L'Indiana non sembra certo uno stato pronto ad affrontare il cambiamento climatico. Il suo ex governatore, Vicepresidente Mike Pence, si è chiesto se le azioni umane influiscano sul clima. Nel 2016 la maggioranza dei residenti dell'Indiana ha votato per Donald Trump, che rifiuta la scienza climatica tradizionale. E lo stato è al primo posto nella proporzione della sua popolazione che si identifica come conservatrice, una posizione che generalmente significa resistere alle chiamate per affrontare il cambiamento climatico.

Date queste realtà, sarebbe facile presumere che tutti gli Hoosier dubitino ampiamente del cambiamento climatico e del contributo umano ad esso. La verità è sorprendente.

La mia ricerca si concentra sulle dimensioni umane del cambiamento climatico, compresa l'opinione pubblica. In un recente sondaggio in tutto lo stato, Ho scoperto che la maggior parte dei residenti dell'Indiana ha sostenuto l'adozione di misure contro il cambiamento climatico. Però, la maggior parte degli Hoosier sottovaluta quanto sia diffusa questa visione nel loro stato.

Prospettive in evoluzione

Per esplorare le opinioni sui cambiamenti climatici, io e i miei colleghi abbiamo commissionato un sondaggio online di 1, 002 residenti nell'Indiana in tutto lo stato nell'aprile 2019. L'affiliazione politica più segnalata era repubblicana (28%), sebbene vi fosse un'ampia diversità di affiliazioni nel campione. Una leggera maggioranza erano uomini (52%) e la fascia di età più grande era 25-34 (20%).

L'ho trovato, globale, Hoosiers credeva che il cambiamento climatico fosse reale e stesse accadendo. Circa l'80% degli intervistati ha riferito di ritenere che il cambiamento climatico si stesse verificando "in qualche modo" o "in larga misura".

Allo stesso modo, la maggioranza riteneva che il cambiamento climatico avrebbe danneggiato l'economia dell'Indiana "in qualche modo" o in "grande misura" (77%) e che il cambiamento climatico stava "già" causando danni negli Stati Uniti o lo avrebbe fatto entro il 2030 (72%). Oltre il 65% "abbastanza" o "fortemente d'accordo" che gli effetti del cambiamento climatico sono maggiori ora rispetto a cinque anni fa, e il 75% ha sostenuto iniziative per affrontare questi impatti in Indiana.

Negli Stati Uniti, la visione pubblica del cambiamento climatico spesso divide lungo linee di partito, e gli intervistati nel mio sondaggio non hanno fatto eccezione. Coloro che si identificano con partiti più conservatori hanno riportato livelli più bassi di fiducia e sostegno per l'azione sui cambiamenti climatici su tutta la linea.

Ancora, la maggioranza dei repubblicani, il 66%, credeva che il cambiamento climatico fosse reale, rispetto al 91% dei Democratici, e ha sostenuto iniziative per affrontarlo. Una leggera maggioranza di repubblicani ha riferito che la loro accettazione della realtà del cambiamento climatico si è rafforzata negli ultimi cinque anni. Il fatto che questi atteggiamenti fossero mantenuti dalla maggioranza degli intervistati di tutte le appartenenze politiche è stata la nostra scoperta più sorprendente.

Sottovalutare il consenso sul cambiamento climatico

Se i cittadini tengono per sé il loro sostegno all'azione sui cambiamenti climatici, la società lotta per costruire il consenso. Ma parenti e amici possono influenzare l'atteggiamento degli individui sul clima.

La ricerca mostra che la volontà delle persone di cambiare le proprie convinzioni o atteggiamenti dipende in larga misura da ciò che già percepiscono come normale. Perciò, Successivamente ho esaminato se gli Hoosiers percepivano correttamente l'esistenza di un ampio sostegno al cambiamento climatico nel loro stato. Il mio sondaggio ha chiesto, "Quale percentuale di altri residenti dell'Indiana pensi che stia avvenendo il cambiamento climatico (causato o meno dall'attività umana)?"

In media, gli intervistati hanno sottovalutato di circa il 24% quanti Hoosiers accettano il cambiamento climatico. I dubbiosi pensavano che la maggior parte degli altri condividesse il loro scetticismo, stimando che solo il 43% circa dell'Indiana fosse di parere opposto.

Gli Hoosiers intervistati che credevano che il cambiamento climatico stesse accadendo hanno percepito che una percentuale più alta di Hoosiers si sentiva come loro. Però, anche loro hanno sottovalutato la percentuale che ha accettato la realtà del verificarsi del cambiamento climatico, di circa 20 punti in media.

Tali percezioni errate ostacolano l'azione sui cambiamenti climatici. Ricerche precedenti hanno mostrato che gli scettici possono cadere preda di un "effetto di falso consenso":la tendenza ad assumere la propria opinione è sostenuta dalla maggioranza degli altri. Per esempio, gli scettici sul clima che presumono erroneamente che la maggior parte degli altri condividano la loro opinione hanno meno probabilità di cambiare idea. Ma se riconoscono che esiste un consenso sulla questione ed è diverso dalla loro convinzione iniziale, che potrebbe incoraggiare più conservatori a credere nel cambiamento climatico.

Nello stesso modo, i credenti che sottovalutano quanti effettivamente sono d'accordo con loro hanno maggiori probabilità di tacere per paura di essere stigmatizzati. Potrebbero evitare di chiamare i loro rappresentanti politici per sollecitare il sostegno alle politiche sul cambiamento climatico. I ricercatori hanno identificato tale "ignoranza pluralistica" negli studi sugli studenti universitari e sulle norme sociali sull'uso di alcol.

Sfruttando il consenso, combattere le percezioni errate

Anche in uno stato conservatore come l'Indiana, la convinzione che il cambiamento climatico si stia verificando e il sostegno all'azione per frenarlo sono ormai diffusi.

Il nostro sondaggio non ha posto domande più controverse, ad esempio se gli esseri umani hanno avuto un ruolo nel causare il cambiamento climatico o come ridurre le emissioni. Mentre mi aspetto che molti nello stato rimangano divisi su questi temi, Trovo ancora incoraggianti i miei risultati.

Forse un segno di un tranquillo cambiamento di atteggiamento in Indiana è l'ascesa del sindaco di South Bend e del candidato presidenziale Pete Buttigieg nei sondaggi nazionali, dovuto in parte alla sua agenda sul cambiamento climatico, che Buttigieg ha collegato a un'azione più ampia per rilanciare l'America rurale.

Affrontare il cambiamento climatico richiederà importanti cambiamenti sociali, che a sua volta richiederà il superamento di barriere che scoraggiano o impediscono l'azione collettiva. La sottovalutazione da parte di Hoosier del consenso locale sul cambiamento climatico è probabilmente uno di questi ostacoli in Indiana.

I nostri intervistati non sono i soli a percepire erroneamente quanti dei loro coetanei abbiano atteggiamenti di supporto. Molte persone a livello nazionale sottovalutano il consenso su questo problema. Un modo per superare questa tendenza potrebbe essere quello di concentrarsi sulla comunicazione della comunanza o della crescente convinzione nei cambiamenti climatici.

Lo vedo anche come fondamentale per le persone che credono che il cambiamento climatico stia avvenendo per discutere l'argomento con amici e parenti, soprattutto se questi cari sono dubbiosi. Aiutare le persone a riconoscere quanto sia normale credere nel cambiamento climatico potrebbe portare a più ampi appelli all'azione in Indiana e oltre.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.