Inondazioni di alta marea a Port Orchard, Washington, il 6 gennaio 2010. Credito:Ray Garrido, per gentile concessione del Dipartimento di ecologia di Washington
Le comunità costiere degli Stati Uniti hanno continuato a vedere un aumento delle inondazioni dell'alta marea lo scorso anno, costringendo i loro residenti e visitatori a fare i conti con le coste allagate, strade e scantinati, una tendenza che dovrebbe continuare quest'anno. Gli elevati livelli delle acque hanno colpito le economie costiere, turismo e infrastrutture cruciali come sistemi settici e sistemi di acque piovane, secondo un nuovo rapporto NOAA.
Il rapporto, 2018 Stato di inondazioni di alta marea e 2019 Outlook, documenta i cambiamenti nei modelli di inondazione dell'alta marea a 98 indicatori di marea NOAA lungo la costa degli Stati Uniti che probabilmente continueranno nei prossimi anni.
Inondazioni di alta marea, spesso indicato come inondazioni "fastidiose" o "giornate di sole", è sempre più comune a causa di anni di relativo aumento del livello del mare. Non ci vuole più una forte tempesta o un uragano per causare inondazioni in molte zone costiere.
"Le comunità costiere degli Stati Uniti si trovano ad affrontare sfide crescenti con l'innalzamento del livello del mare, "dice Nicole LeBoeuf, direttore ad interim del National Ocean Service della NOAA. "Le osservazioni del mareografo della NOAA non solo garantiscono una navigazione marittima sicura, ma ora forniscono informazioni critiche sui cambiamenti nel rischio di inondazioni costiere per aiutare le comunità a prepararsi e pianificare un futuro più resiliente".
Secondo il rapporto, a livello nazionale, cinque giorni di inondazioni di alta marea si sono verificati all'interno delle comunità costiere, eguagliando il record stabilito nel 2015. I giorni delle inondazioni hanno battuto record nel nord-est, con una mediana di 10 giorni, e il Golfo del Messico orientale a cinque giorni, a causa di una combinazione di stagioni attive del nord e degli uragani combinate con l'innalzamento del livello del mare.
NOAA ha identificato più di 40 località i cui tassi annuali di inondazioni da alta marea sono in rapido aumento. Anche le tariffe annuali in altre 25 località sono in aumento, ma in modo più graduale. Questi aumenti suggeriscono un futuro molto più umido per molte aree costiere.
"Una volta che le comunità si rendono conto di essere suscettibili alle inondazioni dell'alta marea, devono iniziare ad affrontare gli impatti, che può diventare cronico piuttosto rapidamente, " disse William Sweet, dottorato di ricerca, un oceanografo per il Centro per i prodotti e servizi oceanografici operativi della NOAA e autore principale del rapporto. "Le comunità si trovano a non sapere cosa aspettarsi l'anno prossimo e i decenni a venire, che rende difficile la pianificazione. Le nostre proiezioni di alta marea possono svolgere un ruolo fondamentale nell'aiutarli a pianificare la mitigazione e altri rimedi".
Sweet e i suoi coautori progettano che nel 2019, si prevede che la frequenza nazionale delle inondazioni dell'alta marea raddoppierà dall'anno 2000 attraverso le coste degli Stati Uniti, con alcune regioni che registrano un aumento ancora maggiore:
Le condizioni di El Nino che si prevede persisteranno fino al 2019 sono un fattore che contribuisce all'aumento, insieme al continuo innalzamento del livello del mare.
Entro il 2030, le proiezioni a lungo termine mostrano da sette a 15 giorni di inondazioni durante l'alta marea a livello nazionale. Entro il 2050, il numero sale da 25 a 75 giorni.
NOAA mantiene l'infrastruttura di osservazione degli oceani, tra cui più di 200 stazioni permanenti di livello dell'acqua sulle coste degli Stati Uniti e sui Grandi Laghi, ed è la fonte autorevole della nazione per i dati storici e in tempo reale, previsioni, predizioni, e analisi scientifiche che proteggono la vita, l'economia e l'ambiente della costa.