Con le loro misurazioni e campioni, quasi 3, 500 scolari hanno assistito a uno studio di ricerca sui laghi e il riscaldamento globale, ora pubblicato sulla rivista Rapporti scientifici . I risultati mostrano che le temperature dell'acqua generalmente rimangono basse nonostante l'aria si scaldi. Questo aiuta a contenere le emissioni di gas serra.

Quante volte l'acqua è più calda dell'aria? Gesa Weyhenmeyer, Professore di Biogeochimica Acquatica presso l'Università di Uppsala, si è posta questa domanda quando ha analizzato migliaia di misurazioni. Sono stati presi alla fine dell'estate e nell'autunno 2016 da alunni della scuola dell'obbligo a livello senior (anni 7-9) di 66 scuole in Svezia.

'Lo studio è un eccellente esempio di come la scienza dei cittadini possa davvero essere una situazione vantaggiosa per tutti. Gli alunni hanno imparato molto su varie materie scientifiche, mentre gli scienziati hanno ottenuto dati unici e di grande valore, "dice Weyhenmeyer.

La differenza di temperatura tra aria e acqua è una questione importante, poiché ha un forte impatto sullo scambio di gas tra le acque interne (laghi e corsi d'acqua) e l'atmosfera. Le acque interne contengono gas serra in abbondanza e, in un anno, rilasciare quasi la quantità di anidride carbonica che gli oceani del mondo possono assorbire. Se l'acqua è più calda dell'aria, sono aumentate le emissioni di gas serra dalle acque interne nell'atmosfera; se l'acqua rimane più fresca dell'aria, l'emissione è ridotta.

Le misurazioni degli alunni mostrano che l'acqua spesso rimane notevolmente più fresca dell'aria, che viene riscaldato dal riscaldamento globale in corso. Trovare una differenza di temperatura sempre maggiore tra aria e acqua e che questa differenza è correlata linearmente all'aumento della temperatura dell'aria è stato inaspettato per i ricercatori. Un confronto con misurazioni automatizzate della temperatura dell'aria e dell'acqua in 14 laghi in tutto il mondo ha confermato i risultati degli studenti. Nel futuro, insieme al riscaldamento globale in corso e previsto, è probabile che ci saranno sempre più occasioni in cui le acque rimarranno sostanzialmente più fredde dell'aria sovrastante.

'Questi risultati sono molto importanti per il Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici. Indicano una potenziale mitigazione del cambiamento climatico, in cui l'emissione di gas serra dalle acque naturali può diminuire, fintanto che le concentrazioni di gas nell'acqua non aumentano e fattori come la velocità del vento non cambiano, "dice Weyhenmeyer.

Le misurazioni sono state effettuate nell'ambito del progetto 'Brown Water', condotto con l'aiuto del dominio disciplinare della scienza e della tecnologia presso l'Università di Uppsala nel 2016. Quasi 3, 500 alunni di livello superiore delle scuole dell'obbligo di tutta la Svezia si sono recati in campagna per prelevare campioni d'acqua e misurare la temperatura dell'aria e dell'acqua.