Il velivolo scientifico P-3B della NASA è salito nei cieli delle Filippine il 25 agosto per iniziare un'indagine di quasi due mesi sull'impatto che il fumo degli incendi e l'inquinamento hanno sulle nuvole, un fattore chiave per migliorare le previsioni meteorologiche e climatiche. La nuvola, Aerosol, and Monsoon Processes Philippines Experiment (CAMP2Ex) è la campagna sul campo più completa fino ad oggi nel sud-est asiatico marittimo per studiare la relazione tra le particelle di aerosol mentre interagiscono con la meteorologia monsonica circostante, microfisica delle nuvole e radiazione solare.

Guidato dalla NASA, l'U.S. Naval Research Laboratory (NRL) e l'Osservatorio di Manila in collaborazione con il Philippine Atmospheric, Amministrazione dei servizi geofisici e astronomici e Dipartimento filippino di scienza e tecnologia, CAMP2Ex comprende un percorso interdisciplinare, team internazionale di ricercatori sul campo, modellatori e sviluppatori di telerilevamento.

Lo studio cerca di affrontare alcuni dei fenomeni meteorologici e climatici più difficili da comprendere, monitorare e prevedere. Il continente marittimo, che comprende Sumatra, Penisola Malese, Borneo, Sulawesi, le Filippine e numerose altre isole e mari circostanti, è stata a lungo ricercata come area di indagine scientifica. Gli incendi agricoli e di deforestazione della regione insieme all'inquinamento atmosferico delle città forniscono una pronta fornitura di particelle di aerosol che influenzano i principali processi meteorologici. Oltre ai monsoni torrenziali sull'arcipelago asiatico, la regione produce anche umidità che fornisce precipitazioni sull'Oceano Pacifico e può persino influenzare il clima negli Stati Uniti continentali.

"Sappiamo che le particelle di aerosol possono influenzare le nuvole e le precipitazioni, ma non abbiamo ancora una comprensione quantitativa di quei processi, " ha detto Hal Maring, Responsabile del programma di scienze delle radiazioni presso la sede della NASA a Washington. "Il nostro obiettivo è migliorare i prodotti satellitari e i modelli numerici per aiutare gli scienziati a prevedere meglio il tempo e il clima".

"Numerosi studi hanno collegato la presenza di inquinamento e fumo da incendi agricoli e incendi dovuti alla deforestazione ai cambiamenti nelle proprietà delle nuvole e delle tempeste, ma mancano le osservazioni dei meccanismi reali in atto, " ha affermato il meteorologo di ricerca NRL Jeffrey Reid. "CAMP2Ex fornisce un crogiolo tanto necessario per i sistemi di osservazione satellitare e le previsioni dei modelli per monitorare e capire come interagiscono la composizione atmosferica e il tempo".