Nuove intuizioni su come la vita microbica è stata rapidamente ristabilita in seguito all'estinzione di massa dei dinosauri sono state dettagliate per la prima volta dalla ricerca condotta dalla Curtin University.

La ricerca, pubblicato in Geologia , biomarcatori analizzati, noti anche come fossili molecolari, trovato in campioni di roccia carota dal centro del cratere Chicxulub situato nelle acque profonde del mare del Golfo del Messico.

I risultati suggeriscono che resti di piante terrestri, funghi e stuoie microbiche costiere, come le moderne stromatoliti, sono stati trasportati nel cratere attraverso l'attività delle onde durante un gigantesco tsunami subito dopo l'impatto di un asteroide gigante accreditato di aver causato l'estinzione dei dinosauri, 66 milioni di anni fa.

Autore principale Ph.D. candidata Bettina Schaefer, dal WA-Organic and Isotope Geochemistry Center (WA-OIGC) della Curtin's School of Earth and Planetary Sciences, ha affermato che lo studio di ricerca ha fornito la prima prova molecolare di molte forme di vita fotosintetica presenti nel cratere Chicxulub, dimostrando quanto fossero resistenti i microrganismi dopo aver sperimentato condizioni anormalmente ostili a seguito dell'impatto dell'asteroide.

"La nostra ricerca mostra che quando la polvere dell'impatto dell'asteroide si è depositata e la luce solare è tornata a livelli ideali, c'è stata una rapida ripresa delle piante terrestri, dinoflagellati, cianobatteri e tutte le forme di batteri anaerobi fotosintetici dello zolfo, compresi quelli provenienti da tappeti microbici nell'area del cratere, "Ha detto la signora Schaefer.

John Curtin Illustre professoressa Kliti Grice, il direttore fondatore di WA-OIGC presso la Curtin's School of Earth and Planetary Sciences, ha affermato che i risultati della ricerca suggeriscono inoltre che le comunità di fitoplancton nel bacino del cratere post-impatto hanno continuato a produrre ed evolvere a un ritmo "rapido".

"Lo sviluppo e la produttività del fitoplancton sono stati accompagnati da importanti transizioni nelle forniture di nutrienti e ossigeno che hanno plasmato il recupero della vita microbica. C'era così tanto da fare in un lasso di tempo così breve, era davvero come se nel cratere di Chicxulub stesse accadendo un caos microbico post-apocalittico".