Un inizio d'anno secco ha lasciato la maggior parte della California anormalmente riarsa e i funzionari si stanno preparando alla possibilità di una stagione di incendi boschivi anticipata e più intensa tra temperature da record.

La siccità è aumentata da poco meno del 10% la scorsa settimana a quasi un quarto dello stato, principalmente nella California centrale, il cuore del settore agricolo statale, secondo una mappa del monitor della siccità degli Stati Uniti resa pubblica giovedì. La mappa pubblicata settimanalmente mostra che il 70% dello stato è ora anormalmente asciutto.

Questo mese si preannuncia essere il febbraio più secco mai registrato per gran parte dello stato. Possibilità di piogge leggere sono all'orizzonte sabato sera, ma non di nuovo fino al 10 marzo.

Sierra Littlefield, un meteorologo del National Weather Service a Sacramento, ha detto che c'è una forte possibilità che la capitale dello stato vedrà un febbraio completamente asciutto, qualcosa che non è successo nella storia registrata.

Il centro di San Francisco sta per raggiungere il suo primo febbraio senza pioggia dal 1864, secondo il servizio meteo.

La mancanza di pioggia quest'anno arriva dopo un 2019 umido che ha ricoperto le montagne di neve, fornendo acqua ai bacini idrici e contribuendo a rafforzare la vegetazione lussureggiante che può trasformarsi rapidamente in combustibile per incendi boschivi durante i periodi di siccità, condizioni ventose.

Circa il 75% delle precipitazioni annuali della California si verifica in genere da dicembre a febbraio, principalmente da quelli che sono conosciuti come fiumi atmosferici, lunghi pennacchi di umidità che hanno origine nell'Oceano Pacifico.

Ma un sistema ad alta pressione parcheggiato nel Pacifico ha impedito alle tempeste di raggiungere la California e le ha invece indirizzate verso il nord-ovest del Pacifico.

"La California e parti del sud-ovest si sono prosciugate mentre il nord-ovest ha osservato precipitazioni in eccesso, " ha scritto il meteorologo NOAA David Miskus, che ha pubblicato il rapporto di monitoraggio della siccità di questa settimana.

Un simile sistema ad alta pressione ha portato a una siccità in tutto lo stato dal 2011 al 2017 che ha spinto l'allora governo. Jerry Brown per ordinare ai quasi 40 milioni di persone della California di ridurre l'uso dell'acqua del 25%, il primo mandato del suo genere nello stato.

I californiani hanno ascoltato la chiamata, fare docce più brevi e strappare i loro prati durante i cinque anni di siccità.

I funzionari statali dell'acqua hanno affermato che è troppo presto per prendere in considerazione misure di conservazione e hanno sottolineato che i bacini idrici in tutto lo stato sono pari o superiori alle loro medie storiche per questo periodo dell'anno.

"Pochi mesi secchi non fanno davvero una siccità, " ha detto Chris Orrock, portavoce del Dipartimento delle Risorse Idriche. "Se dobbiamo passare due anni di siccità, quindi iniziamo a esaminare quali misure di conservazione aggiuntive abbiamo bisogno".

In un altro segno delle condizioni aride della California, I funzionari statali giovedì hanno condotto un'indagine sul manto nevoso della Sierra Nevada e hanno scoperto che era il 47% della media di marzo alla Phillips Station della Sierra.

La prima lettura il 2 gennaio trovato il manto nevoso era il 97% della media di gennaio. Ma le condizioni asciutte da allora hanno danneggiato il manto nevoso, che fornisce circa il 30% dell'acqua della California.

"La pioggia e la neve di febbraio sono state piuttosto deludenti, " disse Sean de Guzman, capo della sezione dei rilevamenti della neve e delle previsioni dell'approvvigionamento idrico del dipartimento. "Molto probabilmente finiremo quest'anno acquatico al di sotto della media. Semplicemente non sappiamo fino a che punto."

Anche giovedì, Gli equipaggi del servizio forestale degli Stati Uniti stavano combattendo un incendio tra cespugli e legname nella foresta nazionale di Mendocino, nel nord della California. Nel sud della California, Mercoledì i vigili del fuoco hanno rapidamente domato diversi incendi.

I vigili del fuoco statali hanno risposto a 280 piccoli incendi dall'inizio dell'anno. Nello stesso periodo dello scorso anno, ci sono stati solo 85 incendi segnalati, ha detto Scott McLean, un portavoce del Dipartimento delle foreste e della protezione antincendio della California.

All'inizio di questo mese, il servizio forestale ha combattuto un incendio alle 4, 000 piedi (1, livello 219,2 metri), dove dovrebbe esserci la neve in questo periodo dell'anno, McLean ha detto

McLean ha affermato che la California è pronta con aerei e vigili del fuoco pronti per essere schierati se necessario, e i funzionari hanno implementato programmi di mitigazione degli incendi.

© 2020 The Associated Press. Tutti i diritti riservati. Questo materiale non può essere pubblicato, trasmissione, riscritto o ridistribuito senza permesso.