Il legno è uno dei combustibili più antichi dell'uomo, utilizzato per il riscaldamento e la cottura. In alcune zone, dove la legna da ardere può non essere essenziale per la sopravvivenza, è ancora utilizzata per risparmiare sui costi di riscaldamento, per l'uso di emergenza o come passatempo nostalgico che richiama i nostri antenati. Qualunque sia la ragione, un progetto scientifico che determina le differenze nei fattori di combustione di varie specie di legno può essere un'esperienza significativa.

The Theory

Ci sono centinaia di specie di alberi sulla terra; tutto il legno di questi alberi brucerà. Tuttavia, il legno di ogni specie di albero differisce in una certa misura. Ci si aspetta che le specie strettamente correlate, come il pino bianco e il pino rosso, brucino in modo simile. Ci si aspetta che le specie non correlate, come il shagbark hickory e il cedro rosso, mostrino differenze misurabili quando vengono bruciate. Documentare queste differenze produrrebbe un progetto scientifico interessante.

Che cosa misurare

La velocità di masterizzazione può significare due cose e entrambe sono facili da misurare. Una misura è quanto velocemente un tipo di legno si scalderà fino al suo punto di infiammabilità e scoppierà in fiamme. Il secondo è quanto tempo impiegherà il legno a bruciare finché non sarà completamente consumato.

L'esperimento

Acquista un piccolo pezzo di legno tenero, come pino, abete rosso, cedro o abete e un altro pezzo di legno duro, come quercia, hickory o acero, da un deposito di legname. L'acquisto da un deposito di legname garantirà che il legno sia ugualmente asciutto o stagionato in modo che il contenuto di umidità non debba distorcere i risultati. È probabile che i legni duri e i legni teneri presentino caratteristiche di combustione diverse, rendendo i risultati più facili da misurare. Taglia ciascun pezzo di legno alla stessa identica misura; un cubo che misura esattamente 1 pollice lungo ogni bordo è perfetto.

Posiziona una piastra metallica sopra un becco Bunsen, metti uno dei blocchi di legno sul piatto e accendi il fornello. Non appena il bruciatore è acceso, inizierà a riscaldarsi, inizierà a cronometrare il processo con un cronometro. Alla fine, quando la piastra metallica si riscalda fino alla temperatura di combustione del legno, si trasformerà in una fiamma. Spegni immediatamente il fuoco e osserva l'ora sull'orologio. Continua il tempo e guarda finché il cubo di legno si spegne dopo aver bruciato completamente e osserva il tempo. Ripeti con l'altro campione di legno e confronta i tempi.

Se lo desideri, puoi testare diverse specie di legno.

Interpretazione dei risultati

I risultati immediati possono essere espresso in un grafico che mostra il tempo impiegato dal campione per iniziare a masterizzare e per quanto tempo il campione impiega a bruciare completamente. Se si desidera interpretare i risultati, confrontare le velocità di combustione con il tasso di crescita medio per le specie di legno sottoposte a test e rilevare eventuali correlazioni.