C'è un crescente riconoscimento che portare più caratteristiche e processi naturali nelle città potrebbe aiutare ad affrontare il cambiamento climatico, sostenere la crescita economica e migliorare il benessere umano. Soluzioni basate sulla natura come tetti e pareti verdi, sistemi di drenaggio urbano sostenibili, misure di ritenzione idrica naturale e spazi verdi urbani sono fondamentali per affrontare efficacemente le sfide della società.

Grazie al progetto RENATURE finanziato dall'UE, tali soluzioni basate sulla natura sono state esplorate in una scuola estiva interdisciplinare a Malta. I partecipanti hanno discusso e delineato idee innovative che affrontano varie questioni relative alla gestione del paesaggio. Sono stati trattati due casi di studio:l'area urbana di Birkirkara soggetta a forti inondazioni e l'isola di Comino, un'area protetta.

Una notizia sul sito "MaltaToday" riassume gli argomenti trattati:"Una delle idee lanciate per Birkirkara è stata la creazione di stagni, servendo uno scopo di ritenzione idrica, o per fornire spazi educativi e ricreativi per i bambini e un modo per riconnettersi con la natura. Un'altra idea era quella di introdurre pareti verdi a Gnien l-Istazzjon, qualcosa che riducesse anche il deflusso." La notizia aggiunge:"Altre idee includevano sistemi di filtrazione dell'acqua e serbatoi sotterranei per fontane e sistemi di giardinaggio idroponici. È probabile che l'uso di diverse misure sia più efficace nel fornire protezione dalle inondazioni e altri benefici".

La scuola estiva, che si è tenuto presso il Malta College of Arts, Science and Technology (MCAST) e organizzato da RENATURE, riunito Ph.D. studenti ed esperti internazionali di diversa provenienza. La scuola è stata co-organizzata dalla COST Action CA17133 Circular City, un'iniziativa volta a costruire una piattaforma interdisciplinare per connettere urbanisti, architetti, progettisti di sistemi, economisti, ingegneri, e ricercatori di scienze sociali e naturali.

Secondo Mario Balzan, coordinatore del progetto MCAST, ripristinare la natura nell'ambiente urbano potrebbe rendere le città più vivibili. Nella stessa notizia, dice:"Mentre i tetti verdi e i muri verdi sono entrati nel linguaggio popolare e sono talvolta considerati nei progetti di sviluppo, c'è ancora molta ricerca da fare per stabilire quale tipo di infrastruttura verde offra le migliori soluzioni nei contesti maltesi".

Giocatore forte

L'attuale RENATURE (promozione dell'eccellenza della ricerca nelle soluzioni basate sulla natura per l'innovazione, Il progetto sUstainable economic GRowth and human well-being in Malta) dovrebbe concludersi nel 2021. Attività come eventi di formazione e networking aiuteranno Malta a diventare un attore forte nel campo delle soluzioni basate sulla natura creando un cluster nazionale di ricerca e innovazione. "Stiamo costruendo le reti. In futuro ci sono molte opportunità per progetti pratici che coinvolgono soluzioni basate sulla natura. Dobbiamo mettere alla prova le nostre idee, "Dice Balzan. "Dobbiamo costruire le prove per dimostrare che questa è la strada da percorrere attraverso risultati tangibili non solo in termini di affrontare problemi come inondazioni e inquinamento atmosferico, ma anche in termini di salute umana e benessere".