Le nazioni di tutto il mondo stanno seguendo un progetto delle Nazioni Unite per costruire un futuro più sostenibile, ma un nuovo studio mostra che il progetto porta meno a un castello nel cielo, e altro ancora per una casa che necessita di continue ristrutturazioni.

Gli scienziati della sostenibilità hanno sviluppato metodi di valutazione sistematici e completi e hanno eseguito la prima valutazione dei progressi di un paese nel raggiungimento di tutti i 17 obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite (OSS) non solo come nazione, ma anche a livello regionale, e non solo come un'istantanea, ma nel tempo.

In "Valutare i progressi verso lo sviluppo sostenibile nello spazio e nel tempo" in questa settimana Natura , scienziati della Michigan State University (MSU) e in Cina mostrano che in effetti tutta la sostenibilità, come la politica, è locale.

Anche se un paese può rivendicare complessivamente un movimento verso un futuro sostenibile, aree all'interno del paese riflettono i guadagni e le perdite nella lotta contro la povertà, disuguaglianza, clima, degrado ambientale e per la prosperità, e pace e giustizia. più sorprendente, lo studio ha rilevato, sono le disparità tra le regioni sviluppate e quelle in via di sviluppo.

"Abbiamo imparato che il progresso della sostenibilità è dinamico e che a volte i guadagni in un'area importante possono avere dei costi in un'altra area, compromessi che possono essere difficili da capire ma che alla fine possono ostacolare il progresso, " disse Jianguo "Jack" Liu, MSU Rachel Carson Chair in Sustainability e autore senior. "Che si tratti di proteggere preziose risorse naturali, apportare cambiamenti economici positivi o ridurre la disuguaglianza:non è un punteggio statico. Dobbiamo adottare con attenzione una visione olistica per essere sicuri che i progressi in un'area non siano compromessi da battute d'arresto in altre aree".

Il gruppo ha valutato la Cina con metodi che possono essere applicati ad altri paesi. Le vaste dimensioni della Cina e gli ampi cambiamenti socioeconomici a livello nazionale e provinciale hanno mostrato come possono cambiare i progressi nella sostenibilità. Tra il 2000 e il 2015, La Cina ha migliorato il suo punteggio SDG aggregato.

A livello provinciale, però, vi è una disparità tra le regioni sviluppate e in via di sviluppo del paese. La Cina orientale, che ospita il boom economico del paese, ha avuto un punteggio dell'indice SDG più alto rispetto alla Cina occidentale più rurale negli anni 2000. Nel 2015, La Cina meridionale ha avuto un punteggio dell'Indice SDG più elevato rispetto alla Cina settentrionale industrializzata e ad alta intensità agricola.

Zhenci Xu, un recente dottorato di ricerca laureato presso il Center for Systems Integration and Sustainability (MSU-CSIS) di MSU che ha guidato lo studio, osserva che i paesi hanno il compito urgente di raggiungere la sostenibilità anche con la crescita della popolazione, le economie si sviluppano in modo non uniforme, risorse naturali come acqua ed energia diventano scarse, la terra si degrada, e le disuguaglianze di reddito e di genere si intensificano.

Le province sviluppate hanno ottenuto punteggi dell'indice SDG più alti (e quindi migliori) rispetto alle province in via di sviluppo durante il periodo di studio 2000-2015. Ma i punteggi medi dell'Indice SDG nelle province in via di sviluppo stavano aumentando più velocemente rispetto alle province sviluppate.

"La regione orientale della Cina ha iniziato a svilupparsi durante la riforma e la politica di apertura alla fine degli anni '70 per stimolare lo sviluppo economico lungo le coste, che è stato accompagnato da migliori servizi sociali, " Xu ha detto. "Nel 1999, La Cina ha iniziato ad affrontare le parti rurali occidentali che erano rimaste indietro nel progresso. Ciò ha visto miglioramenti sia nelle infrastrutture che nella conservazione ecologica, che sembra aver favorito il loro sviluppo sostenibile. Le parti orientali hanno iniziato a lottare con le conseguenze della rapida crescita economica, come l'inquinamento e le disuguaglianze".

Gli autori osservano che la sostenibilità complessiva sta progredendo grazie a una migliore istruzione, politiche sanitarie e di conservazione ambientale. Lo studio sottolinea che anche in mezzo ai progressi, è importante scrutare ciò che sta accadendo a livello regionale per sapere dove indirizzare le risorse e l'attenzione.