L'agricoltura conservativa sta diventando un'alternativa popolare ai metodi di coltivazione tradizionali. Guarda altre foto di verdure. Per gentile concessione dell'Ufficio di gestione e bilancio della Casa Bianca degli Stati Uniti L'agricoltura biologica si è posizionata come l'attuale stato dell'arte nell'agricoltura "verde". Il settore è esploso, in crescita del 20 percento ogni anno dalla fine degli anni '90 [fonte:OFRF]. "Biologico" non è solo una scelta eccellente per i più attenti alla salute, ma anche per gli ecologicamente consapevoli:nei prodotti organici, sostanze chimiche sintetiche che possono danneggiare la terra e riversarsi nei fiumi sono un no-no, e vengono piantate colture particolari dove prospereranno naturalmente, invece di adattare il terreno al prodotto desiderato.
In tema di salute, è un salto logico dire che una carota coltivata naturalmente potrebbe essere migliore per noi di una coltivata usando, dire, pesticidi. Ma l'agricoltura biologica è salutare per la Terra come lo è per i nostri corpi?
È emerso un altro approccio all'agricoltura che solleva proprio questa domanda. Non è una parola familiare come "organico, " ma è una pratica agricola coesa da decenni. Pratica degli agricoltori agricoltura conservativa (CA) in tutto il mondo, ma solo ora sta iniziando a ricevere molta stampa come un approccio ecologico all'agricoltura. CA sta sfidando l'agricoltura biologica per la più verde delle etichette verdi.
Entrambi i metodi cercano di mantenere un equilibrio tra agricoltura e risorse. L'agricoltura di conservazione e l'agricoltura biologica ruotano le colture per mantenere la terra fertile, colture di copertura vegetale per trattenere l'acqua, e ricostituire la materia organica del suolo per coltivare la resistenza ai parassiti e l'alto valore nutritivo. Ridotto al suo aspetto più elementare, c'è una differenza fondamentale tra l'agricoltura biologica e quella conservativa:gli agricoltori biologici lavorano (arano) il terreno per prepararlo alla semina, mentre gli agricoltori conservazionisti evitano di coltivare a meno che non ci sia altra scelta. Lasciano intatta la copertura del suolo e ottengono i semi nel terreno in un altro modo.
In questo articolo, esamineremo l'agricoltura biologica e conservativa dal punto di vista della compatibilità ambientale. Il biologico dovrebbe davvero essere in cima alla catena alimentare verde? Qual è il problema con la lavorazione, comunque? Diamo un'occhiata a cos'è la lavorazione, a cosa serve e quali effetti a lungo termine ha sul terreno. L'aratro è una parte così antica dell'agricoltura:come può essere dannoso?
La lavorazione consente all'anidride carbonica incorporata nel terreno di fuoriuscire. Per gentile concessione del Dipartimento dell'energia del Pacific Northwest National Laboratory degli Stati Uniti Il dibattito tra agricoltura conservativa e agricoltura biologica ha a che fare più con le loro pratiche che con la loro ideologia generale. Entrambi si sforzano di raggiungere l'equilibrio tra le persone e la terra in modo che la terra possa continuare a soddisfare i bisogni delle persone, forse a tempo indeterminato. Ma cercano di raggiungere questo obiettivo in modi diversi. Il grosso problema qui è l'erosione del suolo.
Il professore di ecologia David Pimentel della Cornell University (forse lo ricorderete in L'etanolo è davvero più ecologico del gas?) osserva che quasi 25 milioni di acri (10,1 ettari) di suolo vengono erosi ogni anno, spesso come risultato di tecniche agricole convenzionali. Questo è fino a 40 volte più veloce di quanto possa essere ripristinato [fonte:Economist]. Ciò significa una corrispondente perdita di reddito per gli agricoltori e di produzione per i consumatori.
Per affrontare il problema dell'erosione, gli agricoltori biologici utilizzano la tecnica di piantare la copertura delle colture. Piantano vegetazione specifica (oltre alla coltura alimentare) a, tra l'altro, migliorare la ritenzione idrica del suolo. Questo può impedire al terreno di essere lavato o spazzato via.
Ma, affrontare il problema delle erbe infestanti senza utilizzare diserbanti, l'agricoltura biologica richiede che gli agricoltori lavorino la terra. Sfornano la terra coltivata, strappando le erbacce e mescolandole nel terreno. Molti esperti attribuiscono il grave problema dell'erosione a questo rimescolamento degli strati superiori del suolo prima della semina. Disturbando la copertura del suolo, allentandolo in modo che non sia più stretto, lo lascia più suscettibile di essere spostato dagli elementi.
La coltivazione aumenta anche il fabbisogno di combustibili fossili dell'agricoltura. Far funzionare un aratro ogni anno significa più emissioni di gas serra.
È qui che entra in gioco l'agricoltura conservativa. La CA è un processo no-till o low-till. Invece di smuovere il terreno, Gli agricoltori CA lasciano una copertura permanente del suolo e perforano gli strati superiori per piantare i semi. Usano erbicidi e la manipolazione attiva della materia organica nel terreno (come nei prodotti organici) per affrontare il problema delle infestanti. Lasciare intatto il terreno aumenta anche la sua capacità di trattenere l'anidride carbonica, il che significa che viene rilasciata meno CO2 nell'atmosfera.
Poiché l'agricoltura senza aratura aiuta a gestire il problema dell'erosione che può lasciare interi tratti di terra inadatti alla produzione alimentare, le pratiche di agricoltura conservativa stanno prendendo piede ovunque. Globalmente, si stima che circa 100 milioni di acri vengano coltivati utilizzando i principi CA, ma è più popolare nelle Americhe [fonte:FAO]. In Brasile, almeno il 50 percento delle colture viene coltivato utilizzando il metodo di conservazione [fonte:Economist]. In una volta, Le tecniche CA sono state utilizzate principalmente per le colture di cereali, ma l'espansione di quelle tecniche per comprendere le verdure, frutta e altri alimenti lo rendono un'opzione ampiamente praticabile, soprattutto nelle aree in cui l'agricoltura biologica è impossibile a causa della carenza di fertilizzanti naturali (letame).
Che è migliore, biologico o conservativo? Tutto dipende da dove vieni. Se l'ingestione di sostanze chimiche dal cibo è la tua preoccupazione principale, potresti preferire metodi di agricoltura biologica. Se sei più interessato alla conservazione del suolo a lungo termine, forse dovresti essere alla ricerca di un'etichetta verde "Conservation Grown". Potresti presto trovarlo accanto all'etichetta "Biologico".
Che CA vinca o meno l'etichetta verde del negozio di alimentari, la battaglia dell'agricoltura ecologica è iniziata. Il risultato più probabile è un lavaggio [fonte:Saikat] - alla fine, organico può essere più adatto per una posizione, e conservazione per un altro. Tutto si riduce alla scelta del giusto insieme di pratiche per una determinata area geografica e ai limiti pratici affrontati dagli agricoltori che lavorano quella terra.
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