Le fiamme sono state soffocate nella lussureggiante foresta pluviale, ma è probabile che gli impatti del degrado dureranno.

Il destino delle piante, animali e habitat ai margini dell'Amazzonia rimane ancora incerto, ma le indagini sono condotte da un progetto finanziato dall'Accademia di Finlandia e guidato dal ricercatore dell'Accademia Eduardo Maeda, originario del Brasile, presso l'Università di Helsinki, con l'obiettivo di trovare metodi di conservazione sempre più efficaci.

La domanda è attuale, poiché la radura taglia e brucia sta frammentando la foresta pluviale amazzonica in appezzamenti sempre più piccoli. L'attività umana ha un impatto sulle foreste di tutto il mondo:fino al 70% delle foreste del mondo sono considerate aree marginali a causa della loro vicinanza agli insediamenti, seminativi o strade.

Un microclima che cambia

Nella primavera del 2019 Maeda ha visitato il più lungo esperimento di frammentazione ai tropici, situato nel mezzo dell'Amazzonia. Ha usato metodi di scansione laser per creare modelli 3D molto dettagliati della foresta. I dati saranno utilizzati per studiare come il degrado modifica l'ambiente forestale vicino ai bordi.

Il ricercatore post-dottorato Matheus Nunes è attualmente in Brasile per raccogliere misurazioni ripetute di scansione laser, ogni 15 giorni, per vedere come la frammentazione forestale influenzi le dinamiche del bosco (es. crescita degli alberi, produzione di foglie, eccetera).

I dati accumulati in un periodo di monitoraggio quinquennale saranno utilizzati per modellare i cambiamenti nella struttura forestale.

Inoltre, Maeda e il suo team hanno installato sensori microclimatici che ricordano il fungo angelo distruttore. I sensori misurano temperatura e umidità, e fornirà una prospettiva a lungo termine su come i cambiamenti nella struttura forestale siano correlati ai cambiamenti microclimatici ai margini dei frammenti.

I ricercatori hanno scoperto che, nonostante alberi e cespugli crescano rapidamente, gli impatti degli effetti di bordo sono di lunga durata, poiché il ciclo dell'acqua tipico delle foreste pluviali si è arrestato. I ricercatori sono interessati alle modifiche degli habitat delle aree marginali e ai relativi effetti sulla biodiversità, così come, indirettamente, sul cambiamento climatico.

Il loro scopo è quello di determinare i mezzi più adatti a proteggere la foresta in diminuzione e frammentazione. Al momento non si sa come sia stata colpita la biodiversità nelle periferie.

Le aree nette prevedono la combustione

Il destino della foresta pluviale tropicale è motivo di particolare preoccupazione, poiché la giungla amazzonica è un serbatoio di carbonio unico e ospita il bioma più diversificato del pianeta.

In Brasile, la deforestazione segue uno schema ben noto. I primi alberi devono essere abbattuti con l'aiuto di trattori, e poi vengono lasciati essiccare durante la stagione secca. Solo allora possono essere bruciati. Questa pratica va avanti da decenni.

"Le immagini satellitari hanno segnalato le prime fasi di questo processo già mesi fa, ma sfortunatamente nessuna azione è stata intrapresa per impedire l'incendio degli alberi, "dice Maeda.

I recenti incendi hanno inizialmente attirato l'attenzione internazionale a causa delle nuvole di fumo che hanno raggiunto la città più grande del Brasile, San Paolo .

Altro motivo di preoccupazione è l'indifferenza dell'attuale amministrazione, che è stata costretta ad agire solo grazie alla prospettiva di sanzioni economiche internazionali. Attualmente, è in vigore un divieto temporaneo di combustione. Però, la maggior parte dei danni è già stata fatta.

Secondo Maeda, aumentare la consapevolezza dei consumatori e la coscienza ambientale può portare a pressioni economiche, che può aiutare a cambiare il modo in cui gli agricoltori locali gestiscono le loro attività.