Sebbene una volta la pastorizia da latte abbia reso i pastori delle steppe mongole abbastanza successo da conquistare la maggior parte dell'Asia e dell'Europa, le origini di questo modo di vivere nella steppa dell'Asia orientale sono ancora poco chiare. Ora un team internazionale di ricercatori guidati dal Max Planck Institute for the Science of Human History ha scoperto prove che l'industria lattiero-casearia è arrivata in Mongolia già nel 1300 aC attraverso un processo di trasmissione culturale piuttosto che la sostituzione della popolazione o la migrazione.

Duemila anni prima degli eserciti di Gengis Khan, popolazioni in Mongolia vivevano già un pastore, stile di vita da latte, simile a quello che consentirebbe alle popolazioni future di conquistare la maggior parte dell'Asia e dell'Europa. Sebbene la pastorizia sia stata a lungo il principale mezzo di sussistenza nella steppa dell'Asia orientale, le origini di questa tradizione non sono state chiare. Ora, un team internazionale di ricercatori ha scoperto le prime prove dirette fino ad oggi della produzione di latte in Mongolia, intorno al 1300 aC, monitorando le proteine ​​del latte conservate nel tartaro dentale. Il bestiame che veniva munto:bovini, pecore e capre non sono originarie della regione e sono state probabilmente introdotte dai pastori della steppa occidentale. Però, le antiche prove del DNA dei mongoli dell'età del bronzo indicano contributi genetici minimi da parte dei pastori della steppa occidentale, suggerendo che le tecnologie del bestiame e della produzione lattiero-casearia sono state trasferite da processi culturali piuttosto che da una grande migrazione della popolazione, in contrasto con il modello visto in Europa. I risultati sono pubblicati in PNAS .

Trasferimento culturale e tecnologico senza sostituzione della popolazione

I ricercatori hanno analizzato i resti umani di sei siti nel nord della Mongolia associati al Deer Stone-Khirigsuur Complex (DSKC). "Il DSKC è famoso per la sua architettura monumentale, tra cui pietre verticali con cervi e altri motivi, e grandi tumuli di pietra, spesso associato a una o più sepolture umane, " spiega il co-primo autore Shevan Wilkin del Max Planck Institute for the Science of Human History. "In alcune località, queste strutture sono molto evidenti e visibili da grandi distanze." Il DSKC è la prima cultura associata archeologicamente alla pastorizia in Mongolia, con siti contenenti ossa di pecora, capra, bovini e cavalli già nel XIII secolo a.C. Però, fino ad oggi non sono state effettuate osservazioni dirette sul consumo di prodotti lattiero-caseari in questo settore.

I ricercatori hanno condotto analisi sull'intero genoma su 22 individui dell'età del bronzo, i cui resti sono stati datati al radiocarbonio alla tarda età del bronzo, circa. 1300-900 a.C. Il sequenziamento dell'intero genoma è stato ulteriormente eseguito su due di questi individui. I risultati di queste analisi hanno mostrato che questi mongoli dell'età del bronzo erano geneticamente distinti dai pastori delle steppe occidentali dello stesso periodo, indicando che la comparsa della produzione lattiero-casearia in Mongolia non è stata il risultato della migrazione e della sostituzione della popolazione.

"Questi risultati suggeriscono che i vicini pastori delle steppe occidentali hanno introdotto direttamente o indirettamente la pastorizia da latte alle popolazioni indigene locali principalmente attraverso un processo di scambio culturale, " spiega Choongwon Jeong, co-primo e co-autore senior, dell'Istituto Max Planck per la scienza della storia umana. "Non vediamo prove del tipo di sostituzione della popolazione su larga scala da parte dei pastori della steppa occidentale che è stata osservata nell'Europa dell'età del bronzo o nella vicina regione di Altai-Sayan".

L'analisi del calcolo dentale mostra una chiara evidenza del consumo di latticini

I ricercatori hanno anche analizzato il calcolo dentale di nove individui utilizzando la proteomica. Le proteine ​​del latte sono state trovate nel calcolo di sette individui, confermando che i prodotti lattiero-caseari venivano consumati già nel 1300 aC. Sono state recuperate sia le proteine ​​del siero che della cagliata, e potrebbe essere identificato come proveniente da pecore, capre e bovini. interessante, nessuno degli individui era lattasi persistente, geneticamente in grado di digerire il lattosio, zucchero del latte. Anche la maggior parte dei mongoli oggi non sono persistenti alla lattasi, nonostante consumino gran parte della loro dieta sotto forma di latticini.

"Il 3, L'eredità di 000 anni della pastorizia da latte in Mongolia pone domande impegnative alle grandi narrazioni dell'adattamento umano e della selezione naturale, " spiega Christina Warinner, autore anziano, dell'Istituto Max Planck per la scienza della storia umana. "Come società di lattazione persistente senza lattasi con una ricca preistoria, La Mongolia può servire da modello per comprendere come altri adattamenti, come pratiche colturali o alterazioni del microbioma, possono essere coinvolti nell'abilitazione e nel mantenimento di cucine a base di prodotti lattiero-caseari in tutto il mondo".