Il rapporto speciale dell'IPCC sull'oceano e la criosfera in un clima che cambia è un campanello d'allarme vitale per i decisori politici.

L'importanza dell'oceano nella regolazione del clima è enorme, ma sottovalutata. Si stima che l'oceano abbia assorbito il 93% del calore in eccesso generato dalle attività umane dagli anni '70, agendo da cuscinetto contro il riscaldamento globale che abbiamo visto fino ad oggi. La maggior parte del ciclo globale del carbonio circola attraverso l'oceano, attraverso le reti trofiche marine e altri processi, e il carbonio è rinchiuso negli habitat costieri e marini e in profondità nei sedimenti oceanici. Gli ecosistemi costieri da soli sequestrano più carbonio della foresta terrestre per unità di superficie.

Però, l'oceano è drammaticamente influenzato dal cambiamento dei livelli di anidride carbonica atmosferica e dal conseguente riscaldamento. Ora sappiamo che le temperature più calde stanno cambiando i modelli di circolazione oceanica e stanno sciogliendo il ghiaccio marino. Mentre il ghiaccio si scioglie, l'oceano assorbe il calore che altrimenti si sarebbe riflesso, portando a un ulteriore scioglimento e al rischio associato di innalzamento del livello del mare. Il riscaldamento sta anche causando complessi cambiamenti nella chimica degli oceani, con il risultato che l'oceano perde ossigeno e diventa più acido, portando a impatti potenzialmente devastanti sulla vita marina. In ogni evento di estinzione di massa nella storia della Terra sono stati presenti tre fattori:deossigenazione, riscaldamento e acidificazione. A causa del crollo climatico, tutti e tre stanno accadendo nell'oceano ora.

Uno dei segni più evidenti del cambiamento nell'oceano è l'accelerazione della morte delle barriere coralline a livello globale. Circa il 50 percento della copertura corallina è stato eliminato negli ultimi decenni a causa di una combinazione di fattori di stress locali e cambiamenti climatici globali. Eventi di sbiancamento dei coralli, dove i coralli diventano bianchi e possono morire a causa dell'aumento dello stress, stanno diventando più frequenti, e nel 2016-2017 l'oceano ha subito la più distruttiva a livello globale, diffuso evento sbiancante ancora. Altri impatti del cambiamento climatico includono danni alla vita marina causati da ondate di calore marine più frequenti, così come i cambiamenti nella distribuzione delle specie e la produttività degli stock ittici.

Collegamenti climatici e oceanici

In breve, il clima e l'oceano sono indissolubilmente legati. Comprendere questo collegamento è fondamentale se vogliamo continuare a prosperare su questo pianeta blu, e l'importanza crescerà solo se il riscaldamento accelererà oltre 1,5°C rispetto ai livelli preindustriali, l'obiettivo ottimale per il riscaldamento fissato dall'accordo di Parigi del 2015. Per esempio, si prevede che un aumento della temperatura media globale di 2°C distruggerà tutte le barriere coralline del mondo, rispetto alla perdita del 70-90% a 1,5°C che darebbe una certa capacità di recupero. Le previsioni fosche suggeriscono che stiamo superando gli obiettivi e che anche se le politiche attuali saranno pienamente attuate, La Terra potrebbe riscaldare più di 3 gradi entro la fine del secolo.

Oltre al cambiamento climatico, gli ecosistemi marini sono spesso minacciati anche da una combinazione di pesca distruttiva, turismo e sviluppo insostenibili, e gli impatti dell'inquinamento. Questo ampio insieme di fattori di stress sull'oceano riduce la sua capacità di regolazione del clima, e così a sua volta riduce la resilienza globale ai cambiamenti climatici. Oltre ad affrontare le emissioni di gas serra, è quindi fondamentale affrontare questi altri fattori di stress sull'oceano in modo che abbia le migliori possibilità di resistere alle devastazioni del collasso climatico.

FFI sta lavorando per affrontare queste minacce attraverso collaborazioni con le comunità locali, governi e altri soggetti interessati. Gran parte del nostro lavoro marittimo si concentra sulle aree costiere e costiere, che oltre ad essere vitale per la biodiversità marina, sono spesso anche importanti habitat per il sequestro del carbonio, come le mangrovie in Honduras, o praterie di alghe in Myanmar. Aree marine protette ben progettate e, in modo cruciale, ben gestito, sono un modo per prevenire il degrado degli ecosistemi costieri e garantire che questi habitat continuino a fungere da serbatoi di carbonio. Mirano inoltre ad arginare il declino della vita marina ea mantenere i mezzi di sussistenza per le persone che dipendono dalle risorse costiere.

Nessuna scusa per l'inazione

Questo rapporto fornisce nuove informazioni sulla scienza alla base del ruolo fondamentale dell'oceano nella regolazione del clima del nostro pianeta, quindi i responsabili politici non hanno scuse per non agire con decisione. E l'azione è fondamentale, perché ad oggi, gli accordi sul clima hanno sottovalutato il valore dell'oceano. Mentre i piani per affrontare gli impatti dei cambiamenti climatici sull'oceano vengono inclusi nei piani di riduzione delle emissioni di gas serra dei governi, c'è poco riconoscimento del ruolo svolto dagli ecosistemi oceanici come serbatoi naturali di carbonio. È pertanto necessario integrare meglio il quadro per la conservazione della biodiversità, da concordare il prossimo anno nell'ambito della Convenzione sulla diversità biologica, con la politica climatica a tutti i livelli, per garantire che il potenziale delle soluzioni basate sulla natura per combattere il cambiamento climatico sia al centro del pensiero del governo.

In tale contesto, il trattato internazionale attualmente in fase di sviluppo per l'alto mare deve essere solido per proteggere la biodiversità al di fuori delle giurisdizioni nazionali e garantire il mantenimento delle funzioni vitali di regolamentazione del clima degli oceani aperti. Una moratoria sull'estrazione in acque profonde proteggerebbe il carbonio immagazzinato negli oceani, alcuni dei quali sono stati rinchiusi per migliaia di anni, così come il funzionamento degli ecosistemi e la biodiversità marina.

È anche chiaro che riducendo i fattori di stress non climatici che imponiamo all'ambiente marino, anche se vitale, non sarà sufficiente o sminuirà il bisogno centrale, per contenere le emissioni di gas serra. L'IPCC ha precedentemente raccomandato transizioni in più settori per mantenere il riscaldamento globale medio al di sotto di 1,5 ° C, l'unico modo per evitare cambiamenti oceanici che "non possono essere evitati, soglie di brusco cambiamento, e irreversibilità, "Secondo il rapporto.

Quest'anno si prevede che i principali colloqui sul clima delle Nazioni Unite alla COP25 difendano la salute degli oceani, con il paese ospitante Cile che lo ha bollato come "Blue COP". Abbiamo una finestra di opportunità per agire e scongiurare la catastrofe oceanica. Ci sono soluzioni che possiamo implementare ora, e sollecitiamo i responsabili delle decisioni a prestare attenzione ai messaggi dell'IPCC e ad attuare le azioni di cui abbiamo urgente bisogno per proteggere il sistema di supporto vitale del nostro pianeta.