Le torbiere tropicali sono minacciate dal disboscamento, prosciugamento e incendi boschivi, che rilascia gas di carbonio che intrappola il calore bloccato nel terreno
A Bonn si stanno svolgendo estenuanti colloqui per l'attuazione dell'accordo di Parigi delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici, ma a molti chilometri (miglia) di distanza, si teme che qualsiasi progresso possa essere spazzato via da una minaccia di carbonio in agguato.
Scienziati e attivisti ambientalisti affermano che le torbiere dell'Africa centrale contengono gigatonnellate di carbonio, una riserva che rappresenta una grave minaccia per le speranze di limitare il riscaldamento globale a due gradi Celsius (3,6 gradi Fahrenheit).
Il prodotto del decadimento della vegetazione avvenuto eoni fa, il carbonio è stato bloccato in modo sicuro nel suolo per migliaia di anni, ma rischia di essere debellato dall'agricoltura, dicono.
Rilasciato in aria, il gas potrebbe aumentare drasticamente le emissioni di gas serra causate dai combustibili fossili.
"Abbiamo una mappa della torbiera centrale del Congo che abbiamo pubblicato per la prima volta quest'anno, che mostra che coprono circa 145, 000 chilometri quadrati (56, 000 miglia quadrate), un'area un po' più grande dell'Inghilterra, " ha detto Simon Lewis, uno scienziato dell'Università britannica di Leeds, in una missione di campionamento del suolo nel remoto nord-ovest della Repubblica Democratica del Congo.
"Pensiamo che immagazzini circa 30 miliardi di tonnellate di carbonio. È tanto carbonio quanto le emissioni dei combustibili fossili, tutte le emissioni dell'umanità a livello globale per tre anni".
Circolo vizioso
Per quasi due decenni, gli scienziati del clima hanno messo in guardia dalla minaccia dei cosiddetti feedback positivi, un circolo vizioso del riscaldamento globale.
I timori si sono concentrati principalmente sul potente gas serra metano che fuoriesce dallo scongelamento del permafrost artico.
Queste emissioni aumenterebbero notevolmente il riscaldamento, che scongelerebbe più permafrost e che a sua volta rilascerebbe più gas serra per alimentare le temperature globali, e così via.
Ma il buio, Anche le torbiere paludose dei tropici sono ora una delle principali aree di preoccupazione.
Ciò ha reso il drenaggio del suolo per l'agricoltura e l'agricoltura taglia e brucia grandi minacce climatiche.
Nel 2015, il World Resources Institute (WRI) ha calcolato che gli incendi nel sud-est asiatico, dove molta terra è stata convertita per olio di palma e altri prodotti, ha vomitato più gas serra nell'aria di tutta l'attività economica degli Stati Uniti in 26 giorni su 44 monitorati.
Gli incendi sono anche responsabili del fumo soffocante, parti avvolte della Malesia, Singapore e Indonesia.
Il bacino del Congo è eccezionalmente ricco di torba, spessa circa due metri, secondo uno studio pubblicato sulla rivista scientifica Nature a gennaio da Lewis e colleghi.
Gli incendi degli agricoltori sulle torbiere tropicali nel sud-est asiatico hanno causato danni ambientali estesi e rappresentano anche un grave rischio per la salute
Finora, la torba rimane in gran parte indisturbata. I gruppi della campagna sono disperati perché rimanga tale, e che le foreste che assorbono l'anidride carbonica dall'aria siano preservate.
"La foresta pluviale del bacino del Congo è la seconda più grande al mondo, " ha detto Matt Daggett, Leader della campagna globale di Greenpeace.
"Sappiamo da molti anni che è fondamentale per la biodiversità di animali e piante. Con questa scoperta abbiamo anche appreso che è fondamentale per il clima".
La domanda della gente
Ma poi sorge la domanda:cosa si dovrebbe fare per le persone che ci vivono?
I gruppi della campagna affermano che non si tratta assolutamente di espellere gli abitanti della foresta, anzi, le persone che vivono nella foresta e dipendono da essa sono probabilmente più pronte a conservarla, litigano.
Quel pensiero ha senso per gli abitanti del villaggio nella remota Lokolama, che vivono di caccia, pesca e agricoltura di sussistenza.
Ma, dice Valentin Ingubo, un uomo sulla cinquantina che rappresenta i popoli nativi di Lokolama, sono anche intrappolati nella povertà estrema, e questo "mette pressione sulla foresta".
"Invece di creare attività che generano reddito e danno un po' di riposo alla foresta, distruggiamo la foresta per ottenere le cose di cui abbiamo bisogno per sopravvivere, " disse in lingala, una delle quattro lingue nazionali della Repubblica Democratica del Congo.
Lo scorso mese, i ricercatori che riportano nella rivista statunitense Proceedings of the National Academy of Sciences hanno affermato che un uso più intelligente del suolo potrebbe aiutare a raggiungere l'obiettivo di due gradi Celsius.
Piantare più alberi, coltivare in modo più sostenibile e conservare le zone umide e le torbiere potrebbe ridurre le emissioni di anidride carbonica di oltre un terzo, il 37%, secondo le stime dei ricercatori.
Soldi, anche se, è la chiave.
Funzionari congolesi sequestrati durante il viaggio di Greenpeace e i colloqui di Bonn per chiedere fondi per la conservazione sostenibile che limiterebbero la perdita di foreste.
"Gli sforzi della RDC per proteggere le foreste non sono sufficientemente ricompensati dalla solidarietà internazionale, " disse Joseph Katenga, consigliere del ministero dell'ambiente.
"Lo Stato non ha i mezzi".
© 2017 AFP
