Mezzo secolo fa, preoccupazioni per il cambiamento climatico, vulnerabilità ambientale, la densità della popolazione e la sostenibilità dei sistemi terrestri hanno raggiunto un vasto pubblico. Questo era chiaro da libri come Silent Spring pubblicato nel 1962, e The Limits to Growth pubblicato 10 anni dopo.

Queste opere hanno influenzato l'attivismo ambientale in quel momento. Hanno anche posto le basi per una crescente evidenza scientifica che il cambiamento climatico stava accadendo e stava influenzando negativamente la terra.

Ma mancava un pezzo del puzzle:l'impatto del cambiamento climatico sulle persone, e nello specifico, sulla salute pubblica.

La situazione è cambiata all'inizio di questo secolo con una crescente attività di advocacy e incontri come la Conferenza delle parti e la pubblicazione di nuove ricerche. Gli scienziati hanno iniziato a scrivere sulla Terra che entra in una nuova era chiamata Antropocene. Questa è un'era in cui gli ecosistemi erano sempre più influenzati dal comportamento umano, e in cui le persone venivano colpite dai cambiamenti provocati dalle loro azioni.

L'Antropocene ha fornito l'impulso per una rinnovata attenzione alla salute e alla sostenibilità per tutte le specie. Questa nuova comprensione ha portato ad aumentare nuove ricerche, tra discipline, a nuove riviste interdisciplinari, e ai documenti politici sull'impatto dei cambiamenti climatici sulla salute. Cominciarono a emergere nuove importanti intuizioni. Questi includevano il fatto che i cambiamenti nei modelli meteorologici stavano influenzando il comportamento delle zanzare. Questo a sua volta stava influenzando la nostra capacità di controllare la malattia. Ha iniziato a emergere anche una serie di lavori sugli effetti del cambiamento dei modelli meteorologici, ondate di calore, e l'accesso all'acqua pulita sulla salute delle persone.

Il passo successivo lungo questo viaggio è stato che gli accademici si sono resi conto che non possono lavorare in silos disciplinari. Per esempio, gli scienziati della salute hanno capito che hanno bisogno di antropologi, sociologi ed economisti per una piena comprensione dell'impatto del cambiamento climatico. Il circolo della conoscenza ha, di conseguenza, cominciato ad espandersi.

Parallelamente a questi sforzi, artisti e gruppi di advocacy hanno lavorato per mantenere il cambiamento climatico nelle agende politiche internazionali e nazionali. Per esempio, gli artisti hanno preso ispirazione e attinto dalla ricerca scientifica in ingegneria, chimica, biologia, e le scienze della terra per fare la loro arte. In un primo del suo genere nel continente africano, questi sforzi si riflettono in un programma pubblico e accademico di 10 giorni presso l'Università del Witwatersrand. Il programma unisce arte e scienza per stimolare nuove idee sull'acqua e su come la sua politicizzazione influisca sulla salute pubblica.

Approfondimenti da diverse discipline

Eventi meteorologici estremi, variazioni di temperatura e precipitazioni, e le temperature medie più elevate hanno influito notevolmente sulla salute e sul benessere dell'uomo.

Dal punto di vista sanitario, i cambiamenti ambientali incrementali nel tempo hanno annullato decenni di investimenti nel controllo delle malattie infettive. Molte di queste sono malattie trasmesse dall'acqua e da acqua, come dissenteria e scabbia. Sono il risultato di una scarsa igiene personale a causa della disponibilità di acqua inadeguata. Queste malattie, comune in tutta l'Africa, sono spesso descritte come malattie trascurate della povertà.

Gli scienziati hanno iniziato a esplorare i vari effetti in diversi contesti in relazione a diverse malattie.

Per esempio, variazioni di temperatura e precipitazioni hanno, a sua volta, modificato il comportamento di vettori come le zanzare, mosche e lumache, con altri fattori che complicano la diffusione della malattia (per una sintesi, vedere). Ciò significa che le impostazioni che creano le condizioni per malattie debilitanti e potenzialmente fatali come la malaria, zika, e la dengue sono cambiate. Per esempio, le zanzare si sono trasferite in nuove aree, introducendo l'infezione a persone precedentemente non affette e ad alcuni animali.

Gli antropologi hanno usato una lente diversa per capire l'impatto. La ricerca mostra che la disuguaglianza influenza l'esposizione delle persone alle malattie trasmesse da vettori e ad altre infezioni sensibili all'ambiente. Genere, classe ed età sono emersi anche come punti di vulnerabilità per malattie e cattive condizioni di salute nel contesto del cambiamento climatico.

Il cambiamento climatico ha, soprattutto, iniziato a influenzare i modelli meteorologici. Cambiamenti nelle precipitazioni e nella quantità, inondazioni e siccità, e l'insicurezza dell'acqua sono sempre più comuni man mano che il pianeta si riscalda.

Gli scienziati hanno iniziato a monitorare come questo influisca sulla produzione alimentare e su altre attività agricole. Ciò a sua volta influisce sui mezzi di sussistenza e sulla sicurezza alimentare delle persone. Questi cambiamenti sono sempre più seguiti non solo dagli scienziati del clima, ma anche da accademici di discipline di ampio respiro come l'economia e la politica. Ciò segue la realizzazione che le sfide dell'invecchiamento delle infrastrutture e della governance idrica, Per esempio, complicare la ricerca di soluzioni per superare le sfide poste dal riscaldamento globale.

Interventi creativi

Scienziati in tutte le discipline:sociale, biologico, e le scienze fisiche, nonché le scienze umane e artistiche, devono continuare a lavorare sui modi per interrompere la trasmissione delle malattie nel contesto del riscaldamento globale. Cercano di identificare gli interventi appropriati in cui il cambiamento climatico influisce sulla salute e di trovare soluzioni creative che attraversano percorsi di pensiero ristretti.

Gli artisti e la società civile hanno un ruolo chiave da svolgere creando narrazioni, forme visive e acustiche per supportare l'advocacy sui temi del cambiamento climatico, inquinamento, l'ecologia e la giustizia ambientale.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.