Più di due dozzine di tribù dell'Alaska stanno protestando contro una proposta di uso del suolo dell'amministrazione Trump che, se approvato, potrebbe aprire milioni di acri di natura selvaggia all'estrazione futura in una grande fetta dell'Alaska rurale.

Per la prima volta da decenni, il Bureau of Land Management sta adottando misure per aggiornare i piani di gestione delle risorse per 13,5 milioni di acri che gestisce nelle regioni occidentali e interne dello stato.

I funzionari dell'agenzia dicono che non selezioneranno un piano definitivo, noto come Piano di gestione delle risorse interne del mare occidentale di Bering, fino al prossimo anno.

L'agenzia ha annunciato il suo piano preferito a marzo, generare allarme tra i villaggi in un'area più grande della Svizzera, dove la caccia e la pesca di sussistenza sono l'uso primario del suolo, dicono i capi tribali.

La proposta preferita, nota come Alternativa C, renderebbe l'estrazione mineraria un'opzione su 13,4 milioni di acri, quasi tutti i terreni in esame. Questo è in aumento rispetto agli attuali 8,7 milioni di acri, stabilito nei piani sviluppati negli anni '80.

I funzionari dell'agenzia hanno affermato il mese scorso che quattro progetti di utilizzo del suolo sono ancora sul tavolo per una possibile selezione, inclusi due che limiterebbero notevolmente l'estrazione mineraria e altri sviluppi rispetto al piano preferito.

Dicono che non stanno ignorando le tribù. Hanno tenuto dozzine di incontri pubblici nella regione per comprendere le preoccupazioni tribali mentre le bozze delle proposte sono state sviluppate negli ultimi anni.

"Stiamo analizzando i commenti e prendendoli in considerazione, "ha detto Ted Murphy, il direttore statale associato dell'agenzia in Alaska.

Le tribù affermano che l'agenzia li ha ripetutamente ignorati. I funzionari hanno respinto le loro richieste di protezioni speciali lungo i fiumi dove raccolgono bacche, cacciare alci e pesci per il salmone, dicono. Ciò include le terre vicino ai fiumi Yukon e Kuskokwim dove si dice che l'estrazione mineraria sarebbe un'attività facoltativa per la prima volta.

Quest'estate, 26 tribù del nord-ovest dello stato, le regioni del sud-ovest e dell'interno formarono la Commissione tribale interna del mare occidentale di Bering per combattere la proposta.

Sostengono che l'agenzia vuole fare un "cambiamento massiccio all'uso del suolo consentito". L'estrazione delle risorse è il "principio prevalente" dell'aggiornamento del piano regolatore, secondo una dichiarazione del gruppo il mese scorso.

"Vogliamo che i nostri bacini idrici siano particolarmente protetti, " ha detto Paul Mountain, un membro del gruppo e amministratore tribale nel villaggio di Nulato lungo lo Yukon, circa 300 miglia a ovest di Fairbanks. "Vogliamo assicurarci che il nostro salmone sia lì per le generazioni future".

La proposta ha attirato l'attenzione nazionale, con gruppi di sinistra come il Center for American Progress che affermano che fa parte di uno sforzo guidato dall'amministrazione Trump per "liquidare" le terre federali a beneficio degli interessi commerciali.

Un'importante società e proprietario terriero nativo dell'Alaska nella zona, Calista Corp., ha detto all'agenzia che sostiene una proposta di uso del suolo, nota come Alternativa D, che potrebbe aprire la porta a uno sviluppo maggiore rispetto al piano preferito.

Calista ha anche espresso preoccupazione per l'interazione dell'agenzia con le tribù, incluso in una lettera all'agenzia a settembre inviata con Doyon Limited, un'altra importante corporazione e proprietario terriero indigeno della zona.

Tommaso Leonardo, un portavoce con Calista, ha affermato che la società nativa regionale ha "sostenuto una consultazione diretta e proattiva" tra l'agenzia e le tribù, Corporazioni del villaggio nativo e Calista.

Eric Tausch, un portavoce di BLM, ha detto in un'e-mail che è molto improbabile che l'estrazione mineraria si verifichi effettivamente sulla terra, basata in parte sul minimo interesse passato.

La maggior parte della superficie ha un basso potenziale minerale, Egli ha detto. Solo circa 564, 000 acri ha un potenziale "medio-alto".

Anche, l'estrazione mineraria non si verificherebbe senza revisioni e limiti delle autorizzazioni ambientali statali e federali specifici del progetto.

"È importante capire che il Piano di gestione delle risorse non autorizza alcuna attività specifica, " diceva l'e-mail di Tausch.

Topolino Stickman, primo capo a Nulato, ha detto che le tribù non si oppongono all'estrazione mineraria. Vogliono solo proteggere i luoghi di riproduzione dei pesci e altre aree importanti per la fauna selvatica.

Ha detto che non è rassicurato dall'affermazione dell'agenzia che l'estrazione mineraria probabilmente non avverrà. "Se è il caso, allora perché aprirlo?" disse.

Eugenio Paolo, il presidente della nuova commissione tribale, ha detto che il piano preferito potrebbe consentire l'inizio dell'estrazione mineraria a 10 miglia da Holy Cross lungo il fiume Yukon dove vive.

"Non lo vogliamo così vicino al nostro villaggio, "disse Paolo, primo capo in quel villaggio di circa 200.

"Viviamo della terra, " ma l'agenzia non ascolterà le preoccupazioni del gruppo, Egli ha detto.

Lui e altri affermano che le tribù hanno chiesto all'agenzia di designare milioni di acri vicino ai fiumi come "aree di interesse ambientale critico" per aiutare a proteggere importanti siti di pesca o culturali.

Il piano preferito non identifica tali aree, dice un foglio informativo dell'agenzia.

Però, quel piano includerebbe "alcune azioni di gestione per ridurre al minimo gli impatti, " diceva la dichiarazione. Se l'estrazione mineraria fosse consentita, gli operatori dovrebbero soddisfare gli standard e le pratiche di migliore gestione dell'agenzia, ha detto Tausch.

Murphy ha affermato che l'agenzia aveva originariamente pianificato di effettuare una selezione finale a novembre. Con quella data in ritardo, l'agenzia ha più tempo per esaminare le preoccupazioni dei gruppi, Egli ha detto.

"Abbiamo sicuramente avuto e continueremo ad avere consultazioni tribali, " ha detto Murphy.

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