Il vertice sul clima delle Nazioni Unite della scorsa settimana potrebbe passare alla storia, ma non per le ragioni previste. Non era il punto di svolta per l'azione sul riscaldamento globale che gli organizzatori speravano che fosse. Verrà invece probabilmente ricordato per il potente discorso dell'attivista adolescente svedese Greta Thunberg, che ha castigato i leader mondiali per conto della generazione destinata a sopportare il peso dell'inazione.

I giovani non stanno seduti ad aspettare che le generazioni più anziane agiscano sulla crisi climatica. Giorni prima della vetta, gli studenti delle scuole hanno guidato uno sciopero per il clima a cui hanno partecipato milioni di persone in tutto il mondo. E al primo summit sul clima giovanile delle Nazioni Unite, più di 500 giovani provenienti da 60 paesi, compreso me stesso, esplorato come rispettare gli impegni dell'accordo di Parigi.

Questo gruppo di attivisti, innovatori, imprenditori, e i responsabili del cambiamento di età compresa tra i 18 e i 30 anni hanno mostrato potenziali soluzioni e hanno avvisato i leader politici globali:devono combattere la crisi climatica alla scala e al ritmo richiesti.

Le voci dei giovani contano

I giovani di età compresa tra i 15 e i 24 anni rappresentano il 16% della popolazione mondiale e raggiungeranno 1,3 miliardi di persone entro il 2030. Ovviamente l'azione (o meno) dei decisori odierni sui cambiamenti climatici e altre minacce ambientali influenzerà le generazioni a venire, un principio noto come equità intergenerazionale.

Milioni di giovani in tutto il mondo sono già colpiti dai cambiamenti climatici. Parlando al vertice dei giovani, Komal Kumar, sostenitrice dell'azione per il clima delle Fiji, ha affermato che la sua nazione è in prima linea in una crisi e in tutto il mondo, i giovani "vivevano nella paura costante e nell'ansia climatica... temendo il futuro".

"Smettete di ostacolare il lavoro [verso un futuro sostenibile] per profitti a breve termine. Coinvolgete i giovani nella progettazione di piani di adattamento, " ha detto. "Ti riterremo responsabile. E se non ricordi, ci mobiliteremo per votarti fuori".

Il Segretario Generale delle Nazioni Unite António Guterres ha partecipato all'evento e la sua vice Amina Mohammed ha preso parte a un "municipio" con i partecipanti, insieme ad alti rappresentanti del governo e della società civile.

I giovani non stanno seduti a guardare

Le soluzioni tecnologiche presentate dai partecipanti al summit dei giovani includevano la stampa 3D utilizzando rifiuti di plastica, memorizzazione dei dati nel DNA delle piante, un'app meteo per gli agricoltori e una piattaforma di responsabilità per la moda sostenibile.

I partecipanti hanno imparato come amplificare la propria voce utilizzando Instagram e come creare video coinvolgenti con i propri telefoni cellulari. Un laboratorio d'arte ha insegnato ai giovani come la creatività può aiutare a risolvere l'emergenza climatica, e una sessione di networking ha mostrato i modi in cui i leader giovanili possono rimanere in contatto e sostenersi a vicenda.

Altrove, non devi guardare lontano per vedere esempi di giovani guerrieri del clima, anche nei paesi in via di sviluppo.

I programmi finanziati dal programma di sviluppo delle Nazioni Unite includono in Kazakistan, dove i giovani stanno aiutando a implementare un progetto di efficienza energetica nelle scuole, e in Namibia dove i giovani vengono formati come guide turistiche nei parchi nazionali e nelle riserve naturali. In Nepal, i giovani coltivano ciliegi selvatici dell'Himalaya come soluzione naturale al degrado del suolo.

Sfrutta il potere della natura

L'attivista ambientale keniota Wanjuhi Njoroge ha raccontato al summit dei giovani i progressi della sua nazione nel ripristino della copertura forestale del paese.

Soluzioni basate sulla natura alla crisi climatica, come la conservazione e il ripristino delle foreste, praterie e zone umide:erano un punto chiave al vertice. Gli sforzi per raggiungere gli obiettivi climatici di Parigi si concentrano spesso sulla riduzione dell'uso di combustibili fossili. Ma la natura ha un'enorme capacità di immagazzinare carbonio man mano che le piante crescono. Evitare la deforestazione impedisce a questo carbonio di entrare nell'atmosfera.

Thunberg e lo scrittore britannico George Monbiot hanno pubblicato un film in vista del vertice di New York chiedendo ai leader mondiali di proteggere, ripristinare e finanziare soluzioni climatiche naturali.

Ad oggi, tali soluzioni hanno ricevuto poco in termini di investimenti e sostegno finanziario. Ad esempio nel 2015, agricoltura, la silvicoltura e l'uso del suolo hanno ricevuto solo il 3% dei finanziamenti globali per il cambiamento climatico.

Apparendo al vertice dei giovani, la rete globale Youth4Nature ha raccontato come mobilita i giovani a sostenere soluzioni basate sulla natura. La loro strategia ha incluso la raccolta e la condivisione di storie di giovani nella gestione delle risorse naturali in più di 35 paesi.

I giovani "guarderanno" i loro leader

Quando si parla di cambiamento climatico, i giovani hanno esigenze specifiche che devono essere riconosciute e offrono soluzioni che altre generazioni non possono.

Ma a livello globale c'è una mancanza di rappresentanza giovanile in politica, e per estensione, sono in gran parte assenti dal processo decisionale sul cambiamento climatico.

Secondo quanto riferito, alcuni partecipanti al summit dei giovani si sono chiesti se abbia raggiunto i suoi obiettivi, compreso il valore di alcuni workshop, why celebrities were involved and whether anything tangible was produced.

Certainly, there was little evidence that world leaders at the climate summit were listening to the demands of young people. This was reflected in the failure of the world's biggest-polluting countries to offer credible emissions reduction commitments.

But the youth summit went some way to granting young people space and visibility in the formal decision-making process.

Pressure from young people for climate action will not subside. Thunberg said it best when she warned world leaders that youth "will be watching you."

"The eyes of all future generations are upon you, " she said. "If you choose to fail us, I say we will never forgive you."

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.