Una coppia di ricercatori della Climate Research Division, L'ambiente e il cambiamento climatico in Canada hanno trovato prove che dimostrano che le attività umane hanno contribuito a un aumento degli eventi di precipitazioni estreme in Nord America. Nel loro articolo pubblicato su Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze , Megan Kirchmeier-Young e Xuebin Zhang descrivono il loro studio, che ha comportato un'analisi dei dati climatici e l'uso di modelli informatici per dimostrare l'impatto del riscaldamento globale sugli eventi di precipitazioni estreme in tutto il Nord America.

Gli eventi di pioggia estrema sono definiti come occasioni in cui la quantità di pioggia in un determinato periodo di tempo è superiore al normale. Ricevendo 36 pollici di pioggia in un giorno quasi ovunque in Nord America, Per esempio, sarebbe considerato anormale. Altri eventi estremi possono verificarsi quando piove molto per più giorni consecutivi. Entrambi i casi possono portare a inondazioni nelle comunità poiché la pioggia arriva più velocemente di quanto possa essere incanalata nelle fognature. In particolare, gli eventi di pioggia più estremi sono legati ai principali eventi meteorologici, come uragani o tempeste tropicali.

Ma ci sono momenti in cui tali eventi sono semplicemente il risultato di sistemi meteorologici unici. In questo nuovo sforzo, i ricercatori si sono chiesti se le temperature più calde osservate in tutto il mondo stiano portando a eventi di pioggia più estremi in Nord America:l'aria più calda trattiene più acqua, Dopotutto. Per sapere se questo potrebbe essere il caso, hanno ottenuto dati meteorologici da una varietà di fonti che coprono gli anni dal 1961 al 2010, concentrandosi più specificamente sulle quantità massime di pioggia per determinate aree su periodi di uno o cinque giorni. Hanno quindi eseguito quattro tipi di calcoli progettati per descrivere la probabilità che tali eventi di pioggia si verifichino quando le temperature nell'area sono aumentate a causa del riscaldamento globale, da cui hanno creato modelli che descrivono eventi di precipitazioni estreme.

Tutti i modelli hanno mostrato crescenti possibilità di eventi di pioggia estrema, in particolare quelli in cui cadono grandi quantità di pioggia nell'arco di 24 ore. Suggeriscono che i loro modelli mostrino che con il progredire del riscaldamento globale, si verificano eventi di pioggia più estremi. Suggeriscono anche che mentre il pianeta continua a riscaldarsi, è probabile che tali eventi diventino più estremi.

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