Obelia vive negli oceani di tutto il mondo. Sebbene possano sembrare piante, in effetti sono animali. Obelia sono membri del phidum Cnidaria, che comprende meduse, coralli e anemoni di mare. Obelia ha due fasi distinte per il loro ciclo di vita. Il primo è lo stadio polipo. Il secondo è lo stadio medusa.

Riproduzione asessuata

Obelia vive in colonie formate da polipi simili a staminali che sono attaccati a rocce e altri substrati oceanici usando filamenti simili alle radici. I polipi possono riprodursi in erba, creando una struttura ad albero mentre cresce, aggiungendo nuovi polipi nel tempo.

Tipi di polipi

Ci sono due tipi di polipi in una colonia Obelia. Gastrozoidi sono utilizzati principalmente per l'alimentazione e possiedono tentacoli urticanti intorno alla bocca per raccogliere e mangiare cibo. Tutti i gastro-zooidi all'interno di una colonia sono interconnessi da un'unica cavità gastrovascolare.

La colonia ha anche polipi noti come gonozooidi, la porzione riproduttiva sessuale della colonia.

Riproduzione sessuale

Ogni gonozooide produrrà asessualmente piccole meduse chiamate meduse. Sono modellati nella classica forma di medusa, con una campana di nuoto e tentacoli finali. Le meduse nasceranno dal genitore. Quando sono maturi si disperdono nell'oceano aperto.

Stage di accoppiamento di Medusa

Le meduse sono nuoto libero. Possono essere maschi o femmine, in possesso di organi riproduttivi che producono uova o spermatozoi. Entrambe le uova e lo sperma vengono rilasciati nell'acqua. Lo sperma è mobile, usando flagelli per la locomozione. Lo spermatozoo cerca le uova e si fonde con loro, formando uno zigote.

Zygote /Planula Stage

Lo zigote cresce in un embrione, diventando infine una planula, una larva ciliata e libera . Ogni planula alla fine si legherà alle rocce o ad altri substrati e continuerà a crescere, sviluppandosi infine in un polipo.

Sviluppo dei polipi

Il polipo produrrà più polipi man mano che cresce. Alcuni si differenziano in gastrozoi, permettendo alla colonia di nutrirsi. Altri formeranno gonozooidi che alla fine produrranno più meduse che verranno rilasciate per accoppiarsi, completando il ciclo di vita.