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Un nuovo studio pubblicato su Natura identifica i fattori rilevanti che influenzano le stime dei restanti budget di carbonio, e quindi districa le differenze per rendere le stime più facilmente confrontabili, che aiuterà i decisori a utilizzarli. Dal punto di vista della politica climatica, la linea di fondo rimane la stessa:anche se il bilancio di carbonio rimanente per limitare il riscaldamento a 1,5°C aumenta della metà, ci saranno solo 10 anni in più prima che le emissioni debbano essere ridotte a zero.
"Portare CO 2 le emissioni dall'industria ai trasporti a zero netto richiedono un'azione urgente:un paio di anni più o meno per raggiungere questo obiettivo non fanno la differenza per le azioni che dobbiamo intraprendere ora, " afferma Elmar Kriegler dell'Istituto di Potsdam per la ricerca sull'impatto climatico (PIK) in Germania, uno degli autori dello studio. "Ancora, districare i diversi calcoli del bilancio del carbonio è più di una semplice questione accademica. Ci parla dei rischi." Un'intuizione principale dello studio è che i feedback nel sistema Terra, come lo scongelamento del permafrost che rilascia il potente gas serra metano, potrebbe essere un importante fattore sottovalutato per i bilanci del carbonio.
"Le stime disponibili sul budget del carbonio spesso trascurano lo scongelamento del permafrost e altri feedback lenti del sistema Terra che potrebbero portare a un ulteriore riscaldamento del pianeta. Ciò significa che il nostro margine di manovra potrebbe essere anche più piccolo di quanto pensassimo, " spiega Kriegler. "Spiegare le ipotesi implicite sottostanti nei calcoli del bilancio del carbonio come questo è importante per supportare i responsabili politici a fare scelte informate".
Feedback del sistema di terra e altri fattori da considerare
Un altro esempio delle differenze tra le stime del bilancio del carbonio è il modo in cui utilizzano le misurazioni della temperatura. Alcune stime si riferiscono alla temperatura dell'aria sulla superficie terrestre (SAT). Misurato a 1,5 metri dal suolo, questa è fondamentalmente la temperatura che le persone sperimentano. Però, alcune stime del bilancio del carbonio includono le temperature della superficie del mare nel parametro per misurare il riscaldamento. Poiché la temperatura della superficie del mare aumenta più lentamente della temperatura dell'aria, sembra che più CO 2 può essere emesso prima che venga superato il limite di 1,5 gradi Celsius. Eppure questi budget avrebbero anche chiare conseguenze sul clima:una Terra relativamente più calda. Nella loro carta, gli autori raccomandano di scegliere SAT per stimare il restante budget di carbonio.
In un'equazione chiave derivata per le stime attuali e future del bilancio del carbonio rimanente, gli scienziati includono cinque fattori. Uno di loro, il futuro riscaldamento da non-CO 2 le emissioni dipendono fortemente dalle scelte politiche in materia di non-CO 2 gas che saranno ancora emessi. Meno riscaldiamo il pianeta senza CO 2 gas come il metano, maggiore sarà il nostro budget rimanente per la CO 2 emissioni. Oltre ai feedback del sistema Terra, la maggiore incertezza riguarda la stima di quanto fortemente il clima si riscaldi in risposta alle emissioni cumulative di CO 2 . Ulteriori incertezze riguardano l'intervallo misurato del riscaldamento indotto dall'uomo storico e la quantità di riscaldamento aggiuntivo dopo la CO 2 le emissioni hanno raggiunto lo zero netto. Gli autori indicano il prossimo sesto rapporto di valutazione del Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici (IPCC) come una pietra miliare importante per ridurre queste incertezze.
L'approccio degli autori si basa sul ragionamento della relazione speciale sul riscaldamento di 1,5 gradi dell'IPCC di cui sono co-autori. Il rapporto ha fornito stime centrali della CO . rimanente 2 budget emissioni dal 2018 in poi di 420 GtCO 2 per una probabilità del 66% di limitare il riscaldamento a 1,5°C e 580 GtCO 2 per una probabilità del 50 per cento. Diverse ipotesi sul futuro non-CO 2 le emissioni possono modificare queste stime di 250 GtCO 2 su e giù. Tali stime dovrebbero essere ridotte della quantità di CO 2 degassamento dallo scongelamento del permafrost e da altri feedback del sistema Terra non rappresentati, che sono provvisoriamente stimati in almeno 100 GtCO 2 . "Non sappiamo esattamente quanto sia grande il budget alla fine a causa di scelte future su Non-CO 2 emissioni e incertezze nei sistemi naturali. Ma sappiamo abbastanza per essere sicuri che sia giunto il momento di attuare profonde riduzioni delle emissioni di gas serra, "dice Kriegler.
Rimanere aggiornati per fare scelte consapevoli
"Tutti i fattori nella nostra equazione dovrebbero subire aggiornamenti man mano che la scienza progredisce:alcuni di questi aggiornamenti ridurranno i budget di carbonio mentre altri li renderanno leggermente più grandi, " dice Joeri Rogelj del Grantham Institute dell'Imperial College di Londra, autore principale dello studio. "Però, rendendo espliciti questi aggiornamenti regolari, possono essere comunicati in modo trasparente. È importante che i responsabili politici siano tenuti aggiornati sulle ultime novità scientifiche, con il prossimo rapporto dell'IPCC nel 2021 si prevede di consolidare le nostre conoscenze sui restanti budget di carbonio per limitare il riscaldamento a 1,5°C e ben al di sotto dei 2°C".
"Le scelte di oggi determineranno se avremo una discreta possibilità di limitare il riscaldamento a 1,5°C e il nostro studio non cambia questa linea di fondo, " aggiunge Rogelj. "Semmai, la gravità degli impatti climatici previsti in un mondo riscaldato oltre 1,5°C e la nostra migliore comprensione dei vari fattori che possono influenzare la dimensione del restante bilancio del carbonio richiede un approccio precauzionale con un'azione climatica decisiva nei prossimi cinque-dieci anni per limitare i rischi e mantenere aperte le opzioni, non importa in quale direzione le stime del bilancio del carbonio rimanente potrebbero vacillare".
