Incendi record infuriano nella foresta pluviale amazzonica brasiliana, con più di 2, 500 incendi attualmente in corso. Stanno emettendo collettivamente enormi quantità di carbonio, con pennacchi di fumo visibili a migliaia di chilometri di distanza.

Gli incendi in Brasile sono aumentati dell'85% nel 2019, con più della metà nella regione amazzonica, secondo l'agenzia spaziale brasiliana.

Questo aumento improvviso è probabilmente dovuto al degrado del suolo:il disboscamento e l'agricoltura riducono la disponibilità di acqua, riscalda il terreno e intensifica la siccità, combinandosi per rendere gli incendi più frequenti e più feroci.

1. Perché l'Amazzonia sta bruciando?

Il numero crescente di incendi è il risultato del disboscamento illegale delle foreste per creare terreni per l'agricoltura. Gli incendi vengono appiccati deliberatamente e si diffondono facilmente nella stagione secca.

Il desiderio di nuove terre per l'allevamento del bestiame è stato il principale motore della deforestazione nell'Amazzonia brasiliana dagli anni '70.

Ironia della sorte, gli agricoltori potrebbero non aver bisogno di liberare nuovi terreni per pascolare il bestiame. La ricerca ha trovato un numero significativo di pascoli attualmente degradati e improduttivi che potrebbero offrire nuove opportunità per il bestiame.

Nuovi sviluppi tecnici offrono anche la possibilità di trasformare allevamenti di bestiame estesi in aziende agricole più compatte e produttive, offrendo gli stessi risultati consumando meno risorse naturali.

2. Perché al mondo dovrebbe interessare

La devastante perdita di biodiversità non riguarda solo il Brasile. La perdita della vegetazione amazzonica riduce direttamente la pioggia in tutto il Sud America e in altre regioni del mondo.

Il pianeta sta perdendo un importante pozzo di carbonio, e gli incendi stanno iniettando direttamente carbonio nell'atmosfera. Se non possiamo fermare la deforestazione in Amazzonia, e gli incendi associati, solleva vere domande sulla nostra capacità di raggiungere l'accordo di Parigi per rallentare il cambiamento climatico.

Il governo brasiliano ha fissato un obiettivo ambizioso per fermare la deforestazione illegale e ripristinare 4,8 milioni di ettari di terra amazzonica degradata entro il 2030. Se questi obiettivi non vengono affrontati con attenzione ora, potrebbe non essere possibile mitigare in modo significativo il cambiamento climatico.

3. Che ruolo ha avuto la politica

Dal 2014, la velocità con cui il Brasile ha perso la foresta amazzonica è aumentata del 60%. Questo è il risultato delle crisi economiche e dello smantellamento della regolamentazione ambientale brasiliana e dell'autorità ministeriale dall'elezione del presidente Jair Bolsonaro nel 2018.

Il programma politico di Bolsonaro include programmi controversi che, secondo i critici, minacceranno sia i diritti umani che l'ambiente. Uno dei suoi primi atti da presidente fu l'approvazione di riforme ministeriali che indebolirono notevolmente il Ministero dell'Ambiente

Regolamenti e programmi per la conservazione ei diritti delle comunità tradizionali sono stati minacciati dalle pressioni economiche.

Negli ultimi mesi, Il governo brasiliano ha annunciato la riduzione e l'estinzione di agenzie e commissioni ambientali, compreso l'organismo responsabile della lotta alla deforestazione e agli incendi.

4. Come dovrebbe reagire il mondo

Sebbene i governi nazionali e statali del Brasile siano ovviamente in prima linea nella protezione dell'Amazzonia, gli attori internazionali hanno un ruolo chiave da svolgere.

Dibattiti internazionali e finanziamenti, accanto a interventi e risposte locali, hanno rimodellato il modo in cui viene utilizzata la terra ai tropici. Ciò significa che qualsiasi tentativo del governo di smantellare ulteriormente le politiche climatiche e di conservazione in Amazzonia potrebbe avere conseguenze diplomatiche ed economiche significative.

Per esempio, il commercio tra l'Unione europea ei blocchi commerciali sudamericani che includono il Brasile è sempre più intriso di un'agenda ambientale. Eventuali barriere commerciali alle materie prime brasiliane attireranno sicuramente l'attenzione:l'agrobusiness è responsabile di oltre il 20% del PIL del Paese.

La continua incapacità del Brasile di fermare la deforestazione ha anche ridotto i finanziamenti internazionali per la conservazione. Norvegia e Germania, di gran lunga i maggiori donatori del Fondo Amazon, hanno sospeso il loro sostegno finanziario.

È probabile che questi impegni e organizzazioni internazionali eserciteranno una notevole influenza sul Brasile per mantenere gli impegni e gli accordi esistenti, compresi gli obiettivi di ripristino.

5. C'è una soluzione

Il Brasile ha già sviluppato un quadro politico pionieristico per fermare la deforestazione illegale in Amazzonia. La deforestazione ha raggiunto il picco nel 2004, ma drasticamente ridotto a seguito della governance ambientale, e fornire interventi di cambiamento volti a porre fine alla deforestazione illegale.

Sono state approvate leggi ambientali per sviluppare un programma nazionale per proteggere l'Amazzonia, con tassi di compensazione in Amazzonia diminuiti di oltre due terzi tra il 2004 e il 2011.

Inoltre, accordi globali privati ​​come Amazon Beef and Soy Moratorium, dove le aziende si impegnano a non acquistare soia o bestiame legato alla deforestazione illegale, hanno anche ridotto significativamente i tassi di compensazione.

Abbiamo finanziario, gli strumenti diplomatici e politici che sappiamo funzioneranno per fermare lo sgombero totale dell'Amazzonia, e a sua volta fermare questi incendi devastanti. Ora è il momento di usarli.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.