L'Oregon ha una nuova tabella di marcia per affrontare l'aumento dell'acidificazione degli oceani e dell'ipossia, due condizioni indotte dai cambiamenti climatici che potrebbero avere conseguenze diffuse per l'ecosistema oceanico dello stato e l'economia.

L'acidificazione degli oceani e l'ipossia sono minacce significative per un'ampia gamma di mammiferi marini, dai granchi ai pesci alle ostriche, con importanti ripercussioni sull'ecosistema e sull'economia dello Stato, compreso il turismo e l'industria ittica.

"Nell'Oregon, abbiamo visto alcuni dei primi impatti dell'acidificazione degli oceani e dell'ipossia quando hanno iniziato ad apparire nei nostri crostacei. Ora queste sfide si stanno aggravando, "ha detto Jack Barth, un oceanografo dell'Oregon State University e copresidente dell'Oregon Coordinating Council on Ocean Acidification and Hypoxia, che ha sviluppato il piano.

"Questo è un invito all'azione. Cosa può fare il nostro stato, dal livello del privato cittadino al livello dell'agenzia statale?"

L'Oregon Ocean Acidification and Hypoxia Action Plan delinea le azioni che lo stato intraprenderà per adattarsi e mitigare gli impatti. Il programma, richiesta lo scorso anno dal governatore Kate Brown e adottata ad agosto, servirà da tabella di marcia per i prossimi sei anni.

"L'acidificazione degli oceani e l'ipossia minacciano non solo le nostre attività di pesca commerciale in Oregon, ma tutto il nostro stile di vita costiero, " Ha detto il governatore Brown. "Le comunità di pescatori sono state in prima linea nell'identificare questi problemi perché ne sentono gli impatti, e le nostre università e agenzie statali mettono a disposizione le competenze per rispondere. Sono lieto che questo piano d'azione crei un percorso in avanti".

Avendo questo piano in atto, L'Oregon sta adempiendo alla sua adesione all'Alleanza internazionale per combattere l'acidificazione degli oceani, un gruppo mondiale di governi, organizzazioni non governative, gruppi tribali, organizzazioni non profit e imprese tutte dedite alla protezione delle proprie comunità dagli impatti dell'acidificazione degli oceani.

L'Alleanza sta partecipando al vertice delle Nazioni Unite per l'azione per il clima in corso a New York questa settimana. Come parte del ruolo di leadership dell'Oregon nell'alleanza, lo stato aiuterà anche a condurre un seminario per gli stati della costa orientale e occidentale per facilitare l'acidificazione degli oceani e la pianificazione dell'azione per l'ipossia in tutto il paese.

La legislatura dell'Oregon ha creato il Consiglio di coordinamento sull'acidificazione e l'ipossia degli oceani di 13 membri nel 2017. Il consiglio comprende ricercatori, dirigenti delle agenzie statali, rappresentanti del settore e un rappresentante tribale e ha iniziato a fornire aggiornamenti semestrali sui progressi nel 2018.

L'acidificazione degli oceani è causata dall'aumento dei livelli di anidride carbonica nell'atmosfera, che è principalmente attribuita alla combustione di combustibili fossili che vengono poi assorbiti negli strati superiori dell'oceano. Il suo impatto sulla vita marina è diventato pronunciato più di dieci anni fa, quando nel 2007, il Whiskey Creek Shellfish Hatchery a Netarts Bay ha subito massicce morie di larve di ostriche, che minacciava di distruggere l'intera operazione dell'incubatoio. Il colpevole era l'acqua altamente acidificata.

L'ipossia è una condizione a basso contenuto di ossigeno causata da molteplici fattori, tra cui temperature oceaniche più calde che innescano un'eccessiva fioritura di fitoplancton; quando questi organismi muoiono, affondano nel fondo dell'oceano e succhiano l'ossigeno dall'acqua. Ad aggravare il problema è la mancanza di mescolamento delle acque oceaniche, poiché il cambiamento dei modelli del vento e il riscaldamento hanno portato alla stratificazione degli strati oceanici.

L'Oregon ora ha una "stagione dell'ipossia, " proprio come la stagione degli incendi boschivi, che si svolge a fine estate. Quando i livelli di ossigeno si abbassano abbastanza, molti organismi marini che sono legati al luogo, o non può allontanarsi abbastanza rapidamente, morire di fame di ossigeno.

"Il problema sono le emissioni di anidride carbonica nell'atmosfera, e non siamo timidi nel dirlo, Barth ha detto. "E 'solo sbalorditivo per me che le nostre azioni hanno influenzato le proprietà fondamentali dell'oceano in questi modi. Sappiamo che il livello del mare sta salendo, l'oceano si sta riscaldando e sta diventando più acido. Tutte queste cose giocano insieme, creando un problema di più stress."

Il piano identifica cinque ampie aree di azione con una serie di passaggi per completarle:

• Migliorare la comprensione scientifica per affrontare l'acidificazione degli oceani e le vulnerabilità dell'ipossia.
• Sviluppo e utilizzo di strategie per ridurre l'anidride carbonica e altri fattori di stress.
• Sostenere progetti di resilienza nelle comunità e negli ecosistemi dell'Oregon.
• Condividere la scienza, impatti e soluzioni per aumentare la consapevolezza.
• Mobilitare le agenzie statali.

L'azione per far progredire la comprensione scientifica include investimenti nella ricerca sul monitoraggio della vita marina, valutare gli impatti socioeconomici e colmare potenziali lacune nella comprensione. Per esempio, il piano prevede l'istituzione di programmi di monitoraggio a Coos Bay, Baia di Yaquina e Baia di Tillamook, grandi estuari dove attualmente non è in corso alcun monitoraggio di routine dell'anidride carbonica e del pH, disse Barth. Quest'estate è stato avviato un sistema di monitoraggio pilota a Tillamook Bay, ma ha bisogno di supporto per andare avanti.

L'azione a sostegno delle attività di adattamento e resilienza comprende l'assegnazione di finanziamenti statali per ripristinare e proteggere alghe e alghe marine, che aiutano a estrarre l'anidride carbonica dall'acqua e creano un ambiente meno acido per i crostacei.

Il piano include anche azioni che gli individui possono intraprendere, come:

• Aiuta a monitorare i cambiamenti oceanici. Fai volontariato per una ricerca esistente o un sondaggio di gestione o aiuta a stabilire reti di monitoraggio basate sulla comunità locale e regionale.
• Riduce il carbonio in eccesso e previene l'acidificazione degli oceani e i fattori di stress dell'ipossia. Piantare e mantenere alberi e ripristinare gli habitat costieri. Sostenere programmi di miglioramento della qualità dell'acqua regolamentari e volontari. Sii consapevole e riduci le impronte di carbonio personali quando possibile.
• Costruisci la resilienza ai cambiamenti oceanici. Sostenere la crescita delle imprese costiere locali sostenibile e adattabile. Collabora con i leader del settore, responsabili delle risorse e ricercatori per sviluppare fasi di adattamento/mitigazione.
• Scopri la scienza e le soluzioni sull'acidificazione degli oceani e sull'ipossia. Incoraggiare le scuole e le università locali a insegnare su questi temi. Partecipa a conferenze ed eventi di scienza e politica. Condividere le informazioni all'interno delle reti personali.
• Incoraggiare e partecipare ai processi pubblici. Sostenere gli sforzi delle comunità locali, città o organizzazioni per unirsi a coalizioni e formulare piani d'azione. Parla e invia lettere a rappresentanti del governo statale e locale a sostegno dell'azione.

"L'Oregon ha potenzialmente molto da perdere dal cambiamento delle condizioni oceaniche, compresa l'acidificazione degli oceani e l'ipossia, "ha detto Caren Braby, responsabile del programma per le risorse marine presso il Dipartimento per la pesca e la fauna selvatica dell'Oregon e copresidente del consiglio. "Questo piano d'azione ci aiuterà a compiere progressi significativi nell'affrontare questi problemi. I nostri figli contano su di noi per prendere le decisioni giuste per il loro futuro".