Reti di distribuzione dell'acqua, così come gli ecosistemi fluviali e marittimi vicino alla costa, possono essere esposti a contaminazioni involontarie che possono alterare la qualità dell'acqua. Ciò può minacciare la salute umana se l'acqua viene utilizzata come fonte di acqua potabile, oltre a minacciare la stabilità degli ecosistemi acquatici. Le aziende che gestiscono l'acqua per il consumo umano utilizzano sistemi per monitorare la qualità dell'acqua. Però, in ambienti fluviali e marittimi, i metodi utilizzati dipendono da un'analisi di laboratorio che può richiedere diversi giorni. Per prevenire il deterioramento precoce della qualità dell'acqua, è richiesto il monitoraggio in tempo reale dei principali parametri.

Dai loro laboratori nel campus Vera, e con il finanziamento dell'Agenzia per l'innovazione di Valencia (AVI), I ricercatori di NTC hanno sviluppato un sistema che consente il monitoraggio continuo del livello di contaminazione dell'acqua di un fiume attraverso il dispiegamento di una rete di sensori subacquei interconnessi tramite cavi in ​​fibra ottica. Questi cavi sono stati appositamente progettati per essere posizionati lungo il letto del fiume e mostrano resistenza e durata, elevate capacità di trasmissione e resistenza alla trazione meccanica.

Il sistema di monitoraggio utilizza sonde per misurare la qualità dell'acqua in diversi punti dell'alveo, e comprende i sottosistemi necessari per trasmettere i dati attraverso i cavi in ​​fibra ottica sottomarini. I dati vengono inviati a una stazione remota situata sulla riva, dove viene elaborato per ottenere misurazioni in tempo reale e può far scattare allarmi di contaminazione quando necessario.

Manifestazione a Pedralba

L'impianto è stato valutato nel canale irriguo di Pedralba, che appartiene all'Associazione Irrigazione, e le cui acque provengono dal fiume Túria. "La dimostrazione ha permesso di verificare il corretto funzionamento dei sistemi sviluppati, e ha posto le basi per lo sviluppo di una rete di comunicazioni con fibra ottica posta in alveo che permette di monitorare in continuo, a lungo termine, i parametri di qualità dell'acqua di un gran numero di località, " spiega Roberto Llorente, ricercatore del CNT.