Un trio di ricercatori della Hong Kong University of Science and Technology, l'Università dell'Alabama a Huntsville e l'Arizona State University hanno dimostrato che i pendolari che viaggiano dai sobborghi alle città in futuro incontreranno un clima più caldo del previsto quando raggiungeranno la loro destinazione. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Progressi scientifici , Jiachuan Yang, Leiqiu Hu e Chenghao Wang descrivono il loro studio sulle differenze di temperatura tra le letture effettive e quelle previste nelle aree urbane e cosa potrebbe significare per i pendolari mentre il cambiamento climatico continua.

Le città sono più calde delle aree periferiche in estate a causa dei materiali utilizzati per realizzare strade ed edifici:asfalto, catrame e cemento trattengono molto calore. Ciò ha portato a quello che gli scienziati chiamano l'effetto isola di calore urbana. In questo nuovo sforzo, i ricercatori si sono chiesti cosa potrebbe accadere in futuro alle persone che vivono nei sobborghi e si spostano verso le città durante le ondate di calore man mano che il pianeta diventa più caldo. Per scoprirlo, hanno avuto accesso a database contenenti informazioni meteorologiche per saperne di più sulle differenze tra le previsioni e le temperature effettive nelle città. Hanno anche avuto accesso a database di informazioni sul censimento, compresi i modelli di pendolarismo.

I ricercatori hanno scoperto che le temperature erano in genere più calde nelle città durante le ondate di calore di quanto previsto dai meteorologi. Hanno anche scoperto che l'importo variava. Salt Lake City, Per esempio, aveva la differenza più grande:la città era in media di 3,8 gradi C più calda durante le ondate di calore rispetto alle previsioni. Globale, i ricercatori hanno scoperto che delle 16 città studiate, le temperature erano in media di 1,9 gradi C superiori a quanto previsto dai meteorologi. Notano che tali temperature sono significative perché rappresentano eventi di calore in cui le temperature sono già in media di 3,6 gradi C più calde del normale. Notano che la mortalità (persone che muoiono) e la morbilità (persone che si ammalano) sono già problematiche in molte città durante le ondate di calore. Notano inoltre che il problema non farà che peggiorare a causa del cambiamento climatico. Suggeriscono che i pendolari del futuro potrebbero affrontare rischi imprevisti mentre viaggiano dai sobborghi relativamente più freschi alle città molto più calde. Suggeriscono anche che gli urbanisti debbano prendere in considerazione tali scenari mentre cercano di affrontare il cambiamento climatico.

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