Dopo l'incidente alla centrale nucleare di Fukushima, gestire la contaminazione ambientale da radionuclidi in modo efficiente è diventato incredibilmente importante. Alla luce di questo, un team di scienziati di Miharu, Giappone, hanno fornito approfondimenti che potrebbero potenzialmente portare a una gestione del rischio ambientale più accurata in futuro. Hanno dimostrato che i fattori che influenzano la contaminazione dei pesci d'acqua dolce differiscono tra laghi e fiumi.

Nel 2011, quando si è verificato l'incidente della centrale nucleare di Fukushima Dai-ichi (FDNPP), materiali radioattivi fuoriuscirono nel terreno circostante e nei corpi idrici, e questi divennero altamente contaminati. Di conseguenza, garantire l'assenza di rischi imminenti per la salute e la sicurezza delle persone che vivono nella regione, la pesca nei laghi e nei fiumi della zona è stata limitata, senza alcuna indicazione di quando il divieto sarà revocato. Sforzi scientifici per misurare i livelli di contaminazione delle risorse naturali della regione, e prevedere quando sarà sicuro utilizzarli, iniziato subito dopo l'incidente e sono stati in corso. Ricerca—condotta all'indomani dell'incidente FDNPP e di altri che lo hanno preceduto, come l'incidente di Chernobyl, finora, hanno determinato i fattori biotici e abiotici che influenzano l'accumulo di radionuclidi nei pesci. Le intuizioni così ottenute hanno aiutato a prevedere e gestire la contaminazione nell'ambiente a Fukushima.

Ma ciò che resta da studiare è se questi fattori sottostanti differiscono tra gli ecosistemi, e se lo fanno, allora come. Rispondendo a questa domanda, un gruppo di scienziati dell'Istituto nazionale per gli studi ambientali, Giappone, guidato dalla dottoressa Yumiko Ishii, ha analizzato i dati di monitoraggio di 30 specie di pesci e organismi acquatici provenienti da cinque fiumi e tre laghi a Fukushima. Lo fecero da due a quattro anni dopo l'incidente del FDNPP. Nel loro studio, pubblicato in Giornale di radioattività ambientale , hanno correlato statisticamente le misurazioni del radiocesio con una serie di fattori biotici e abiotici. radiocesio, in particolare cesio-137, ha una lunga emivita, o periodo di decadimento, di circa 30 anni, ed è il principale contaminante della zona. Come spiega il Dr. Ishii:"Dopo l'incidente del FDNPP, il radiocesio è diventato un importante contaminante a Fukushima, e il rischio di esposizione alle sue radiazioni è diventato un argomento di notevole preoccupazione".

I fattori considerati dagli scienziati erano le caratteristiche dei pesci:abitudini alimentari, Corporatura, e habitat; e la chimica dell'acqua:salinità, carbonio organico totale, e concentrazione di solidi sospesi. La loro analisi ha rivelato che i fattori che influenzano i livelli di radiocesio negli organismi fluviali non influenzano necessariamente i livelli di radiocesio negli organismi del lago. Nello specifico, concentrazione di solidi sospesi, carbonio organico totale, e la salinità erano fattori significativi nei fiumi, ma non nei laghi. Le abitudini alimentari hanno avuto una grande influenza nel caso dei pesci piscivori nei laghi, ma non nei fiumi; questo era evidente dal fatto che una significativa biomagnificazione del radiocesio (cioè, l'aumento della sua concentrazione mentre risale la catena alimentare) è stato osservato solo nei laghi. Infine, le dimensioni dei pesci hanno avuto un'influenza notevole sia nei laghi che nei fiumi.

Globale, questi risultati mostrano che i fattori biotici e abiotici che influenzano l'accumulo di radionuclidi nei pesci dipendono chiaramente dall'ecosistema e differiscono tra laghi e fiumi. I risultati di questo studio potrebbero potenzialmente portare all'attuazione di strategie di risposta ai disastri ambientali migliori e più efficienti in futuro. Come conclude il dottor Ishii, "Considerare laghi e fiumi separatamente quando si esaminano gli effetti della contaminazione radioattiva porterà a una gestione del rischio ambientale migliore e più accurata".