La ricerca presso la Flinders University sta studiando e individuando l'acqua dolce vitale nascosta sotto il mare.

Il professore di idrogeologia della Flinders University, Adrian Werner, sta facendo importanti progressi nella valutazione dei serbatoi di acqua dolce che esistono sotto l'oceano, potenzialmente fornendo risposte innovative all'escalation dei problemi di approvvigionamento idrico globale.

È tra i numerosi relatori all'Australasian Groundwater Conference che si terrà al Brisbane Convention &Exhibition Centre dal 24-27 novembre.

"Dalla fine degli anni Sessanta, gli scienziati delle acque sotterranee sono stati incuriositi dalle prove di acqua dolce sotto il mare, e nei decenni successivi, la comprensione delle acque sotterranee dolci sottomarine è progredita ed è ora considerata un fenomeno globale, " lui dice.

"Ho studiato l'estensione dell'acqua dolce sotto il mare, attraverso la mia borsa di studio per il futuro dell'Australian Research Council, e hanno fatto breccia significative nella nostra attuale conoscenza dell'acqua dolce offshore."

Il lavoro sulle falde acquifere offshore ha portato alla pubblicazione di sette documenti significativi che coprono una serie di questioni:dal miglioramento dei metodi per ottenere stime delle acque dolci offshore, per comprendere meglio come gli eventi a terra influenzano e influenzano le falde acquifere sottomarine.

Diverse gravi carenze idriche recenti nelle città costiere di tutto il mondo, inclusa Città del Capo nel 2018, hanno aumentato la possibilità di accedere all'acqua dolce offshore, anche solo come misura di emergenza.

Però, Il professor Werner avverte che le attuali conoscenze sull'estensione delle acque dolci offshore sono limitate, e esistono già dubbi sul fatto che gli esseri umani stiano attingendo alle riserve di acqua dolce al largo mentre pompano acque sotterranee fresche dalle falde acquifere costiere.

"La nostra ricerca sta esaminando se stiamo già accedendo all'acqua dolce offshore o se questa è una risorsa in gran parte non sfruttata che deve ancora essere sfruttata, " lui dice.

Due articoli si sono concentrati sull'acqua dolce offshore nei principali sistemi acquiferi costieri australiani, a Perth e nel sud-est inferiore dell'Australia meridionale.

"Questi sono i primi due tentativi di studiare le falde acquifere offshore australiane, e abbiamo trovato notevoli risorse di acqua dolce offshore in entrambi i casi.

"Questi sono antichi corpi di acqua dolce che sono in equilibrio con le condizioni della falda acquifera a terra o sono in procinto di esaurirsi, " spiega il professor Werner.

Dice che un'altra entusiasmante area di ricerca è stata lo studio delle delicate risorse di acqua dolce su piccole isole, comprese le nazioni del Pacifico dove l'innalzamento del livello del mare minaccia le loro riserve idriche.

"Abbiamo scoperto importanti rivelazioni sulle risorse di acqua dolce di Kiribati che hanno implicazioni per la gestione delle acque sotterranee più in generale".

Anche, Il professor Warner ha recentemente completato un progetto ARC Linkage con il governo sudafricano che esamina le acque sotterranee nelle pianure alluvionali adiacenti al fiume Murray.

"Abbiamo fatto alcune scoperte notevoli sull'acqua dolce vicino al fiume in falde acquifere altrimenti saline che sfidano le conoscenze accettate sulle interazioni falda-fiume, "dice il professor Werner, che è stato recentemente identificato da L'australiano quotidiano come leader nel campo della ricerca australiana in idrologia e risorse idriche.