In questo martedì, 8 ottobre foto d'archivio 2019, Joe Wilson tira fuori il suo generatore nel garage di casa sua, che si trova in un'area che si prevede perderà potere nella zona di East Foothills di San Jose, California Le interruzioni di corrente volte a prevenire incendi boschivi più devastanti in California stanno sollevando preoccupazioni per un'altra minaccia ambientale:l'inquinamento atmosferico. Poiché questa settimana le utenze hanno temporaneamente interrotto il servizio a più di 2 milioni di persone, molti generatori di riserva accesi che emettono emissioni tossiche. (Randy Vazquez/San Jose Mercury News via AP, File)
Le interruzioni di corrente volte a prevenire incendi boschivi più devastanti in California stanno sollevando nuove preoccupazioni su un'altra minaccia ambientale di vecchia data:l'inquinamento atmosferico.
Poiché questa settimana i servizi di pubblica utilità hanno interrotto il servizio a più di 2 milioni di persone, linee formate presso negozi di ferramenta che vendono generatori portatili, mentre molti ospedali e aziende hanno acceso i propri. La prospettiva di emissioni provenienti da un numero imprecisato di macchine, alcuni alimentati da diesel e benzina, nonché propano e gas naturale, era preoccupante in uno stato già gravato da una delle peggiori qualità dell'aria della nazione.
"È una grande preoccupazione, " ha detto il dottor Laki Tisopulos, dirigente del distretto di controllo dell'inquinamento atmosferico della contea di Ventura. "Immagina di trovarti in una grande area metropolitana come Los Angeles o la (San Francisco) Bay Area e hai centinaia o migliaia di questi motori in funzione. All'improvviso hai molte fonti di inquinamento localizzate che stanno sputando agenti cancerogeni proprio dove respiriamo Può essere accanto a una scuola, un ospedale."
Sono sorte anche domande su come i blackout potrebbero influenzare i modelli di traffico, potenzialmente causando ancora più ingorghi e scarichi del solito dai veicoli. Sono un fattore importante nell'inquinamento atmosferico della California, insieme ad un caldo, clima soleggiato che contribuisce alla produzione di ozono e caratteristiche topografiche come la Central Valley dove l'aria inquinata spesso ristagna.
"È nella mente delle persone nel mondo della qualità dell'aria, "ha detto Kristine Roselius, portavoce del distretto di gestione della qualità dell'aria della Bay Area, che tiene traccia dell'inquinamento atmosferico e stabilisce i regolamenti in una regione di nove contee che include San Francisco.
"Gli incendi provocati dal cambiamento climatico e tutte le conseguenze di ciò sono certamente una nuova normalità ed emerge costantemente, " disse Roselio.
Il distretto non ha rilevato alcun aumento dei livelli di contaminazione ai suoi oltre 30 indicatori di monitoraggio della qualità dell'aria, anche se i forti venti che hanno provocato gli arresti di potenza potrebbero disperderli, ha detto venerdì.
Il personale starà a guardare per i picchi di inquinanti tra cui ossidi di azoto e piccoli, particelle fuligginose, che i generatori tendono a produrre, lei disse. Ma potrebbe essere difficile individuare la causa, poiché la qualità dell'aria è influenzata da molti fattori, lei ha aggiunto.
Funzionari ed esperti del governo hanno affermato che l'inquinamento da energia di emergenza durante i blackout intenzionali è un'altra ruga per i responsabili politici e i pianificatori che affrontano una minaccia costante di inferni catastrofici e condizioni meteorologiche più estreme.
Aumenti significativi dei gas di scarico del diesel potrebbero peggiorare i sintomi dell'asma e comportare rischi per le persone con malattie cardiache e polmonari, disse il dottor John Balmes, un portavoce dell'American Lung Association e un residente della Bay Area tra quelli temporaneamente senza elettricità.
"Ci dovrebbe essere molto usato allo stesso tempo per avere un forte impatto al di fuori dell'area immediata del generatore, " Egli ha detto.
Pacific Gas &Electric Co., il più grande fornitore di energia elettrica dello stato, ha annunciato i suoi arresti poiché le previsioni prevedevano raffiche che potrebbero far cadere alberi e rami nelle linee elettriche e accendere le fiamme.
In questo mercoledì, 9 ottobre foto d'archivio 2019, Cliff Dunn, titolare del negozio di animali Pawsarotti, fa funzionare un generatore per mantenere freddo un congelatore pieno di cibo crudo per animali durante un'interruzione di corrente a Santa Rosa, California Le interruzioni di corrente volte a prevenire incendi boschivi più devastanti in California stanno sollevando preoccupazioni per un'altra minaccia ambientale:l'inquinamento atmosferico. Poiché questa settimana le utenze hanno temporaneamente interrotto il servizio a più di 2 milioni di persone, molti generatori di riserva accesi che emettono emissioni tossiche. (Christopher Chung/The Press Democrat via AP, File)
Il Consiglio delle risorse aeree della California, l'agenzia statale per l'aria pulita, ha descritto le interruzioni di corrente come necessarie per proteggere le persone e le proprietà, ma ha riconosciuto che porterebbero a un ricorso diffuso ai generatori di riserva.
"L'uso di questi motori genererà emissioni aggiuntive, La portavoce del consiglio di amministrazione, Melanie Turner, ha dichiarato:"Valuteremo l'impatto man mano che si evolvono queste interruzioni di corrente per la sicurezza pubblica".
Le persone che utilizzano i generatori dovrebbero verificare con i loro distretti aerei locali le regole e i requisiti per i permessi, ha detto Turner. Ma il consiglio considera il funzionamento di motori diesel fissi e portatili durante un arresto come un'emergenza che soddisfa le normative statali.
Il distretto della Bay Area offriva già incentivi per incoraggiare i clienti più grandi come gli impianti di trattamento delle acque reflue, edifici comunali e scuole per passare dai generatori diesel a quelli alimentati con combustibili più puliti come il gas naturale o l'energia solare, disse Roselio. Tali sforzi potrebbero essere ampliati per includere le piccole imprese e gli individui, lei disse.
L'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti regola anche la contaminazione dell'aria dai tipi di motori utilizzati nella maggior parte dei generatori di emergenza.
"L'EPA è preoccupata per qualsiasi emissione che abbia il potenziale di influenzare la salute umana e l'ambiente, ", ha detto una portavoce.
La Edison della California meridionale ha dichiarato di aver tagliato la corrente a più di 20, 000 clienti in cinque contee, compresa Los Angeles, e stava considerando la stessa azione per circa 110, 000 in più.
Nella contea di Ventura, Lo specialista della qualità dell'aria Phil Moyal ha affermato che non c'era alcun segno di contaminazione dai generatori. Ma l'area stava vivendo un'esplosione di venti di Santa Ana che hanno origine nell'entroterra e soffiano inquinanti al largo. Una volta che i venti si placano, le emissioni dei generatori potrebbero contribuire a un aumento dell'ozono se continuano i blackout elettrici, Egli ha detto.
Potrebbe essere difficile quantificare gli effetti delle interruzioni di corrente sulla qualità dell'aria a causa dei numerosi fattori da considerare, compreso come valutare l'inquinamento che causano rispetto all'inquinamento evitato prevenendo gli incendi boschivi, disse Joe Goffman, un ex assistente amministratore dell'Ufficio dell'aria e delle radiazioni dell'EPA durante l'amministrazione Obama.
"I tipi di incendi che la California ha visto negli ultimi anni sono stati gravi, inquinatori catastrofici in sé e per sé, " ha detto Goffman, ora direttore dell'Environmental and Energy Law Program della Harvard Law School. "Questi arresti vengono fatti proprio per evitare che ciò accada".
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