Limitare il riscaldamento globale ben al di sotto dei 2 gradi C richiede un mondo decarbonizzato entro il 2050 al più tardi, e una corrispondente trasformazione globale dei sistemi energetici e di uso del suolo delle società di tutto il mondo. Per raggiungere questo obiettivo di zero emissioni di carbonio entro il 2050, le emissioni devono essere ridotte della metà ogni decennio da ora in poi. Un team interdisciplinare di ricercatori ha ora esplorato i meccanismi di ribaltamento che hanno il potenziale per innescare cambiamenti sociali rapidi ma costruttivi verso la stabilizzazione del clima e la sostenibilità generale. Questi elementi e meccanismi di ribaltamento potrebbero portare a una transizione sufficientemente rapida per raggiungere gli obiettivi dell'accordo di Parigi sul clima.

Pubblicato in Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze (PNAS) , gli scienziati hanno identificato sei elementi di ribaltamento socioeconomico e relativi interventi che potrebbero portare una tale transizione verso una profonda e rapida decarbonizzazione globale in arrivo.

"Dal settore energetico ai mercati finanziari alle nostre città, siamo stati in grado di individuare elementi di ribaltamento sociale e individuare interventi concreti che potrebbero attivare processi contagiosi di tecnologie in rapida diffusione, modelli comportamentali e norme sociali, " dice l'autore principale Ilona M. Otto, sociologo ed economista del Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK).

Basandosi su un sondaggio di esperti, un workshop di esperti e un'approfondita revisione della letteratura, gli interventi di ribaltamento sociale esplorati e proposti comprendono l'eliminazione dei sussidi ai combustibili fossili incentivando la generazione distribuita di energia, la costruzione di città a emissioni zero, disinvestimenti da attività legate ai combustibili fossili, l'esposizione delle implicazioni morali dei combustibili fossili, educazione e impegno sul clima molto migliorati, e divulgazione delle informazioni sulle emissioni di gas serra.

"Anche se questo non è né un elenco completo né completo, questi risultati potrebbero aiutare a sviluppare percorsi di rapida trasformazione socio-economica ed esplorare le narrazioni per un futuro decarbonizzato nel 2050, "aggiunge Otto.

Disinvestimento e produzione di energia climaticamente neutra

I ricercatori vedono il più forte potenziale di trasformazione a breve termine nelle decisioni di disinvestimento nei mercati finanziari, così come nei sistemi di produzione e stoccaggio di energia, dove l'attenzione dovrebbe essere concentrata sull'utilizzo di tecnologie già esistenti a zero emissioni di gas serra. Se i flussi finanziari vengono reindirizzati lontano dalle aziende delle industrie fossili e verso investimenti sostenibili, potrebbe essere raggiunto un punto di svolta nei mercati finanziari, ad esempio se le banche nazionali e le compagnie assicurative avvertono delle conseguenze globali dei cosiddetti "patrimoni incagliati".

"Questo potrebbe innescare un effetto valanga positivo, "dice il secondo autore principale e fisico, Jonathan Donges del FutureLab di PIK sulla resilienza della terra nell'antropocene. Allo stesso modo, l'uso e l'applicazione delle tecnologie esistenti a zero emissioni di gas serra nella generazione di energia e nell'efficienza energetica potrebbero orientare la società verso la sostenibilità. "Il fattore decisivo per questo processo di aggiustamento è il ritorno finanziario. Il nostro gruppo di esperti ritiene che la massa critica che deve essere raggiunta sia il momento in cui la produzione di energia climaticamente neutra genera rendimenti finanziari più elevati rispetto alla generazione di energia basata sui combustibili fossili, " Disse Dong.

La protezione del clima come norma socialmente riconosciuta

È essenziale che questi interventi di ribaltamento relativamente a breve termine, come le decisioni di disinvestimento, siano permanentemente supportati e sostenuti da cambiamenti nelle norme e nei valori nella società. "La consapevolezza del riscaldamento globale è alta, ma le norme sociali per cambiare radicalmente il comportamento non lo sono. Questa è una discrepanza che la scienza da sola non può risolvere, ", afferma il coautore Johan Rockström, Direttore del PIK. "Uno stile di vita privo di carbonio deve essere reso facile per gli individui, ma a lungo termine, è necessario un nuovo equilibrio sociale in cui la protezione del clima sia riconosciuta come norma sociale. Altrimenti, shock ai mercati finanziari o crisi economiche potrebbero distruggere i progressi nella decarbonizzazione".

"Puoi battere la non linearità solo con la non linearità, " dice Hans-Joachim Schellnhuber, Direttore Emerito del PIK. "Possiamo solo contenere i processi di ribaltamento dinamico nel sistema Terra che abbiamo già avviato, come lo scioglimento della calotta glaciale della Groenlandia, se mettiamo in moto processi di ribaltamento sociale. Si tratta dell'istigazione di dinamiche contagiose all'interno della società, politica ed economia, in cui si diffonde in modo esponenziale una nuova posizione rispettosa del clima e sostenibile".

"Un importante esempio attuale del potenziale delle dinamiche sociali è il movimento Fridays for Future, che ha provocato irritazione nelle personali visioni del mondo delle persone, e può così contribuire a cambiare valori e norme, aprendo percorsi politici per la decarbonizzazione sviluppando il modo in cui pensiamo e agiamo collettivamente in relazione ai cambiamenti climatici, ", afferma il coautore Wolfgang Lucht del PIK. "Tali dinamiche possono portare a cambiamenti nella politica e nelle misure legislative, a trasformazioni delle infrastrutture rispettose del clima e a un riorientamento delle decisioni e degli stili di vita dei singoli consumatori".