zone umide, le pianure alluvionali e gli habitat acquatici sono alcuni degli ecosistemi più importanti dello Utah. Sono la casa di molti uccelli, specie vegetali e ittiche, e forniscono opportunità di svago all'aperto uniche.

Ma negli ultimi anni questi habitat hanno dovuto affrontare una pressione crescente a causa dell'uso abusivo del suolo e dell'aumento della domanda di acqua. Ora i ricercatori della Utah State University stanno sviluppando nuovi strumenti che aiutano a preservare e aumentare l'area e la qualità delle zone umide, pianure alluvionali e habitat acquatici.

Il Professore Associato USU David Rosenberg e Ayman Alafifi, un ingegnere delle risorse idriche alla Brown and Caldwell, hanno sviluppato un modello informatico innovativo che aiuta i gestori delle acque e delle zone umide a migliorare, decisioni basate sui dati. Il loro lavoro è stato recentemente pubblicato sulla rivista di Software e modellazione ambientale . Lo studio fa parte di uno sforzo di ricerca pluriennale incentrato sulla creazione di strumenti di gestione degli habitat più efficaci.

Il modello dell'area spartiacque dei sistemi di habitat idonei, noto come LAVAGGIO, prende idrologico, topografia, dati ecologici e gestionali e aiuta i manager a identificare quando, dove e come allocare l'acqua, risorse finanziarie e gestione della vegetazione per migliorare l'area e la qualità dei tre tipi di habitat. Le raccomandazioni sono soggette a vincoli, compresa la disponibilità di acqua, crescita della vegetazione, infrastrutture e le esigenze esistenti.

"È importante gestire insieme acqua e vegetazione in queste aree, " ha detto Rosenberg. "La gestione dell'acqua e della vegetazione insieme ci aiuta a identificare sinergie e compromessi tra i tre tipi di habitat".

Rosenberg e Alafifi hanno recentemente testato il modello lungo il basso Bear River nello Utah settentrionale, la più grande fonte d'acqua per il Gran Lago Salato. I risultati mostrano il potenziale per aumentare l'area dell'habitat acquatico durante tutti i mesi dell'anno, un aumento dell'habitat delle pianure alluvionali durante la primavera e l'estate, e un aumento dell'habitat delle zone umide durante i mesi estivi critici, quando l'acqua è più scarsa.

"Questi habitat e il loro benessere colpiscono molti residenti nello Utah perché agli Utah piace pescare, caccia, uccello e ricreare, " ha detto Rosenberg. "Le persone apprezzano queste aree esterne e vogliono vederle migliorate".

Rosenberg e Alafifi hanno lavorato in collaborazione con un gruppo di stakeholder, compresa la tutela della natura, Trota Illimitata, PacifiCorp, Bear River Land Conservancy e Cache County. Queste parti interessate hanno fornito ai ricercatori informazioni sugli habitat, ha condiviso la gestione dell'acqua e della vegetazione sul fiume e ha fornito feedback sui risultati del modello.