Il ripristino della terra in America Latina e nei Caraibi sta accelerando e l'aumento dei progetti aiuterà la regione a rispettare i suoi impegni nell'ambito della Bonn Challenge, che mira a ripristinare 350 milioni di ettari di terreno degradato e deforestato in tutto il mondo entro il 2030. Un nuovo studio condotto dal Centro internazionale per l'agricoltura tropicale (CIAT) e dall'Università di Wageningen fornisce una prima mappa dei progetti di ripristino in America Latina e mostra il loro potenziale per mitigare il clima cambiare attraverso il ripristino delle foreste.

I ricercatori hanno fatto il punto della posizione, obiettivi e attività di 154 progetti in America Latina e Caraibi, l'avvio di un database per guidare i professionisti nella scalabilità del restauro. Hanno mappato i progetti nell'ambito di cinque iniziative che lavorano verso gli obiettivi della Bonn Challenge:l'iniziativa 20x20, il Fondo mondiale per l'ambiente, il meccanismo di sviluppo pulito (CDM), il Forest Investment Program (FIP) e progetti locali indipendenti, insieme alla mappatura del potenziale aumento di biomassa che il ripristino forestale potrebbe ottenere nei vari ecosistemi della regione.

"Stiamo chiedendo molto alla terra, produrre cibo per un altro paio di miliardi di persone. Inoltre non vogliamo perdere più foresta, " ha detto il co-autore Louis Verchot, un ricercatore presso CIAT e uno dei principali contributori al recente rapporto sul cambiamento climatico e sul territorio del Gruppo intergovernativo di esperti sul cambiamento climatico (IPCC). "Dobbiamo ricavare di più dalla terra che abbiamo. Il rapporto IPCC a 1,5 °C ha chiarito quanto velocemente dobbiamo eliminare il carbonio dall'atmosfera. Per farlo, devi fare qualcosa per le emissioni del suolo."

In America Latina molti dei progetti in corso o pianificati sono in regioni in cui esiste un alto potenziale di aumento della biomassa, come gli ecosistemi forestali tropicali e subtropicali ai margini del bacino amazzonico, Brasile sud-orientale e America centrale. Sebbene tutti i progetti possano fornire più biomassa forestale per il sequestro del carbonio, i risultati mostrano che CDM, FIP e progetti locali hanno la maggiore capacità di farlo. I progetti a livello locale si sono concentrati anche su aree ad alto potenziale di sequestro del carbonio, e i progetti CDM si sono concentrati sugli sforzi di piantagione forestale. I progetti associati all'iniziativa 20x20 hanno perseguito una serie diversificata di obiettivi in ​​una gamma più ampia di paesaggi ed erano meno incentrati sul sequestro del carbonio.

Mentre tutti i progetti mirano principalmente ad aumentare la copertura vegetale, recuperare la biodiversità e i servizi ecosistemici, il restauro assume molti volti in tutta l'America Latina, che influisce sulla quantità di carbonio che un'area ripristinata sarà in grado di catturare, lo studio mostra. La rigenerazione naturale è la scelta più popolare per il ripristino della vegetazione, insieme a rigenerazione assistita e piantagioni miste. GEF, FIP e progetti di restauro locali hanno preferito questo a basso costo, approccio ad alto consumo di carbonio, segnalano i ricercatori. Questi "possono contribuire ampiamente alla mitigazione del cambiamento climatico, "dice lo studio.

"La rigenerazione naturale è un metodo di restauro conveniente, " disse Verchot, che fa parte del team di ricerca Agroecosistemi e paesaggi sostenibili presso CIAT. "Non è necessario investire nella produzione di piantine e nelle piantagioni. D'altra parte, ottieni quello che ottieni. In terre degradate si ottengono specie pioniere, potrebbero volerci decenni per recuperare il mix di specie pre-disturbato".

Lo studio è l'ultimo sul tema da Verchot e colleghi, compreso un documento pubblicato all'inizio di quest'anno che ha creato una tipologia di ripristino della terra in America Latina e nei Caraibi. Lo studio ha classificato tre principali tipi di restauro, con le principali variabili che definiscono l'area di progetto in restauro, importo del finanziamento ricevuto, fonte di finanziamento e di monitoraggio.

Drylands fuori dai riflettori del restauro

Solo il 25% dei progetti di restauro esaminati in America Latina si concentra su zone aride degradate, la ricerca mostra, nonostante la loro esposizione alla desertificazione, perdita di biodiversità, insicurezza alimentare e cambiamento climatico. Visualizzare il potenziale della regione per una maggiore vegetazione che immagazzina carbonio può aiutare gli sviluppatori del progetto a individuare quali zone aride degradate necessitano di ripristino. I donatori e i meccanismi di finanziamento che finanziano i progetti hanno una grande voce in capitolo sugli obiettivi e sulle attività, lo studio dice.

"Una varietà di progetti e iniziative contribuirà al raggiungimento degli obiettivi della Bonn Challenge e al ripristino di grandi quantità di terreni degradati, " concludono gli autori. Ma per avere successo, dobbiamo affrontare il problema alla fonte. I progetti di ripristino su larga scala devono prima capire cosa guida la deforestazione e il degrado forestale, così come il clima ecologico e sociale in cui si verificano, in modo da gestire meglio le nostre terre ed evitare la necessità di ripristinarle in futuro.