Un nuovo metodo per proiettare come la temperatura risponderà agli impatti umani supporta le prospettive per un sostanziale riscaldamento globale durante questo secolo, ma indica anche che, in molte regioni, è probabile che i modelli di riscaldamento varino significativamente da quelli stimati dai modelli informatici ampiamente utilizzati.

Il nuovo metodo, delineato dai ricercatori della McGill University in Lettere di ricerca geofisica , si basa sull'aumento storico della temperatura in risposta all'aumento delle concentrazioni di gas serra e ad altre influenze climatiche. Questo approccio potrebbe essere utilizzato per integrare i complessi modelli climatici globali, soddisfare la necessità di proiezioni climatiche più affidabili su scala regionale, dicono i ricercatori.

"Instaurando un rapporto storico, il nuovo metodo modella efficacemente la risposta atmosferica collettiva all'enorme numero di forze e strutture interagenti, che vanno dalle nuvole ai sistemi meteorologici alle correnti oceaniche, "dice Shaun Lovejoy, un professore di fisica della McGill e autore senior dello studio.

"Il nostro approccio conferma la conclusione del Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici (IPCC) che è necessaria una drastica riduzione delle emissioni di gas serra per evitare un riscaldamento catastrofico, " aggiunge. "Ma porta anche alcune sfumature importanti, e sottolinea la necessità di sviluppare metodi storici per le proiezioni climatiche regionali al fine di valutare gli impatti dei cambiamenti climatici e informare la politica".

In particolare, il nuovo approccio suggerisce che per oltre il 39% del globo, i modelli informatici sovrastimano o sottovalutano significativamente il ritmo del riscaldamento, secondo Lovejoy e il suo coautore, dottorato di ricerca studente Raphaël Hébert (ora all'Alfred-Wegener-Institut, a Potsdam.

"I modelli climatici globali sono importanti strumenti di ricerca, ma le loro proiezioni regionali non sono ancora abbastanza affidabili per essere prese alla lettera, " Hébert e Lovejoy hanno affermato. "I metodi storici per le proiezioni climatiche regionali dovrebbero essere sviluppati parallelamente ai modelli climatici globali tradizionali. Un'entusiasmante possibilità di ulteriori miglioramenti sarà lo sviluppo di metodi ibridi che combinino i punti di forza di entrambi gli approcci storici e tradizionali".