Le foreste di tutto il mondo sono state disboscate e bruciate su scala industriale nel corso dei decenni
Con feroci incendi che infuriano nelle giungle dall'Amazzonia all'Indonesia, stanno crescendo le preoccupazioni per l'impatto poiché le foreste pluviali svolgono un ruolo vitale nella protezione del pianeta dal riscaldamento globale.
L'ultimo grave focolaio è in Indonesia, dove gli incendi che eruttano smog hanno iniziato a liberare la terra per l'agricoltura stanno bruciando senza controllo, ricoprendo la regione di smog tossico.
Perché le foreste pluviali sono importanti nella lotta ai cambiamenti climatici?
La dipendenza dell'umanità dai combustibili fossili di solito riceve gran parte della colpa per il cambiamento climatico, ma gli scienziati affermano che anche la deforestazione ha svolto un ruolo importante.
Le foreste sono ammortizzatori naturali contro i cambiamenti climatici, poiché aspirano l'anidride carbonica, gas serra, dall'atmosfera.
Ma le foreste di tutto il mondo sono state disboscate su scala industriale nel corso dei decenni per il legname e per far posto alle piantagioni agricole.
La combustione di grandi distese di alberi rilascia anche enormi quantità di anidride carbonica.
Al culmine degli incendi boschivi in Indonesia del 2015, i peggiori del paese da due decenni, la nazione ha vomitato nell'atmosfera più gas serra ogni giorno di tutta l'attività economica degli Stati Uniti nello stesso periodo, secondo il watchdog ambientale del World Resources Institute (WRI).
Quante foreste pluviali indonesiane sono state distrutte?
La dipendenza dell'umanità dai combustibili fossili di solito riceve gran parte della colpa per il cambiamento climatico, ma gli scienziati affermano che anche la deforestazione ha svolto un ruolo importante
Greenpeace stima che negli ultimi 50 anni, più di 74 milioni di ettari (182 milioni di acri) di foreste pluviali ricche di biodiversità, un'area grande il doppio della Germania, sono stati abbattuti, degradato o bruciato.
Sono stati spesso distrutti per far posto a piantagioni per le redditizie industrie dell'olio di palma e della pasta di legno, in particolare sulle isole di Sumatra e Borneo, con incendi spesso avviati illegalmente per sgomberare la terra.
L'Indonesia soffre ogni anno di incendi boschivi, ma quest'anno sembra essere il peggiore dal 2015. L'agenzia per i disastri del paese stima che da gennaio ad agosto, circa 328, 000 ettari (810, 000 acri) di terra sono stati bruciati.
Il paese ha, però, è riuscito a rallentare il tasso di deforestazione negli ultimi anni.
Perché stanno bruciando e può essere fermato?
Gli agricoltori e i proprietari delle piantagioni sono generalmente accusati di aver appiccato gli incendi come un modo rapido ed economico per liberare la terra.
L'Indonesia soffre ogni anno di incendi boschivi, ma quest'anno sembra essere il peggiore dal 2015
Le grandi aziende in genere negano gli incendi iniziali e indicano invece i piccoli agricoltori e gli abitanti dei villaggi. Gli incendi più gravi si verificano nelle torbiere, che sono altamente combustibili quando drenati dall'acqua per essere convertiti in piantagioni.
La situazione quest'anno è stata aggravata dal clima più secco in Indonesia. Le autorità hanno schierato migliaia di forze di sicurezza per combattere gli incendi, ma la maggior parte crede che solo l'inizio della stagione delle piogge, di solito in ottobre, li spegnerà.
Dopo gli incendi del 2015, Il governo del presidente Joko Widodo ha adottato misure per prevenire il ripetersi della catastrofe.
Le autorità hanno cercato di migliorare le forze dell'ordine per catturare i responsabili di incendi illegali e creare un'agenzia per ripristinare le torbiere degradate, il che dovrebbe renderli meno vulnerabili all'incendio.
Arief Wijaya, dalla filiale indonesiana di WRI, ha detto all'AFP che è importante anche migliorare la sorte delle comunità povere che da tempo si sono rivolte a bruciare la terra per l'agricoltura.
Come si confronta questo con gli incendi dell'Amazzonia?
Mappa dell'Indonesia che mostra le aree di foschia e gli hotspot di incendi al 12 settembre
Gli incendi in Indonesia sono molto più piccoli di quelli in Amazzonia, la più grande foresta pluviale del mondo. Ad agosto sono stati bruciati quasi 2,5 milioni di ettari di terreno, Greenpeace ha detto, citando i dati dell'INPE, Istituto nazionale di ricerca spaziale del Brasile.
Gli incendi in Bolivia hanno incendiato due milioni di ettari (4,9 milioni di acri) di foreste e pascoli da agosto, mentre in Brasile 88, 816 incendi sono stati registrati da gennaio a fine agosto, oltre la metà di loro nella foresta pluviale.
Quali saranno gli impatti per il riscaldamento globale se le foreste continuano a bruciare?
L'aumento dei focolai di incendi boschivi in tutto il mondo crea maggiori emissioni di gas serra e rende più difficile limitare l'aumento della temperatura, dicono gli esperti.
Lo storico accordo sul clima di Parigi richiede a tutti i paesi di elaborare piani per mantenere l'aumento della temperatura "ben al di sotto" dei due gradi Celsius (3,6 gradi Fahrenheit) al di sopra dei livelli preindustriali.
Richiede che gli aumenti siano limitati entro un limite più sicuro di 1,5°C, ma il gruppo intergovernativo per i cambiamenti climatici delle Nazioni Unite ha avvertito lo scorso anno che agli attuali livelli di emissioni di gas serra, potremmo superare questo indicatore già nel 2030.
In Brasile 88, 816 incendi sono stati registrati da gennaio a fine agosto
"Se (gli incendi boschivi) continuano, il sogno di limitare l'aumento della temperatura globale a 1,5 gradi rimarrà solo un sogno, ", ha detto Wijaya di WRI.
"Faremo fallire."
© 2019 AFP
