Giganteschi incendi boschivi hanno regolarmente imperversato nelle vaste distese della Siberia russa, ma l'entità degli incendi di quest'anno ha raggiunto un livello eccezionale con timori di un impatto a lungo termine sull'ambiente.

Mentre gli incendi divampano su milioni di ettari avvolgendo intere città in fumo nero e fumi nocivi, gli ambientalisti avvertono di un disastro che minaccia di accelerare lo scioglimento dell'Artico.

Lunedì, più di 3,2 milioni di ettari (7,9 milioni di acri) erano in preda agli incendi, principalmente nelle vaste regioni della Yakutia nel nord e Krasnoyarsk e Irkutsk in Siberia, hanno detto le autorità.

I fuochi, innescato da temporali secchi a temperature superiori a 30 gradi Celsius (86 gradi Fahrenheit), sono stati sparsi da forti venti, Lo ha detto l'agenzia forestale federale russa.

Il fumo acre ha colpito non solo i piccoli insediamenti, ma anche le principali città della Siberia occidentale e della regione dell'Altai, nonché gli Urali come Chelyabinsk e Ekaterinburg, e viaggi aerei interrotti.

"Il fumo è orribile. Sto soffocando e ho le vertigini, " pensionato Raisa Brovkina, che è stato ricoverato nella terza città più grande della Russia Novosibirsk, detto alla televisione di stato.

Di domenica, il fumo ha raggiunto il vicino Kazakistan.

Una "concentrazione di inquinanti superiore alla norma" è stata registrata in diverse città, compresa la capitale Nur-Sultan, ha detto il servizio meteorologico kazako.

"Disastro ecologico"

Oltre ai timori per la salute della popolazione locale, gli ambientalisti avvertono che gli incendi potrebbero accelerare il riscaldamento globale.

"Gli incendi boschivi nella parte orientale del Paese hanno smesso da tempo di essere un problema locale, Lo ha detto in una nota la filiale russa di Greenpeace.

"Si è trasformato in un disastro ecologico con conseguenze per l'intero Paese".

Secondo il gruppo ambientalista, quest'anno sono stati bruciati quasi 12 milioni di ettari, causando significative emissioni di CO2 e riducendo la futura capacità delle foreste di assorbire l'anidride carbonica.

"Poi c'è il problema aggiuntivo che la fuliggine che cade sul ghiaccio o la neve si scioglie lo scurisce, riducendo così la riflettività della superficie e intrappolando più calore, L'Organizzazione meteorologica mondiale ha dichiarato all'Afp in una nota.

Alcuni scienziati hanno pubblicato immagini satellitari della NASA che mostrano le nuvole di fumo che raggiungono le aree artiche.

L'esperto di Greenpeace Russia Grigory Kuksin ha affermato che la fuliggine e le ceneri accelerano lo scioglimento del ghiaccio artico e del permafrost, lo strato permanentemente congelato che ha iniziato a sciogliersi, rilasciando gas che rafforzano il riscaldamento globale.

Kuksin ha definito l'impatto sul clima "molto grave".

"È paragonabile alle emissioni delle grandi città, " Egli ha detto.

"Più gli incendi influiscono sul clima, più si creano le condizioni per nuovi pericolosi incendi”.

Greenpeace ha lanciato una petizione chiedendo alle autorità russe di fare di più per combattere gli incendi.

Nessuna risorsa per combattere gli incendi

Ma la situazione è complicata dal fatto che la Russia non ha abbastanza soldi per contenere gli incendi, ambientalisti aggiungono.

La maggior parte degli incendi infuria in aree remote o inaccessibili e le autorità prendono la decisione di estinguerli solo se il danno stimato supera il costo dell'operazione, dicono gli esperti.

Altrimenti, il ruolo delle autorità russe si limita al monitoraggio degli incendi boschivi, dicono.

Kuksin di Greenpeace ha affermato che i funzionari russi non danno priorità alle risorse finanziarie per spegnere gli incendi in aree remote, contestare un simile approccio.

"La somma massima possibile dovrebbe essere posta fin dall'inizio, " Egli ha detto.

"Dobbiamo pianificare e allocare le risorse, ma continuiamo a risparmiare affermando che è 'economicamente impraticabile'".

© 2019 AFP