Una bottiglia di plastica sull'isola di Henderson nel Pacifico, 13 giugno 2019
La maggior parte delle bottiglie di plastica finiscono sulle coste rocciose dell'Isola Inaccessibile, giustamente chiamato per le sue scogliere a strapiombo che si innalzano dal centro dell'Atlantico meridionale, probabilmente provengono da navi mercantili cinesi, uno studio pubblicato lunedì ha detto.
Lo studio offre nuove prove che le vaste distese di immondizia che galleggiano nel mezzo degli oceani, che negli ultimi anni hanno suscitato molte critiche da parte dei consumatori, sono meno il prodotto di persone che scaricano plastica monouso nei corsi d'acqua o sulla terraferma, che sono il risultato di navi della marina mercantile che gettano i loro rifiuti in mare a tonnellate.
Gli autori dello studio pubblicato su Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze , o PNAS , raccolto migliaia di rifiuti durante le visite alla piccola isola nel 1984, 2009 e di nuovo nel 2018.
L'isola si trova all'incirca a metà strada tra l'Argentina e il Sudafrica nel vortice dell'Atlantico meridionale, un vasto vortice di correnti che ha creato quella che è diventata nota come una discarica oceanica.
Mentre le prime ispezioni della spazzatura che arrivava sull'isola mostravano etichette che indicavano che proveniva dal Sud America, circa 2, 000 miglia (3, 000 chilometri) a ovest, entro il 2018 tre quarti della spazzatura sembravano provenire dall'Asia, principalmente Cina.
Molte delle bottiglie di plastica erano state schiacciate con il tappo avvitato saldamente, come è consuetudine a bordo delle navi per risparmiare spazio, ha detto l'autore del rapporto Peter Ryan, direttore del FitzPatrick Institute of African Ornithology presso l'Università di Cape Town in Sud Africa.
Circa il 90 per cento delle bottiglie trovate era stato prodotto nei due anni precedenti, escludendo la possibilità che fossero stati trasportati dalle correnti oceaniche sulla vasta distanza dall'Asia, che normalmente richiederebbe dai tre ai cinque anni.
Poiché il numero di pescherecci asiatici è rimasto stabile dagli anni '90, mentre il numero di asiatici, e in particolare, Le navi da carico cinesi sono notevolmente aumentate nell'Atlantico, i ricercatori hanno concluso che le bottiglie devono provenire da navi mercantili, che li gettano in mare invece di gettarli come spazzatura nei porti.
"È inevitabile che provenga dalle navi, e non viene da terra, "Ryan ha detto all'Afp.
"Un certo settore della flotta mercantile sembra farlo, e sembra essere in gran parte asiatico, " Egli ha detto.
Un uomo pulisce la spiaggia di Henderson Island nel Pacifico nel giugno 2019
Reti da pesca
Esistono due tipi distinti di inquinamento marino.
Da una parte, ci sono le spiagge intorno ai centri urbani:le plastiche che vi si trovano provengono dalle zone costiere, e includere bottiglie, buste e imballaggi. Ma queste cose affondano facilmente e hanno meno probabilità di essere portate lontano dalle correnti.
Più lontano negli oceani, le discariche contengono frammenti di oggetti di origine non chiara, così come gli oggetti utilizzati dalle navi mercantili e dalle flotte pescherecce:non solo le bottiglie svuotate dagli equipaggi delle navi, ma anche reti, corde, boe, casse, botti e galleggianti.
"È una causa di inquinamento sottovalutata, " ha detto Ryan.
La metà della grande discarica del Pacifico è costituita da reti da pesca, a peso, secondo un rapporto pubblicato lo scorso anno in Rapporti scientifici .
L'oceanografo Laurent Lebreton, uno degli autori di quest'ultimo rapporto, ha affermato che la cifra spesso citata dell'80% dell'inquinamento da plastica proveniente dalla terraferma non si applica in alto mare.
Ha ricordato di aver trovato enormi ammassi di reti create dai pescherecci nel Pacifico settentrionale, noti come "dispositivi di aggregazione del pesce" per attirare i pesci.
"Spesso non le recuperano e si perdono. Ne abbiamo trovate parecchie tonnellate, " disse Lebreton, dell'organizzazione The Ocean Cleanup.
"Tutti parlano di salvare gli oceani smettendo di usare i sacchetti di plastica, cannucce e confezioni monouso. È importante, ma quando ci dirigiamo verso l'oceano, non è necessariamente quello che troviamo, " ha detto all'Afp.
© 2019 AFP
