, diceva il rapporto.

Andrew Mason dell'ufficio dei centri NOAA a Silver Spring, Maryland, disse, "Queste non sono stime definitive definitive del governo, " notando che figureranno nella stima ufficiale del governo dopo ulteriori studi.

I ricercatori hanno detto che l'olio non può provenire da sedimenti perché è solo leggermente biodegradato.

I metodi della squadra sembrano ragionevoli, disse Ed Overton, un professore di studi ambientali alla Louisiana State University che non faceva parte dello studio.

"Non esistono metodi standard per questo tipo di lavoro, " perché le quantità di petrolio coinvolte sono relativamente piccole, Egli ha detto.

NOAA ha riportato due possibili intervalli:uno che utilizza il sonar di una barca e un robot subacqueo; l'altro usando il loro bollettino, una scatola con una videocamera per scattare foto delle bolle, sormontato da un imbuto per raccogliere il petrolio e il gas.

Il sonar ha mostrato rilasci di 378 a 1, 974 galloni (1, 430 a 7, 472 litri) al giorno; i dati del bollettino indicavano da 798 a 4, 536 galloni (3, dalle 020 alle 17, 170 litri) al giorno.

L'entità dell'inquinamento è stata un problema da quando gli ambientalisti che hanno indagato sulla fuoriuscita di petrolio della BP del 2010 hanno notato una lucentezza persistente al di fuori dell'area pesantemente oliata.

Un'indagine del 2015 di The Associated Press ha rivelato prove che la fuga di notizie era peggiore di quanto la società o il governo avessero dichiarato pubblicamente. in seguito, la Guardia Costiera ha fornito una nuova stima delle perdite circa 20 volte più grande di quella della compagnia all'epoca.

La Guardia Costiera ha dichiarato a metà maggio che la lucentezza ricorrente a circa 11 miglia (18 chilometri) da New Orleans era diventata "appena visibile" da quando un sistema di contenimento era stato installato diverse settimane prima.

I documenti del tribunale dicevano che il sistema ne aveva catturati più di 30, 000 galloni (113, 000 litri) di olio in 30 giorni. Ciò corrisponde a una quantità giornaliera a metà della stima del sonar e all'estremità inferiore della stima del bollettino, ha detto il nuovo rapporto.

Il rapporto di un esperto federale nella causa di Taylor Energy ha messo la cifra a 10, da 500 a 29, 400 galloni (39, da 700 a 111, 300 litri) al giorno. Ciò potrebbe essere interpretato nel senso che dal 2004 potrebbe essere fuoriuscito più petrolio rispetto ai 130 milioni di galloni (493 milioni di litri) stimati dal BP gusher nel 2010.

Ma Mason ha detto che il nuovo rapporto non può essere utilizzato per estrapolare il totale versato dal sito Taylor.

E Overton di LSU ha detto a differenza di Deepwater Horizon, questo è un lento, piccola infiltrazione che non ha oliato la fauna selvatica o le spiagge.

"Qualunque sia il volume... non significa che si accumuli in modo da avere un Golfo pieno di petrolio, " Egli ha detto.

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