Una delle principali fonti di inquinamento marino:frammenti microscopici di poliestere, nylon e acrilico, finora sono passati in gran parte inosservati
Dalla calotta polare alla Fossa delle Marianne 10 chilometri sotto le onde, le microfibre sintetiche sputate dalle lavatrici domestiche stanno inquinando gli oceani ovunque.
Il mondo si è svegliato nell'ultimo anno alla piaga della plastica monouso, da bottiglie e cannucce a tamponi per le orecchie e sacchetti usa e getta, con conseguente legislazione per limitare o vietare il loro uso in dozzine di paesi.
Molti di questi detriti visibili finiscono in mare, dove si raccoglie in enormi isole galleggianti chiamate gyres, impiglia la fauna selvatica dalle tartarughe alle sterne, e pende sospese nell'acqua come meduse morte.
Ma una delle principali fonti di inquinamento marino:frammenti microscopici di poliestere, nylon e acrilico, è finora passato in gran parte inosservato, dicono gli esperti.
La maggior parte delle persone non se ne rende conto, ma "la maggior parte dei nostri vestiti è fatta di plastica, " disse Imogen Napper, ricercatore presso l'Università di Plymouth.
"Laviamo i nostri vestiti regolarmente, e centinaia di migliaia di fibre si staccano per lavaggio, "ha detto all'AFP, "Questa potrebbe essere una delle principali fonti di inquinamento da plastica nell'ambiente".
"Come rimuoviamo qualcosa di così piccolo?", lei ha aggiunto.
Un rapporto del 2015 della fondazione Ellen McArthur stima che ogni anno mezzo milione di tonnellate di microfibre finiscano nei corsi d'acqua, con 53 milioni di tonnellate di nuovi tessuti prodotti ogni anno.
La famiglia media negli Stati Uniti e in Canada rilascia nell'ambiente più di 500 milioni di microfibre ogni anno, secondo l'organizzazione Ocean Wise.
Compra meno vestiti
La stragrande maggioranza di quei minuscoli frammenti di tessuto, sintetici o meno, viene intercettata durante il trattamento dell'acqua, ma quasi 900 tonnellate finiscono ugualmente nell'oceano.
La ricerca recente si è concentrata su come ridurre il volume di micro-inquinamento capannone quando laviamo i vestiti
Nei paesi meno sviluppati, però, molte più di quelle particelle non verranno intercettate, aggiungendo all'inondazione di plastica che scorre in mare.
Microplastiche, dicono i biologi marini, sono quasi certamente dannosi per le microscopiche creature oceaniche quanto le fragili borse della spesa lo sono per le tartarughe marine.
Ma gli indizi forensi sono difficili da trovare, spiega Peter Ross, coautore del rapporto Ocean Wise.
"Le prove scompaiono rapidamente, con microrganismi deboli o morti mangiati da altre specie, " Lui ha spiegato.
La ricerca recente si è concentrata su come ridurre il volume di micro-inquinamento rilasciato quando laviamo i vestiti, oltre all'ovvio passaggio di lavarli semplicemente meno spesso.
"Quando fai il bucato, puoi ridurre l'impatto abbassando la temperatura:oltre i 30 gradi Celsius i tessuti si rompono più facilmente, " ha detto Laura Diaz Sanchez, un attivista per l'ONG Plastic Soup Foundation.
"Il detersivo liquido è meglio del detersivo in polvere, che ha un effetto abrasivo, " ha aggiunto. "Inoltre, non usare l'asciugatrice."
Anche acquistare meno vestiti è importante:gli studi hanno dimostrato che i primi lavaggi rilasciano di gran lunga la maggior parte delle microfibre.
"Questo è qualcosa che possiamo fermare, " ha insistito Mojca Zupan, fondatore della startup slovena PlanetCare.
"La tua macchina ha filtri, anche la tua lavatrice dovrebbe averli, " lei disse, spiegando come quelli che realizza, approvati dalla Plastic Soup Foundation, si autoinstallano. "Ogni macchina prodotta d'ora in poi dovrebbe essere neutra per l'ambiente".
Acquistare meno vestiti riduce anche l'inquinamento da microfibra perché i primi lavaggi rilasciano di gran lunga la maggior parte delle microfibre
Cultura della "moda veloce"
Ci sono altri gadget per il bucato che fanno affermazioni ambientali, alcuni di loro hanno contestato.
Anche le palline appuntite per il bucato, anch'esse fatte di plastica, e le borse a rete per contenere un carico sono promosse come accessori ecologici da utilizzare nelle asciugatrici.
"Può essere utile per fermare i grossi grovigli ma non fa nulla per le fibre minuscole, " disse Francesca de Falco, un ricercatore presso l'Istituto per i polimeri, Compositi e Biomateriali in Italia.
Linea di fondo? Non esistono soluzioni miracolose. "L'unico sarebbe quello di non indossare alcun vestito, ", ha detto Sanchez.
L'approccio migliore per affrontare il problema è con soluzioni separate su misura per ogni fase del processo:produzione di abbigliamento, lavaggio, e impianti di trattamento, disse de Falco.
Ogni materiale sintetico ha proprietà, come il modo in cui è tessuto, che può avere un impatto.
Nel tentativo di fare meglio, alcuni marchi lavorano con gli scienziati per testare i vestiti particolarmente inclini a perdere microplastiche, come piumini e t-shirt stretch.
Le fibre naturali sono la risposta? Non così semplice, dicono gli esperti. Cotone, Per esempio, richiede enormi quantità di acqua e pesticidi quando viene coltivato.
"Il passaggio alle alternative naturali non è davvero la risposta perché può essere molto costoso e hanno i loro problemi ambientali, " disse Napper.
"Viviamo in una cultura della 'moda veloce', se si considera quanto effettivamente acquistiamo, è abbastanza spaventoso".
© 2020 AFP
