Migliaia fuggono mentre la tempesta Barry minaccia New Orleans, costa della Louisiana

I sacchi di sabbia proteggono il negozio di un barbiere a New Orleans mentre la costa del Golfo si prepara all'arrivo della tempesta tropicale Barry, dovrebbe rafforzarsi per un uragano nelle prossime ore

Le evacuazioni sono aumentate venerdì attraverso la costa della Louisiana mentre lo stato meridionale degli Stati Uniti, inclusa la sua città principale New Orleans, si preparava a un diluvio potenzialmente disastroso causato dalla tempesta tropicale Barry, che minaccia di rafforzarsi in un uragano.

La grande tempesta nel Golfo del Messico si mosse verso terra, portando forti piogge, un'ondata di tempesta e inondazioni che rappresentano una minaccia che ricorda il micidiale uragano Katrina del 2005.

Migliaia di persone hanno fatto le valigie e hanno lasciato le loro case mentre le inondazioni hanno colpito aree basse come la parrocchia di Plaquemines, dove la chiusura delle strade ha lasciato alcune comunità isolate mentre si preparavano all'arrivo di Barry.

A mezzogiorno di venerdì la tempesta stava imballando venti di 65 miglia (100 chilometri) all'ora, nove mph timido di forza di uragano. Si prevedeva che avrebbe raggiunto la forza dell'uragano alla fine di venerdì o all'inizio di sabato mentre si avvicinava alla costa, ha affermato il National Hurricane Center (NHC).

Decine si sono rifugiate nell'auditorium Bell Chase di Plaquemines, mentre altri si sono diretti verso l'interno per stare con amici o parenti ed evitare ciò che il NHC ha definito "inondazioni pericolose per la vita" nelle aree costiere e fluviali.

Il governatore John Bel Edwards ha affermato che New Orleans era ben preparata per resistere alla tempesta, e gli argini che lo proteggevano non dovevano essere superati.

"Ma questo sarà molto, evento di pioggia molto significativo nella maggior parte della Louisiana, " ha detto alla CNN. "Questo avrà un impatto solo su un'enorme fetta del nostro stato".

Tempesta tropicale Barry

Alcuni residenti di Plaquemines si stavano battendo per superare la tempesta, nonostante gli ordini di evacuazione obbligatori.

"Siamo rimasti per alcune tempeste piuttosto forti e non avremmo dovuto, " ha detto Keith Delahousaye, un meccanico di 60 anni, nella sua roulotte a Port Sulphur.

Ma stava tenendo d'occhio il livello del vicino fiume Mississippi. "Se vediamo l'acqua che sale qui, andremo via, " Egli ha detto.

Donald Brown, responsabile delle operazioni per il Plaquemines Medical Center, ha detto che la maggior parte delle persone è stata evacuata.

"Direi che lo temono ogni volta, " disse Bruno, 58, che è sopravvissuto a Katrina ed è rimasto a prendersi cura del centro medico. Ha detto che "sarebbe devastante" se il fiume avesse violato l'argine.

Il fiume Mississippi in piena lambisce le scale su un argine protettivo a New Orleans

"Dicono che sarà dura, " Egli ha detto, aggiungendo che decine, forse centinaia, delle persone ignorava gli ordini di evacuazione e si accucciava nei "campi paludosi" nel bayou, accessibile solo in barca.

Il presidente Donald Trump ha dichiarato lo stato di emergenza giovedì e ha implorato i residenti di preparare le loro case e di seguire le indicazioni dei funzionari.

Il Department of Homeland Security (DHS) ha dichiarato che fermerà temporaneamente l'attività di applicazione dell'immigrazione nelle aree soggette allo stato di emergenza.

Ha affermato che l'agenzia per l'immigrazione e le dogane (ICE), che deve iniziare a compiere operazioni di sterminio a livello nazionale per detenere ed espellere gli immigrati clandestini, non avrebbe preso di mira le famiglie di migranti che evacuano durante la tempesta.

I sacchi di sabbia bloccano una strada prima dell'arrivo della tempesta tropicale Barry il 12 luglio, 2019 a Venezia, Louisiana.

Pericoloso mix di condizioni

La Louisiana sta affrontando una confluenza di condizioni straordinariamente pericolosa, hanno detto gli esperti.

Il livello del fiume Mississippi, già gonfiato dalle piogge storiche e dalle inondazioni a monte nel Midwest, era a 16 piedi (4,9 metri) a New Orleans giovedì sera, un piede prima della fase di piena.

Con mareggiate da due a quattro piedi proiettate, il fiume potrebbe violare il sistema di argini alto 20 piedi che protegge la città di 400, 000.

L'NHC ha aumentato le sue proiezioni dei totali delle precipitazioni di Barry da 10 a 20 pollici (da 25 a 50 centimetri), con fino a 25 pollici in alcune aree.

I bambini passano davanti a un proprietario di un negozio di scarpe che si imbarca sulla vetrina del suo negozio a New Orleans davanti alla tempesta tropicale Barry

"Inondazioni improvvise e inondazioni fluviali diventeranno sempre più probabili, alcuni dei quali possono essere significativi, " ha detto.

I funzionari di Plaquemines hanno affermato di non prevedere violazioni, anche se a Venezia l'alluvione ha già chiuso l'autostrada.

Residenti e imprenditori a New Orleans stavano posando sacchi di sabbia e sbarrare finestre. I funzionari della città hanno allestito rifugi per i residenti.

Nel 2005, Katrina, l'uragano più costoso e mortale nella storia degli Stati Uniti, ha sommerso circa l'80% di New Orleans, causando circa 1, 800 morti e oltre 150 miliardi di dollari di danni.