Per decenni l'inquinamento in Cina ha accompagnato la crescita economica. Ma questa connessione si è indebolita negli ultimi anni, secondo un nuovo studio di ricerca internazionale pubblicato nel Progressi scientifici rivista.

Lo studio è stato condotto da un team internazionale di ricercatori provenienti da cinque paesi, compreso Deliang Chen, un professore di meteorologia fisica presso l'Università di Göteborg e un coordinatore principale autore del gruppo intergovernativo delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (IPCC).

"La nostra ricerca mostra che la maggiore consapevolezza ambientale e gli investimenti in Cina negli ultimi dieci anni hanno prodotto risultati, "dice Chen.

La crescita economica è arrivata a caro prezzo

Alla fine degli anni '70 l'economia cinese iniziò ad espandersi, e l'espansione accelerò nei decenni successivi. L'inquinamento ambientale ha tenuto il passo con la crescita economica.

"Ma l'analisi dei nostri dati mostra un indebolimento di quel rapporto per la Cina a partire dal 1995, " dice Chen.

I ricercatori hanno studiato le statistiche per la crescita economica, condizioni ambientali, differenze regionali, il divario tra aree urbane e rurali, disuguaglianza sociale, impatti terrestri sull'oceano, uguaglianza nell'istruzione, assistenza sanitaria e tenore di vita in Cina nel periodo 1977-2017. I risultati della ricerca si basano su enormi quantità di "big data".

"Nel nostro studio abbiamo esaminato i dati di tutte le aree sulla base dei 17 obiettivi di sviluppo sostenibile (OSS) delle Nazioni Unite. Come ricercatori, normalmente tendiamo a guardare i nostri dati, ma in questo studio abbiamo utilizzato i dati esistenti da molte fonti diverse."

Rimangono grandi sfide, nonostante i progressi

Lo studio mostra che l'inquinamento ambientale in Cina nel suo insieme ha iniziato a diminuire, ma che le emissioni di gas serra hanno continuato ad aumentare.

Lo studio mostra anche che la Cina è migliorata in 12 dei 17 SDG negli ultimi 40 anni, mentre negli altri cinque sussistono ancora grossi problemi.

"La crescita economica della Cina non è avvenuta senza grandi sacrifici e con conseguenze negative per l'ambiente e il clima. Ma è comunque incoraggiante notare questi miglioramenti. Allo stesso tempo, ci ricorda l'urgente necessità di risolvere problemi importanti come l'aumento delle emissioni di gas serra e la disuguaglianza di reddito.

Molti credono che progresso economico e inquinamento debbano andare di pari passo. Ma il nostro studio mostra che questa connessione è diventata più debole negli ultimi anni in Cina. E fornisce un quadro un po' più di speranza. Questa speranza e le lezioni apprese in Cina possono essere interessanti per altri Paesi che devono essere sviluppati".

I big data sono informazioni archiviate digitalmente così massicce (di solito terabyte e petabyte) che è difficile da elaborare con i metodi di database tradizionali.