La sua faccia segnata dalle intemperie si apre in un grande sorriso mentre Keman spiega come setacciare la spazzatura ha pagato per l'istruzione dei suoi figli, uno dei tanti nella sua città natale indonesiana che si crogiola nel boom della raccolta dei rifiuti.

I governi di tutto il mondo sono alle prese con come affrontare il flagello della plastica monouso, ma per la gente di Bangun la spazzatura è uguale al denaro.

Circa i due terzi dei residenti della città si guadagnano da vivere selezionando e vendendo bottiglie di plastica scartate, incarti e bicchieri alle aziende locali, e dopo che la Cina ha bloccato le importazioni di rifiuti stranieri all'inizio di quest'anno, il mucchio sta crescendo.

"Ho tre figli, tutti vanno all'università, "Keman, chi ha un nome, dice con orgoglio ad AFP mentre si trova in un campo di spazzatura fino alle caviglie.

"E tutto ciò è stato possibile grazie al mio duro lavoro di raccolta della spazzatura, “ spiega il 52enne.

Bangun è tra le diverse comunità povere in Java, L'isola più popolosa dell'Indonesia, che si sono guadagnati da vivere con i rifiuti minerari, gran parte da nazioni occidentali compresi gli Stati Uniti, Inghilterra, e Belgio, così come il Medio Oriente.

Una volta un gigante nel riciclo globale, La decisione della Cina di bloccare i rifiuti internazionali ha gettato nel caos il settore.

Enormi quantità di spazzatura sono state invece dirottate nel sud-est asiatico.

Le importazioni di rifiuti di plastica dell'Indonesia sono aumentate negli ultimi anni, saltando da 10, 000 tonnellate al mese alla fine del 2017 a 35, 000 tonnellate al mese entro la fine dell'anno scorso, secondo Greenpeace, che avverte che la prosperità della plastica ha un costo enorme per l'ambiente e la salute pubblica.

Muharram Atha Rasyadi, un attivista della plastica con Greenpeace Indonesia afferma che la situazione è "peggiorata" dal divieto della Cina.

'Estremamente redditizio'

Fino a 40 dumper al giorno si riversano a Bangun per scaricare immondizia fuori dalle case delle persone o in vasti campi dove forma montagne di rifiuti a volte alte come tetti.

Per anni, una manciata di cartiere locali ha rifornito il villaggio di immondizia, che è spesso mescolato con scarti di carta importati legalmente, secondo gli attivisti ambientali.

I residenti cercano tra i rifiuti a mani nude, rastrelli e pale, spesso con poca protezione in più rispetto a maschere di stoffa economiche.

Seduto sui fianchi circondato da cumuli di spazzatura, la madre locale Pumisna ha raccolto le sue mani sporche in un mucchio di rifiuti e ha iniziato a smistare i pezzi di alluminio, bottiglie e bicchieri di plastica davanti a lei.

La spazzatura potrebbe farle guadagnare qualche dollaro al giorno, ma a volte c'è un altro tipo di premio nascosto nella spazzatura:valuta straniera spiegazzata come banconote da un dollaro, euro e sterline inglesi.

"Cerco soldi per fare la spesa, la scuola e il cibo dei miei figli, " ha detto la 35enne sotto una tenda da sole improvvisata mentre metteva i rifiuti di plastica in tre contenitori.

Ci sono pochi altri lavori in corso e il leader della comunità M. Ikhsan ha ignorato qualsiasi suggerimento che il lavaggio su larga scala della sua città abbia danneggiato l'ambiente o messo a rischio la salute di chiunque.

La spazzatura che non può essere riciclata è stata venduta alle vicine fabbriche di tofu dove viene utilizzata come combustibile nelle fornaci, Egli ha detto.

"Questo spreco è estremamente redditizio per i miei cittadini e ha contribuito a rilanciare l'economia locale, " ha detto Ikhsan.

'Convertito in denaro'

Gli ambientalisti dipingono un quadro diverso, dicendo che la plastica non riciclabile veniva bruciata di notte, eruttando fumi tossici in giro per la città, mentre le microplastiche penetravano nei corsi d'acqua locali.

L'Indonesia è già il secondo più grande inquinatore marino al mondo dietro la Cina e si è impegnata a ridurre i rifiuti di plastica nelle sue acque del 70% entro il 2025.

"Diventerà costoso per noi, costoso per il nostro sistema sanitario e per le generazioni future riabilitare l'ambiente, " disse Prigi Arisandi, un ambientalista vincitore del Goldman Prize presso l'ONG Ecoton.

"Non è solo Bangun. Abbiamo più di cinque villaggi utilizzati come discariche a East Java".

L'Indonesia ha intensificato il monitoraggio dei rifiuti importati negli ultimi mesi come parte di una lotta contro il diventare una discarica per i rifiuti stranieri.

Ha rispedito container carichi di una miscela di rifiuti domestici, rifiuti di plastica e materiali pericolosi in violazione delle norme sull'importazione in Francia, Hong Kong, Australia e Stati Uniti.

Nel frattempo, altre parti del paese stanno prendendo di mira i rifiuti di plastica.

I passeggeri degli autobus nella seconda città più grande dell'Indonesia, Surabaya, possono scambiare la plastica riciclabile per viaggiare gratuitamente mentre il luogo di villeggiatura di Bali sta introducendo un divieto di plastica monouso.

Ma la vista da posti come Bangun è decisamente diversa.

"La spazzatura è come un tesoro qui, " ha detto Keman.

"Perché? Perché dopo averlo asciugato al mattino e averlo ordinato, sarà convertito in denaro entro la sera."

© 2019 AFP