, La pandemia di coronavirus ha provocato una crisi sociale, crisi ambientale ed economica senza precedenti nell'era moderna. È ampiamente riconosciuto, però, che le crisi rappresentano opportunità uniche di cambiamento. Rebecca Solnit, specializzato in risposte umane alle crisi, descrive come in una crisi "ciò che è debole si rompe sotto nuove pressioni, ciò che è forte tiene, e ciò che era nascosto emerge."

Le economie si sono rotte, comunità hanno tenuto e, criticamente, la natura è emersa. Dalle probabili origini del COVID-19, allo storico calo dell'inquinamento, al canto degli uccelli più rumoroso e alle strade deserte della città invase dalla fauna selvatica, ci è stato ricordato che siamo parte della natura, non a parte. Il compito ora è quello di incorporare la natura all'interno di strutture sistemiche in modo che guidi i processi decisionali:prima la natura, non ultimo.

E come hanno già dimostrato le risposte a questa crisi, ci stiamo muovendo in acque inesplorate. Vengono prese decisioni e comportamenti modificati in modi che sarebbero stati impensabili solo settimane prima. La crisi sta anche determinando un cambiamento in ciò che è sul tavolo per la discussione quando si tratta di risposte del governo e delle imprese.

Le implicazioni specifiche della pandemia per la natura e la conservazione si stanno ancora manifestando, ma alcuni sono già chiari.

Implicazioni ambientali di COVID-19

Il fatto che il COVID-19 sia emerso come risultato della distruzione della natura ha stimolato una maggiore consapevolezza del rapporto tra natura e salute umana. I conservazionisti e gli esperti di salute umana hanno da tempo riconosciuto legami tra salute ambientale e salute umana, e la pandemia ha visto queste conversazioni espandersi ulteriormente nel mainstream.

Una delle implicazioni più visibili della pandemia è stata l'immediato calo dei livelli di inquinamento e la maggiore visibilità della natura in risposta alla cessazione dell'attività economica. Anche se è probabile che nell'immediato l'inquinamento ritorni con la ripresa delle economie, un assaggio di quartieri a minor inquinamento, un minor numero di automobili e una natura più visibile potrebbero incoraggiare una politica che promuova questi benefici. Sul fronte degli affari, ci sono già prove che le aziende con una maggiore tutela ambientale, i criteri sociali e di governance funzionano meglio di altri. La pandemia potrebbe quindi promuovere un atteggiamento diverso nei confronti di aree che troppe aziende vedono ancora come una distrazione dai profitti.

Sotto diversi aspetti, tuttavia, la consapevolezza ambientale si è ridotta, con il rinvio delle principali riunioni governative relative al cambiamento climatico e alla biodiversità. Più insidiosamente, la crisi ha fornito una copertura ai governi per allentare o eliminare gli obiettivi e gli standard ambientali. La Cina ha abbandonato molti dei suoi obiettivi di "civiltà ecologica" verde, l'UE sta sospendendo l'azione sulle sue strategie Biodiversità e Farm to Fork e il governo scozzese ha ritardato la pubblicazione del suo Piano per il cambiamento climatico. Negli Stati Uniti, l'Environmental Protection Agency (EPA) ha affermato che non effettuerà il monitoraggio di routine dell'inquinamento e non perseguirà sanzioni contro gli inquinatori aziendali.

Bivio

Il mondo è in un punto critico della strada. Il COVID-19 ha dimostrato che quando una minaccia è chiara, accettato e comunicato, le persone sono disposte a fare cambiamenti straordinari e immediati nel loro modo di vivere. E questi cambiamenti dovranno essere fatti, perché la gravità degli impatti di una pandemia diventa insignificante se confrontata con gli impatti previsti di altre minacce ambientali. Il Global Risks Report 2020 del World Economic Forum ha classificato tutti e cinque i rischi ambientali (cambiamento climatico, perdita di biodiversità, tempo estremo, catastrofi naturali e disastri naturali causati dall'uomo) come maggiore della minaccia delle malattie infettive in termini di impatto e probabilità.

La domanda ora è, possiamo usare questa crisi per divulgare storie alternative, storie dove naturale, il capitale umano e sociale è valutato al di sopra del capitale creato dall'uomo, dove il progresso è definito dal benessere effettivo delle persone, piuttosto che esclusivamente da, crescita economica o profitto finanziario?

Ricostruire meglio

Fortunatamente ci sono già storie sempre più ben sviluppate per rivaleggiare con lo status quo. Ma non sono necessariamente storie con la natura al centro. La protezione della natura richiede cambiamenti economici, cambiamento sociale e cambiamento di politica. La sfida è garantire che i valori ambientali siano integrati nelle varie idee che si stanno formando per "ricostruire meglio", e garantire che le storie si sostengano a vicenda piuttosto che competere per l'attenzione. Alcuni aspetti di quella storia includono:

• Riconoscendo la biosfera come fondamento del benessere umano, con relazioni intrinseche con la salute umana, alla nutrizione umana e alla regolazione dei sistemi planetari da cui dipende quasi ogni aspetto della vita umana.
• Ridefinire l'idea di "natura umana". Le persone sono intrinsecamente altruiste, empatico e collaborativo, non solo gli 'esseri economici' e consumatori individualisti e competitivi, essi sono assunti e condizionati ad essere in molte parti del mondo. La pandemia ha portato valori come l'apprezzamento dei lavoratori chiave, passare del tempo con le famiglie, comunità, e in natura in primo piano. Molte persone hanno una profonda connessione con il loro ambiente, oltre ai vantaggi immediati che offre.
• Ridefinire i quadri economici per concentrarsi sulla promozione del benessere umano e dell'uguaglianza all'interno di chiari confini ambientali e sociali, piuttosto che sulla crescita del PIL e sull'accumulazione di capitale, tutti proxy inadeguati per il benessere. Il capitale creato dall'uomo non può esistere senza la natura che lo sostiene.
• Adattamento dei quadri politici ai nuovi quadri economici. I governi devono concentrarsi sul loro ruolo fondamentale di tutela dei cittadini e dei beni pubblici, compresi i sistemi sanitari e l'ambiente. I pacchetti di stimolo post-pandemia rappresentano l'opportunità per mettere in atto i nuovi quadri.
• Finalmente, le imprese hanno l'opportunità di riscrivere il loro contratto sociale e di contribuire a un sistema riavviato. La dimostrazione di un impatto netto positivo sulla società e sugli ambienti in cui operano dovrebbe essere un prerequisito per il funzionamento. Il percorso verso un'economia fiorente e creatrice di posti di lavoro post-COVID deve passare attraverso pratiche commerciali verdi, una transizione verso energia e trasporti a zero emissioni di carbonio, così come nuovi e resilienti sistemi di produzione alimentare. Aziende che dimostrano questi impatti attraverso l'ambiente, le metriche sociali e di governance dovrebbero essere supportate e premiate. Le aziende che non lo fanno vanno penalizzate e riformate.

Queste sono solo alcune delle sfaccettature della nuova storia che dobbiamo raccontare. I conservazionisti hanno un ruolo importante da svolgere nel raccontare questa storia, collaborare con gli altri e garantire che vengano colte le opportunità per un cambiamento planetario duraturo.