In questo 5 settembre, 2015 foto d'archivio, un fulmine si verifica mentre lo stato del Texas si riscalda allo stadio Doak Campbell prima di una partita di football del college NCAA contro lo stato della Florida a Tallahassee, Florida. Un fulmine uccideva circa 300 americani all'anno, ma le morti per fulmini stanno per raggiungere un minimo record quest'anno. Gli scienziati affermano che meno tempo trascorso all'aperto e migliori cure mediche hanno contribuito a ridurre i decessi. (Foto AP/Mark Wallheiser, File)
Il fulmine, una volta uno dei più grandi assassini della natura, sta mietendo molte meno vittime negli Stati Uniti, soprattutto perché abbiamo imparato a toglierci di mezzo.
Negli anni '40, quando c'erano meno persone, un fulmine uccideva più di 300 persone all'anno. Finora quest'anno, 13 persone sono morte dopo essere state colpite, al passo con il minimo storico di 17 morti. Tenendo conto della crescita della popolazione, il tasso di mortalità per fulmine si è ridotto di oltre quaranta volte da quando è iniziata la registrazione nel 1940.
Le persone sembrano catturare il fenomeno più davanti alla telecamera rispetto a prima, facendo sembrare che qualcosa di nuovo e frizzante stia succedendo nell'aria. Video separati il mese scorso di un bagnino della Florida e un lavoratore aeroportuale colpiti da un fulmine sono diventati virali. Entrambi sono sopravvissuti.
I fulmini non sono cambiati:colpiscono più o meno la stessa quantità di prima, ha detto il professore di meteorologia della Pennsylvania State University Paul Markowski.
Una grande differenza:meno di noi sono fuori quando il tempo è brutto. Se non siamo rannicchiati in casa, siamo spesso in macchina. I veicoli con tetto in metallo, non cabriolet, sono al sicuro dai fulmini, dicono gli esperti.
"Come società trascorriamo meno tempo fuori, " ha detto Harold Brooks, uno scienziato presso il National Severe Storms Laboratory del National Weather Service. "Soprattutto agricoltori. Non ci sono solo molti agricoltori in giro."
Decenni fa, i contadini sarebbero nei campi ed erano l'oggetto più alto, rendendoli più suscettibili di essere colpiti, ha affermato lo specialista della sicurezza contro i fulmini del National Weather Service John Jensenius Jr.
Ciò aiuta a spiegare il calo delle morti annuali per fulmini da circa 329 negli anni '40 a circa 98 negli anni '70. I numeri hanno continuato a precipitare da allora. Dal 2007-2016, i decessi medi annui sono scesi a 31.
Anche il miglioramento dell'assistenza medica ha svolto un ruolo chiave, compreso un uso più ampio di defibrillatori e astanti più addestrati alla RCP.
Quando la dottoressa Mary Ann Cooper iniziò a lavorare al pronto soccorso negli anni '70, non c'era niente nei libri di testo su come trattare le vittime di fulmini.
Ora, invece di trattare i pazienti con fulmini allo stesso modo delle persone che toccano i cavi dell'alta tensione e si scottano, i medici si concentrano maggiormente sul danno neurologico, disse Cooper, professore emerito di medicina d'urgenza all'Università dell'Illinois a Chicago.
Forse la ragione principale per cui le morti sono diminuite è a causa degli sforzi per insegnare alle persone a non essere colpite in primo luogo.
In questo 6 marzo, foto d'archivio 2017, fulmini vicino al fienile della fattoria Taylor vicino a Lawrence, Kan. Un fulmine uccideva circa 300 americani all'anno, ma le morti per fulmini stanno per raggiungere un minimo record quest'anno. Gli scienziati affermano che meno tempo trascorso all'aperto e migliori cure mediche hanno contribuito a ridurre i decessi. (Foto AP/Orlin Wagner, File)
"Abbiamo attrezzato il pubblico dicendo, 'Quando il tuono ruggisce, vai in casa». I bambini di tre anni possono ricordarlo, " ha detto Cooper.
Gli uomini hanno quattro volte più probabilità di essere uccisi da un fulmine negli Stati Uniti rispetto alle donne, mostrano le statistiche. Gli uomini fanno cose più rischiose che li mettono nei guai nelle tempeste, Dissero Cooper e Jensenius.
"Le nostre vittime sono nel posto sbagliato al momento sbagliato. Il posto sbagliato è ovunque fuori. Il momento sbagliato è ovunque tu possa sentire il tuono, " disse Jensenio.
A luglio, il mese più mortale per i fulmini negli Stati Uniti, i vacanzieri Andre Bauldock e Lamar Rayfield erano su una spiaggia in Florida quando è arrivato un temporale.
"L'abbiamo ignorato. Stavamo solo pensando che sarebbe passato presto, " ha ricordato Bauldock. "Potevamo vedere il sole in lontananza. Stavo ammirando il fulmine nell'oceano e ho pensato che fosse lontano".
La prossima cosa che Bauldock ricorda è di essersi svegliato in un parcheggio circondato da persone. Gli è stato detto che il fulmine ha colpito lo stomaco del suo amico e poi lo ha colpito. Entrambi sono caduti. Rayfield alla fine morì.
Un'analisi di 352 morti fulminanti negli Stati Uniti dal 2006 al 2016 ha rilevato che le persone facevano più spesso qualcosa vicino all'acqua:pesca, attività in campeggio e in spiaggia, quando sono stati colpiti. Il golf non rompe nemmeno le prime dozzine di attività, ma il calcio sì disse Jensensius.
James Church è stato colpito all'inizio di quest'anno in Florida mentre il suo primo cast della giornata è volato in aria.
"Mi sono svegliato. Non potevo muovermi. Era come un elefante seduto su di me, non un singolo muscolo funzionerebbe, " Chiesa ha ricordato. "I miei occhi stavano lavorando, il mio cervello funzionava... non riuscivo a sentire niente".
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