I finlandesi consumano oltre quattro volte più energia e materie prime di quanto sia sostenibile. Sembriamo finalmente capire che la nostra casa è in fiamme, ma sappiamo come spegnerlo? Il design e le arti possono aiutarci a raggiungere gli obiettivi climatici?

Minna Halme, Professore di Gestione della Sostenibilità, Julia Lohmann, Professore di Pratica in Design Contemporaneo e Peppi Seppälä, studente di Advanced Energy Solutions si è seduto e ha discusso di queste domande.

Durante il processo strategico della Aalto University, Julia Lohmann ha chiesto un grande cambiamento:

"Dobbiamo ripensare urgentemente a tutto:come coltiviamo il nostro cibo, quali materiali produciamo e consumiamo, come allestiamo mostre e come viaggiamo e collaboriamo, se vogliamo realizzare un futuro in cui valga la pena vivere. Usiamo le nostre capacità di progettazione a tal fine."

Ma per quanto riguarda le persone delle altre discipline ad Aalto, possono riguardare questa affermazione?

"La dichiarazione di Julia mi ha davvero colpito, "dice Minna Halme, Direttore dell'Aalto Sustainability Hub. "Per quanto riguarda il mio lavoro, Direi:utilizziamo le nostre capacità imprenditoriali a questo scopo." Da oltre 20 anni, Halme ha studiato sostenibilità e gestione.

Anche Peppi Seppälä è d'accordo. "Conosciamo già abbastanza bene le esigenze per iniziare a implementare i cambiamenti con le tecnologie che abbiamo ora".

"Quando ho iniziato i miei studi, molti insegnanti ci hanno detto che siamo la generazione che farà la differenza. Però, i prossimi dieci anni sono cruciali, e non siamo ancora i decisori ancora".

Limitato dai nostri sistemi attuali

"Come studente di tecnologia, Sento che dobbiamo essere più critici sul fatto che qualcosa sia davvero necessario, " dice Seppälä. "Ad esempio, dovremmo davvero utilizzare le nostre risorse per sviluppare materiali difficili da riciclare ed estremamente energivori da produrre?"

Minna Halme ritiene che il sistema di merito scientifico esistente incoraggi gli studiosi di economia a sviluppare modelli per l'attuale paradigma basato sulla crescita economica, un fatto che infastidisce Julia Lohmann:"Sono sorpresa che il mainstream stia ancora affrontando il 'business as usual' in un momento di tale crisi. I media sono pieni di distopie e gli scienziati stanno praticamente urlando con urgenza. È ovvio che abbiamo bisogno di un sistema modificare, quindi la critica è solo il primo passo. Per cambiare davvero dovremo collaborare tra le discipline. Dovremo progettare futuri alternativi da cui siamo attratti, piuttosto che quelli di cui abbiamo paura."

Designer per formazione, Lohmann si è concentrato sulle alghe come materiale da costruzione, esplorando il suo potenziale per sostituire materiali meno sostenibili. Le alghe possono rimuovere i nutrienti in eccesso e pulire il mare durante la crescita.

Durante la sua residenza al Victoria &Albert Museum di Londra, Lohmann fondò il Dipartimento delle alghe, una comunità di pratica che condivide apertamente nuove conoscenze. "Le alghe sono importanti quanto gli altri materiali di fabbricazione, come la ceramica, tessuti e argento."

"La differenza principale è che la maggior parte di ciò che avremo ricavato dalle alghe non è ancora stato realizzato; è un materiale del futuro".

Nuovi materiali fanno parte della soluzione, ma la sfida chiave è come produrre e consumare di meno. Nell'esperienza di Halme, le persone vedono la decrescita come una cosa spaventosa, sviluppo arretrato, anche se attualmente il nostro consumo supera di quattro volte la quantità che gli ecologisti dicono essere sostenibile. "Alle persone è stato insegnato a pensare che solo la continua crescita economica garantisce una buona vita, e non vogliono nemmeno discutere di alternative. Gli argomenti sono sempre gli stessi:stai suggerendo che dovremmo tornare nei campi e sbarazzarci delle nostre amenità?" Halme sospira.

Lohmann descrive come i designer del Transition Design lab di Carnegie Mellon abbiano co-creato una tabella di marcia per mitigare la scarsità d'acqua in California con comunità in cui gruppi come agricoltori e residenti erano in conflitto. "La soluzione è stata quella di trovare una visione condivisa. Se vista in un arco di tempo di 30 anni, tutti sognavano la stessa cosa:seduti in giardino con gli amici. Quando il sogno è condiviso, le cose sono più facili da concordare."

Le distopie ci fanno capire la necessità del cambiamento, ma non mostrano un percorso verso futuri possibili. "Ci mancano transizioni allettanti verso un futuro sostenibile, " continua Lohmann.

Cosa ci farebbe sentire al sicuro allora?

"Forse l'idea non è guardare al futuro, ma per guardare indietro in modo diverso, " suggerisce Lohmann. "Ho sentito dire che la Svizzera negli anni '70 era sostenibile, e questo non sembra affatto spaventoso."

Halme lo conferma con una ricerca:"La nostra felicità nei paesi occidentali non è davvero aumentata negli ultimi 40 anni".

"Una volta che i bisogni fondamentali sono soddisfatti e le persone hanno fiducia di vivere in una società giusta, la crescita economica non ci rende più felici."

Lohmann e Halme concordano sul fatto che è davvero importante come il nostro sistema misura le cose. "Non dovremmo limitarci a massimizzare i profitti e la crescita con una mentalità ristretta, ma invece massimizzare qualcosa di diverso, come il benessere umano ed ecologico, " dice Halme. "Il nostro obiettivo è quello di mantenere la terra vivibile, e le risorse dovrebbero essere usate di conseguenza. Anche allora, saranno necessarie capacità imprenditoriali”.

I primi passi su una strada per il cambiamento

Non esiste una bacchetta magica per un cambiamento sistemico, poiché dobbiamo apportare modifiche a tutti i livelli. Abbiamo ancora tempo per soluzioni creative. Ma possiamo trovare cambiamenti che potrebbero avere un impatto sostanziale?

Minna Halme afferma che i modelli costruttivi di decrescita sono al di fuori del discorso dell'economia standard e quindi non verranno pubblicati nelle riviste Financial Times Top 50.

Julia Lohmann si emoziona. "Questo è un brief di progettazione! Come possiamo creare benessere in una situazione di crescita zero?"

Minna Halme riflette sul livello di impatto che potrebbe avere se gli strumenti di valutazione, in questo caso, l'elenco delle riviste di ricerca FT50, è stato adattato per concentrarsi sulle riviste di sostenibilità. "Ciò creerebbe un'enorme leva per il cambiamento negli studi aziendali e nell'economia, " lei dice.

Nel campo degli investimenti aziendali, Halme vede i grandi fondi di investimento come un punto di leva. Se questi giganti investissero nello sviluppo a lungo termine avrebbero un impatto enorme e sarebbero anche economicamente sani.

L'azienda finlandese di combustibili Neste ha compiuto un cambiamento strategico per concentrarsi sulla produzione di combustibili dai rifiuti. La trasformazione ha richiesto 10 anni ma ha portato a un aumento di oltre il 500% sul prezzo delle azioni in cinque anni. "Questo è successo solo perché il governo finlandese come investitore aveva un capitale paziente, " lei disse.

"Le nostre infrastrutture energetiche esistenti soffocano le tecnologie per il risparmio di carbonio nonostante i loro vantaggi ambientali, " continua Seppälä. "Ora consideriamo anche il gas naturale un'alternativa sostenibile al carbone, ma dovremmo fare tutto il possibile per trovare e implementare soluzioni prive di carbonio. Gli scienziati hanno calcolato il bilancio globale del carbonio, in un certo senso, c'è un orologio che misura quanto carbonio ci rimane."

Come possono contribuire arte e design?

A livello individuale, Seppälä crede che le persone debbano comprendere la portata e l'impatto delle diverse attività. "Se guidi a lungo in macchina per portare la tua plastica al riciclaggio, produci più emissioni di quelle che il riciclaggio farà risparmiare. Dai un'occhiata allo studio sugli stili di vita di 1,5 gradi finanziato da Sitra per vedere quali singole attività hanno davvero un impatto".

Lohmann crede che l'arte e il design possano costruire ponti tra la vita quotidiana e i silos di conoscenza e possano dare visibilità a quelle idee che potrebbero essere ancora troppo radicali o distanti per la scienza. "Se leggi un rapporto, potrebbe non essere importante per te finché non crei la connessione con la tua vita. Designer e artisti coinvolgono le persone attraverso i tipi di narrazioni che contano per noi e cambiano il nostro comportamento".

"Questo è ciò che riguarda il design come disciplina, connettere le cose da ogni parte alla vita umana. Dopotutto, la vita di tutti i giorni è dove avvengono i cambiamenti."

Questa primavera, Lohmann ha tenuto un corso con KTH Stockholm presso il Centre for Marine Infrastructure di Kristineberg, Svezia. "Gli scienziati marini hanno affermato che abbiamo già così tante conoscenze sugli effetti del cambiamento climatico. Piuttosto che approfondire ulteriormente la ricerca sul riscaldamento, ora abbiamo bisogno di ispirare le persone a cambiare il loro comportamento. Penso che questo sia il modo in cui noi designer possiamo aiutare. Possiamo coinvolgere le persone e mostrare perché la salute degli oceani è importante".