Un nuovo importante sondaggio sull'atteggiamento del pubblico sul fracking rivela pochissimo sostegno pubblico per l'allentamento delle norme e dei regolamenti sul fracking, una richiesta chiave delle principali società di estrazione del gas di scisto.

Il gruppo, tra cui la professoressa Lorraine Whitmarsh dell'Università di Cardiff, ha inoltre rilevato che le persone hanno scarsa fiducia nelle società energetiche coinvolte e desiderano che le decisioni vengano prese a livello locale.

L'indagine indipendente mostra che solo l'8% delle persone nel Regno Unito pensa che il "Sistema a semaforo" attualmente utilizzato per monitorare e regolare l'attività sismica durante il fracking sia troppo severo e solo il 22% sostiene il regolatore del governo britannico che modifica la soglia di attività sismica alla quale la fratturazione idraulica deve cessare da 0,5 a 1,5 magnitudo.

Questi saranno risultati impegnativi per coloro che chiedono al regolatore del settore, l'Autorità per il petrolio e il gas, per allentare le regole e i regolamenti sul fracking. All'inizio di luglio, l'azienda energetica Cuadrilla ha annunciato che il fracking riprenderà nel suo sito nel Lancashire con l'obiettivo dichiarato di supportare una revisione tecnica per aumentare il limite operativo sismico. La perforazione nel sito del Lancashire è stata interrotta in diverse occasioni a causa di tremori sotterranei. Attualmente qualsiasi tremore di magnitudo 0,5 o superiore significa che il fracking deve essere temporaneamente interrotto durante l'esecuzione dei test.

Le principali fonti di informazioni sull'estrazione del gas di scisto provengono da organizzazioni ambientali non governative come Friends of the Earth, Pace verde, il National Trust, e Campagna per la protezione dell'Inghilterra rurale con il 48% che utilizza questa fonte "a volte" o "spesso".

Solo il 12% delle persone ha affermato di fidarsi di gruppi o aziende del settore del gas di scisto per fornire informazioni sul fracking e solo l'11% ha affermato di volere che il governo del Regno Unito prenda le decisioni sui siti di estrazione del gas di scisto. Il 41% dei partecipanti vuole che le decisioni per il consenso alla pianificazione siano prese a livello locale (es. pianificazione comunale).

Le fonti di informazione più attendibili sono il British Geological Survey (61%) e gli scienziati universitari (59%), sostenere la necessità di ulteriori ricerche indipendenti sull'impatto ambientale dell'estrazione del gas di scisto.

Il professor Patrick Devine-Wright dell'Università di Exeter e ricercatore principale sulle dinamiche dell'atteggiamento del pubblico nei confronti del progetto sullo shale gas afferma:"È chiaro dal sondaggio sull'atteggiamento del pubblico che le persone non hanno fiducia nell'industria del gas di scisto. Mentre alcune persone hanno già hanno preso una decisione, molti altri non sono sicuri di dettagli o politiche specifici. Ciò indica la necessità di fornire informazioni di migliore qualità e prove scientifiche di cui le persone possano fidarsi".

Il sondaggio mostra che l'opposizione complessiva all'estrazione del gas di scisto è attualmente pari al 56% con il 32% a favore e il 12% ha dichiarato di non saperlo. Il gas di scisto come opzione energetica per il Regno Unito è attualmente solo leggermente più supportato (31%) rispetto alle importazioni di gasdotti russi (24%) rispetto al 70% per i giacimenti di gas offshore del Regno Unito, 59% per la perforazione onshore del Regno Unito senza fratturazione idraulica e il 50% per le importazioni europee.

La professoressa Lorraine Whitmarsh ha concluso:"Il nostro sondaggio mostra che c'è poco sostegno per il fracking nel Regno Unito, e che la fiducia nell'industria è bassa; però, molti non hanno preso una decisione e quindi c'è un ruolo per informazioni equilibrate e chiare per informare il dibattito e il processo decisionale su questa tecnologia".