L'ultimo rapporto dell'Intergovernmental Panel on Climate Change dipinge un quadro cupo del futuro delle aree costiere australiane, ma c'è ancora tempo per evitare lo scenario peggiore, affermano gli esperti dell'Australian National University (ANU).

Professore Associato Nerilie Abram, uno scienziato del cambiamento climatico dell'ANU, è un autore principale coordinatore del Rapporto speciale IPCC sull'oceano e la criosfera in un clima che cambia.

"L'Australia dipende dall'oceano che ci circonda per la nostra salute e prosperità, " lei disse.

"Ma quell'oceano sta soffrendo per gli effetti dei cambiamenti climatici che si stanno verificando qui e negli angoli più remoti del nostro pianeta.

"A livello globale, entro il 2050, più di un miliardo di persone vivrà su terreni costieri a meno di 10 metri sul livello del mare, e sarà esposto a combinazioni di innalzamento del livello del mare, venti estremi, onde, mareggiate e inondazioni da cicloni tropicali intensificati.

"Il loro futuro appare disastroso se non agiamo per limitare ulteriori cambiamenti climatici.

"Le città e le comunità costiere australiane possono aspettarsi di sperimentare quello che in precedenza era un evento di inondazione costiera estrema una volta ogni secolo almeno una volta all'anno entro la metà di questo secolo, in molti casi molto più frequentemente".

Il Professore Associato Abram ha affermato che riducendo le nostre emissioni di gas serra, potremmo guadagnare più di un decennio in più per preparare parti dell'infrastruttura costiera australiana contro questi eventi dannosi, o addirittura evitarli in modo significativo.

"Ma anche se agiamo ora, alcuni cambiamenti sono già bloccati e il nostro oceano e le regioni ghiacciate continueranno a cambiare per decenni o secoli a venire, quindi dobbiamo anche fare piani per adattarci.

"In Australia, l'adattamento delle comunità costiere all'inevitabile innalzamento del livello del mare è probabilmente una priorità. Ci sono una serie di possibili opzioni, dalla costruzione di barriere al trasferimento pianificato, alla protezione delle barriere coralline e delle mangrovie che forniscono difese costiere naturali".

Direttore dell'ANU Climate Change Institute e vicepresidente dell'IPCC, Professor Mark Howden, ha affermato che il rapporto IPCC su oceani e ghiaccio ha anche messaggi simili al recente rapporto IPCC sui cambiamenti climatici e sulla terra.

"Esistono possibili risposte ai cambiamenti climatici che generano opzioni vantaggiose per tutti, dove l'adattamento può ridurre le emissioni di gas serra, oltre a valorizzare il sociale, risultati economici e ambientali, " Egli ha detto.

"Ma questo richiede informato, etico, decisioni tempestive e strategiche. Non siamo ancora in questo spazio.

"Il rapporto funge da campanello d'allarme per il mondo sulle conseguenze devastanti del mancato intervento per affrontare il cambiamento climatico. Non abbiamo tempo da perdere".